Sessizliğin Ölümcül Ritmi

Sunny, elinde kalan son güç kırıntılarını toplamaya çalışarak kıpırdamadan durdu; ama bu güç neredeyse yok denecek kadar azdı. Cassie de sessizdi; solgun yüzünde gergin bir ifade vardı.

Görüşü bulanıklaşmış, duyu menzili ise kafesin etrafında parıldayan rünlerin çizdiği o dar çevreye hapsolmuştu. Sunny’nin tek görebildiği, rünlerin ışığında seçilen belirsiz bir silüetti. Bunun bir insan olduğundan neredeyse emindi ama bu karanlık figürde yanlış bir şeyler vardı.

Hem de çok korkunç bir yanlışlık.

Burnuna keskin bir kan kokusu çarptı.

Silüet bir an yalpaladı ve ardından öne doğru bir adım attı. O sürtünme sesi tekrar duyuldu; ses doğrudan ondan geliyordu. Sunny gözlerini zorladı ve kişinin arkasında ince bir kılıç sürüklediğini fark eder gibi oldu. Puslu zihninde belli belirsiz bir tanıma hissi uyandı ama bir sonraki an, boğuk ve hırıltılı bir kahkaha patlaması düşüncelerini darmadağın etti.

Sunny titredi.

O... ses...

Silüet, zemindeki düzlüğün kubbenin aşağı doğru eğimine kavuştuğu noktaya kadar bir adım daha attı. Tesadüf bu ya, rünlerin loş ışığı tam o anda figüre ulaştı.

Sunny irkildi.

Lanet... Lanet olsun...

Yukarıdaki karanlığın içinde tanıdık bir yüz beliriyordu. Görüşünü perdeleyen sise rağmen Sunny, onları bu kafese çok uzun zaman önce kilitleyen o kibirli gözcüyü tanımayı başardı.

Ancak o soğuk ve yakışıklı adamdan eser kalmamıştı.

Onun yerine, çökmüş ve bir deri bir kemik kalmış, yüzü ise deli dolu bir sırıtışla çarpılmış bir enkaz vardı.

Ama çok daha kötüsü...

Gözcünün gözlerinin olması gereken yerde iki kanlı çukur boşluğa bakıyordu; yanaklarından aşağı gözyaşları gibi kızıl sızıntılar akıyordu. Parmakları da kana bulanmıştı.

Sunny gerilerken Yitik adam tekrar güldü ve aniden yüzünü tırnaklamaya başladı. Kahkahası yerini boğuk bir iniltiye, ardından bir fısıltı bıraktı:

"...artık beni yakalayamaz... yakalayamaz, yakalayamaz... Onu kandırdım..."

Sonra delice bir tavırla kaskatı kesildi. Başını yavaşça çevirdi ve gözlerinin o kanlı çukurları doğrudan kafese dikildi. Bir an sonra yüzünde nefret dolu bir ifade belirdi.

"Sen! Sensin! Her şey senin suçun! Onun serbest kalmasına sen izin verdin!"

Sunny bitkindi, ayakta duracak hali yoktu ve çektiği acı öyle büyüktü ki korkmaya bile takati kalmamıştı. Bu yüzden gözcünün intikam almak ve onları öldürmek için geri döndüğü gün gibi ortada olsa da bunu umursamadı.

Aksine, bu durumu memnuniyetle karşıladı.

Güzel... Harika! Gel o zaman... buraya gel. Gel ve şu kapıyı aç. Beni istediğin kadar öldürmeye çalışabilirsin. Yeter ki şu lanet kapıyı aç, seni aşağılık herif!

Kapı açık olduğu sürece kaçabilirlerdi.

Yitik adam tekrar sendeledi, öne doğru hamle yaptı ama durdu. Kılıcı bir çınlamayla yere düştü.

Hadi ama!

Adamın ellerinin etrafında bir kıvılcım girdabı oluştu ve aniden kavisli bir yay belirdi.

Sunny’nin yüreği ağzına geldi.

Hayır, hayır, hayır...

Gözcü fısıldadı:

"Geber, haşere..."

Bunu dedikten sonra yayın kirişini çekti. Kirişi çekmesiyle birlikte, ucu ustura gibi uzun ve keskin, hayaletimsi bir ok belirdi.

Sunny nefesini tuttu ve okun ucuna kilitlendi. Sonra başını yavaşça çevirip yanında hareketsizce duran Cassie'ye baktı. Yüzü ciddileşti.

Ses çıkarma... Lütfen, tek bir ses bile çıkarma...

Bir an sonra kirişin sesini duydu ve okun kör kızın omzunun hemen üstünden vınlayarak geçtiğini gördü. Rüzgar kızın birkaç saç telini havaya savurmuş, ok ise taşlara çarpıp parçalanmıştı.

Cassie irkildi ama ağzını bıçak açmadı.

Gözcü kaşlarını çattı.

"Hayatta mısın? Hala hayatta olduğunu biliyorum... ama artık uzun sürmeyecek..."

Yayı tekrar gerdi ve bir hayalet ok daha gönderdi.

Ok bu kez Sunny’nin başının sadece birkaç santim üzerinden geçti. Hayatında ilk kez kısa boylu olduğu için minnettar hissetti.

Ama çıldırmış Yitik'in durmaya niyeti yoktu.

Sunny başını çevirip doğrudan ona baktı. Gözcünün yüzünde birden korkunç bir gülümseme belirdi.

"...şimdi yakaladım seni."

Yayı tekrar gerdi ve bu kez doğrudan Sunny’nin kalbine nişan alarak aşağı indirdi.

Sunny kılını bile kıpırdatmadı.

Yitik kirişi bırakmadan tam bir an önce, arkasından küçük ve hızlı bir şey fırlayıp bacağını vahşice ısırdı.

Bu, Açgözlü Sandık'tı.

Her şey başladığında Sunny onu sorgu odasında bilerek bırakmıştı. Bir Hatıra'yı Yankı gibi kontrol edemiyordu ama Sandık yine de basit komutları yerine getirebiliyordu. O anlarda Sunny'den aldığı komut saklanmak ve sonra onu bulmaktı.

Ve beklemek.

Zavallı şey haftalarca kilitli hücre kapısının yakınlarında dolanmış, birileri yaklaştığında saklanmıştı. Ve şimdi, nihayet yeni bir komut alabilmişti.

Saldır!

Sandık saklandığı yerden fırladı, hücreye ulaştı ve sekiz kısa demir bacağıyla kapıdan içeri daldı. Tam vaktinde yetişip keskin, üçgen dişlerini gözcünün topuğuna geçirdi. Dişler adamın zırhlı botunun çeliğini tereyağından kıl çeker gibi delip geçti. Havaya kan sıçradı ve adam şaşkın bir çığlıkla tökezleyerek öne doğru kapaklandı. Kubbenin eğiminden aşağı yuvarlanıp kafesin parmaklıklarına çarptı.

Ok, Sunny’nin yanından geçip gitti; onu saç payıyla ıskalamıştı.

Ama Sunny bunu umursamadı, zaten çoktan harekete geçmişti.

Darbenin etkisini gösterdiği an Açgözlü Sandık’ı geri çağırdı. Bu eylemle kendisine dönen o küçücük miktar öz rünler tarafından yutulmadan hemen önce, hepsini sızlayan kaslarına pompaladı.

Ve şimdi, Yitik adamın ayağa kalkmaya çalıştığı eğime doğru atıldı.

Adam daha ne olduğunu anlayamadan Sunny tepesine çökmüştü bile.

Ellerini parmaklıkların arasından uzattı, bir kolunu adamın boynuna doladı, onu kafese bastırdı ve diğer eliyle boğazını sıkıca kilitledi.

Sunny rünler yüzünden bitap düşmüştü; açlık ve susuzluktan kırılıyordu. Ama hala üç özü ve bedenine sarılı üç gölgesi vardı. Gücü öfkeyle, çaresizlikle ve soğuk, ölümcül bir iradeyle besleniyordu.

Tüm bunlar, çırpınan gözcüyü zapt etmeye ancak yetiyordu.

İki adam kıyasıya bir mücadeleye girişti; biri kurtulmaya, diğeri düşmanının hayatını söküp almaya çalışıyordu. Sunny elinde avucunda ne varsa, hatta daha fazlasını kullandı; o çökmüş, açlıktan bir deri bir kemik kalmış bedeniyle Yitik'i boğuyordu. Başka bir şansının olmayacağını biliyordu. Hayatta kalmak için bu adamı öldürmek zorundaydı.

Ve bundan da önemlisi, bunu sadece istiyordu.

Dudağını ısırdı, kuru ağzına süzülen kan damlalarını hissetti ve sıktı, sıktı, sıktı.

Sanki sonsuzluk kadar uzun gelen bir sürenin sonunda, görüşü tamamen kararmaya ve kasları iflas etmenin eşiğine gelmişken, parmaklarının altında bir şeyin kırıldığını hissetti. Ardından düşmanının bedeni aniden gevşedi.

Gözcü ölmüştü...

Muhtemelen...

Sunny titrek bir nefes verdi, adamın cesedini bıraktı ve geriye doğru sendeleyerek kubbenin merkezine kaydı.

Artık ayağa kalkamıyordu.

Doğrusu, gözlerini bile açamıyordu. Açsa da zaten bir şey görebileceği yoktu. Bu dövüş, elindeki son güç damlasını da tüketmişti.

Göğsü hızla inip kalkıyor, her nefes alışında vücuduna bir sancı dalgası yayılıyordu. Hareket edebileceğini sanmıyordu.

Benden bu kadar.

O puslu halin içinden birinin dengesiz adımlarla yanından geçtiğini ve bir süre sonra yüksek bir tık sesi duyduğunu fark etti. Ardından iki küçük, zayıf el onu omuzlarından yakaladı. Sunny soğuk taşlar üzerinde sürüklendiğini hissetti.

Neler olduğunu tam olarak anlayamıyordu.

Ancak... çok geçmeden tüm vücudu titredi ve yüzünde yavaşça karanlık bir gülümseme belirdi.

Üç özüne, hiddetli ve canlandırıcı bir gölge özü seli akıyordu.

Artık özgürdü!