En Korkunç Savaş

İblis ağırlığını kaydırıp tiz bir kıkırdamayla ileri atıldı. Dehşet verici bir güce ve hıza sahipti, ama hareketleri o kadar belirgindi ki Sunny’nin tepki vermeye bolca zamanı oldu.

İğrenç yaratığın uzun kolunun altına daldı, keskin pençeler tarafından parçalanmaktan kıl payı kurtulup Zalim Bakış’ı savurdu. Gümüş bıçak, canavarın karın bölgesine, kaburgalarının hemen altındaki sert derisini delerek saplanırken, o da ileri atılıp döndü.

Yalnızca bir salise sonra Sunny, düşmanın arkasındaydı bile.

…Ancak güvende değildi.

Bir an bile duraksamayan tuhaf ucube, ellerini yere bastırıp iki ayağıyla geriye doğru tekme savurdu. O darbede küçük bir tepeyi parçalayacak kadar güç vardı, ama Sunny zaten hareketlenmiş, menzilden çıkıyordu.

İblisin Zincirli Solucanlar’a karşı nasıl savaştığını boşuna gözlemlememişti. Lanetli yaratığın dört uzvunu da saldırı için kullanabildiğini, eklemlerinin her yöne bükülebiliyor gibi göründüğünü biliyordu. İğrenç canavarın neler yapabildiğini bildiği gibi, neyi sevdiğini ve neye meyilli olduğunu da biliyordu.

En savunmasız olduğu yeri ve silahlarından hiçbirinin zarar veremeyeceği noktaları da biliyordu. Bu yüzden çok daha büyük ve bariz hedef olan sandığın kendisi yerine, cılız bedenini hedeflemişti.

Sunny her zaman çok sezgiliydi; Gölge Dansı’nı pratik etmek, bu tür şeyleri gözlemleme ve anlama yeteneğini daha da keskinleştirmişti. Belki de bu sayede iblis hakkında bu kadar hızlı bu kadar çok şey öğrenmeyi başarmıştı.

Botlarının tabanları karanlık taşa sürtünürken, zihninden gelip geçici bir düşünce aktı:

‘Bir Kabus Yaratığı’nı gölgelemek nasıl bir his olurdu… Merak ediyorum…’

Sonra, gereksiz düşüncelere ayıracak zamanı kalmamıştı.

Kararmış kemikleri eze eze, iğrenç yaratık eklemlerini dönmeleri gereken yönün tersine bükerek döndü ve bir kez daha üzerine atıldı. Bu defa dört ayak üzerinde hareket ediyordu, sandığın kapağı alt çenesi görevi görüyordu. Bu da onun yolundan sıyrılmasını neredeyse imkansız kılıyordu.

…Sunny, altın sikkelerin neden dışarı dökülmediğine anlam veremiyordu, ama neyse ki garip bir güç tarafından yerinde tutuluyor gibiydi.

Sakat kolunu dengesini korumak için kullanamadığından, aşağı atlayıp saldıran iblisin altına yuvarlanmaktan başka çaresi kalmamıştı. Zalim Bakış yine parladı ve yaratığın bacağında derin bir kesik açtı. Aynı anda, keskin bir ağrı dalgası Sunny’nin tüm vücuduna yayıldı… Kırık kemiklerini korumaya özen gösterse de, onların birbirine sürtünmesini tamamen engelleyemedi.

Ama asıl acı henüz gelmemişti.

‘Bu canımı yakacak…’

Sunny, bir sonraki saldırı gelmeden ayağa kalkamayacağını zaten biliyordu. İğrenç yaratığın bu saldırıyı garip bir pozisyondan yapmak zorunda kalması, önceki darbeler kadar yıkıcı olmayacağı anlamına geliyordu. Baskı da ikisinin de hareketlerini yavaşlatacak kadar hatırı sayılır bir seviyeye ulaşmıştı…

Ama o uzun ve keskin pençeler, arkalarında çok fazla güç olmasa bile kesinlikle ölümcüldü.

İblis döndü ve uzuvlarından birini ona doğru savururken, Sunny vücudundan iki gölgesini de Kuklacının Kefeni’ni sarması için gönderdi. Bir an sonra, pençeler gövdesini kesti… ve göğüs zırhının parlaklığını yitirmiş siyah derisinden delmeden kayıp gitti.

Ancak darbenin kendisi, Sunny’yi geriye doğru fırlatacak kadar güçlüydü. O da bunu hesaba katmış, ivmeyi kullanarak kendisiyle iğrenç yaratık arasında mesafe yaratmıştı. Ayaklarının üzerine düşer düşmez, Sunny bir iniltiyi bastırıp Zalim Bakış’ı bir kez daha savurdu.

Göksel zincir şıkırdarken, Bükülmüş Kaya daha da yükseldi ve Baskı’nın yükü aniden onu daha da aşağı bastırdı.

Bir süre sonra Sunny, yorgunluk ve acıdan bayılmak üzereydi.

"Argh! Lanet olsun sana!"

Geriye sendeledi ve kamburlaştı, Zalim Bakış’ın sapını kullanarak ayakta durmaya çalışıyordu. Nefesi düzensiz ve acı doluydu; hem ter hem de kan damlaları yüzünden aşağı süzülüyordu.

İşler… pek de iyi gitmiyordu.

Aslında, ikisi için de durum aynıydı.

Kendisi ile iğrenç kıkırdayan iblis arasındaki şiddetli çatışma, ikisinin de beklediğinden çok daha uzun sürmüştü. İlk birkaç dakikanın ardından, birbirlerini kolayca öldüremeyecekleri belirgin hale gelmişti.

Sunny, tuhaf yaratık tarafından yakalanmak için fazla kurnaz ve ele avuca sığmazdı. Lanetli sandık canavarı ise Sunny’nin ona verdiği düzinelerce yüzeysel yaraya yenik düşmek için fazla dinç ve dayanıklıydı. Daha da kötüsü, tüm hayati organları, neredeyse yok edilemez olan sandığın içinde gizli gibiydi.

Bu, tüm savaşların en korkuncuuydu…

İki hamam böceğinin savaşı!

Sonuç olarak, kavgaları düpedüz aptalca uzun bir süre devam etti.

Artık ikisi de kötü durumdaydı. Sunny yorgunluktan neredeyse ölmek üzereydi, birkaç çirkin yaradan kanıyor ve büyük bir acı çekiyordu. İğrenç yaratık daha da kötü görünüyordu. Cılız bedeni sanki bir kıyma makinesinden geçmiş gibiydi ve uzun dili sandığın kenarından cansızca sarkıyordu, hareket etmeye bile yeltenmiyordu.

Yine de ikisi de pes etmeye hazır değildi.

İblis ağır ağır soluyarak Sunny’ye baktı. Sonra, bir kez daha kıkırdadı. Bu kez kıkırdama yorgun, hafifçe şaşkın geliyordu… ama çoğunlukla yakıcı bir nefretle doluydu.

Piç, Sunny’yi şimdi gerçekten de paramparça etmek istiyordu.

İleri doğru sendelerken, tek eliyle ona vurmaya çalıştı, ama bunun yerine ağır bir şekilde yere yığıldı. Orada hareketsiz yatarken, tuhaf yaratık umutsuz bir hırıltı kopardı.

Baskı artık neredeyse dayanılmazdı. Sunny daha fazla dayanamayacağından emin değildi, bu yüzden iğrenç yaratığın da aşırı zor zamanlar geçiriyor olması gerekiyordu. Aslında, baskıcı güç tarafından kesinlikle çok daha fazla işkence görüyordu. Çok yakında, ikisi de tamamen hareketsiz kalacaktı.

Bu olmadan önce onu öldürmesi gerekiyordu.

Bir adım daha atabileceğinden emin olmasa da, Sunny Zalim Bakış’ı tam uzunluğuna uzattı ve ileri doğru sapladı. Gümüş bıçak iblisin derisini deldi, daha fazla siyah kanın sızmasına yol açtı.

‘Güzel… kan kaybından öl, pislik!’

Kan Çiçeği’nin güçlendirmesinin birazcık daha güçlendiğini hissedebiliyordu, ama bu noktada zaten anlamsızdı. Tılsım ne de olsa sadece ikinci seviye bir Uyanmış Anı’ydı. Sağlayabileceği herhangi bir destek, Düşmüş Kabus Yaratıkları ve Yükselmiş silahlarla uğraşırken o kadar da önemli değildi; özellikle de gücündeki kademeli artışların gerçekten belirgin olduğu noktayı geçtikten sonra.

İğrenç yaratık saldırıdan sıyrılmaya çalıştı, ama Baskı’nın acımasız basıncı yüzünden yeterince hızlı hareket edemedi. Ayağa kalkmaya yeltendi… ama başaramadı.

Sunny’nin yüzünde acımasız bir gülümseme belirdi.

‘Elime düştün…’

Düşmanı, öyle görünüyordu ki, şimdi tamamen çaresizdi. Ama Sunny hala hareket edebiliyor… hala saldırabiliyordu… bunca zamandır çekirdeklerinde birikmekte olan gölge özünden hiçbirini kullanmamıştı bile. Rezervler büyük değildi, ama biraz vardı…

Mızrağını geri alarak gücünü topladı ve sonra tekrar ileri doğru sapladı, tuhaf yaratığa bir yara daha açtı. Sonra bir kez daha, ve sonra…

‘Öl, artık öl…’

…Ve sonra, iblis alaycı bir şekilde kıkırdadı ve aniden uzuvlarını topladı; uzuvlar sandığın dibine doğru kayboldu. Birkaç saniye sonra, yaratığın tüm bedeni gözden kaybolmuş, geriye sadece elmas gibi sert, yok edilemez sandık taş adanın ortasında kalmıştı. Mızrağın ucu koyu ahşaba sürtündü, üzerinde tek bir çizik bile bırakmadan.

Sunny ona şaşkınlıkla baktı.

Sonra, küçük bir çığlık attı ve Baskı’nın gücü daha da arttıkça dizlerinin üzerine çöktü.

"Bu da ne?! Buraya gel, korkak!"

Elleri gerginlikten titriyordu. Zalim Bakış’ı kaldırdı ve sandığa bir kez daha vurdu, ama hiçbir sonuç alamadı.

Sunny son darbeyle kendini fazla zorlamış gibiydi, çünkü mızrak ellerinden düşüp yere saplandı; taşı birkaç çatlakla yarmaya yetecek kadar güçle vurmuştu. Sonra sekti ve yuvarlandı, sonunda yaklaşık iki metre ötedeki bir kemik parçasına takıldı.

Zalim Bakış’a şaşkın bir ifadeyle baktı ve sonra onu almak için o kadar uzağa yürümeye… ya da sürünmeye… çalışmak yerine Anıyı iptal etti.

Sunny sandığa döndü ve dişlerini sıktı. Bir an sonra, elinin etrafında yine ışık kıvılcımları belirdi.

"Bittiğini sanma!"

Sandığın kapağı titredi ve sonra biraz yükseldi. Yaratık, o kadarını bile başarmak için açıkça zorlanıyordu.

Bir an sonra, derinliklerinden alaycı, nefret dolu bir kıkırdama yükseldi.

…İşte tam o an, Sunny elinde beliren cilalı, kıpkırmızı bir mücevheri sandığa doğru fırlattı. Kırık Yemin, iğrenç yaratığın ağzına uçtuktan sadece bir salise sonra, kapak hızla kapandı; Baskı’nın yok edici gücü tarafından aşağı bastırıldı.

Sandığın içinden boğuk bir ses yankılandı, ama kapak ne kadar titrerse titresin, bir daha yükselmedi.

Sunny yere düştü ve güldü, sonra zorlukla birkaç metre uzağa sürünürken inledi ve sızlandı; sonunda Kırık Yemin’in ruh yok edici menzilinin hemen dışında hareketsiz kaldı.

Orada, tamamen yorgunluk içinde, artık hareket edemez halde yatarken Sunny sırıttı.

"Şimdi kim gülüyor? Bunu yutmaya çalış, piç…"