Ruh Katili

Sunny kendi durumunu değerlendirerek bedenine şöyle bir baktı.

Göğsündeki yara kaybolmuştu. Ancak bu, tamamen yarasız beresiz olduğu anlamına gelmiyordu… Bedeni, ya da en azından şu anki tezahürü, hırpalanmış ve dayak yemiş gibi görünüyordu. Öte yandan içi vahşi bir güç ve zindelikle doluydu; sanki birkaç an önce omuzlarından muazzam bir yük kalkmış gibi kendini hafiflemiş hissediyordu.

Bu ruhlar savaşının tam olarak nasıl işlemesi gerektiğini bilmiyordu ama mevcut formunun ruhunun bir temsili olduğundan şüpheleniyordu. Son haftalarda çok şeye göğüs germişti; daha zayıf bir iradeye sahip birini ezip geçmeye yetecek kadar acı ve korku tatmıştı… Ancak Sunny çok daha beterlerinden sağ çıkmıştı, bu yüzden gücü pek de azalmış sayılmazdı.

Hâlâ Ölmeyen Zincir’in kasvetli çeliğine bürünmüş haldeydi ve silahlarını tutuyordu. Ayaklarının dibinde üç gölge uzanıyordu ve Ruh Yılanı’nın varlığını yakınlarda hissedebiliyordu. Öte yandan düşmanı tek başınaydı ve silahsızdı.

Nihayetinde burası Sunny’nin ruhuydu. Burada mutlak avantaja sahip olması kaçınılmazdı.

"Bakalım kim kimi yok edecek, seni piç."

Sunny bıyık altından gülerek gölgelere yükselmelerini ve vücudunu sarmalarını emretti. Bir anda gücü, hızı ve dayanıklılığı katbekat arttı…

Ancak bir sonraki salise ifadesi donup kaldı.

Mordret ona bakıp gülümsedi. O gülümserken, altı gölge karanlık bir pelerin gibi üzerine çöktü ve Hiçliğin Prensi’nin yaydığı baskı neredeyse boğucu bir hal aldı.

"...Bu kadar kolay olacağını düşünmemiştin, değil mi?"

Saliseler sonra Sunny’nin yanındaydı, yumruğu Ölmeyen Zincir’in göğüs zırhına indi. Vücudunda patlayan acıyla birlikte Sunny geriye savruldu ve durgun suların üzerine düşüp karanlığın içine doğru sürüklendi.

"Ne?"

Daha ayağa kalkamadan Mordret tepesine binmiş, ayağını Sunny’nin kaburgalarına indirmişti. Sunny havaya fırlarken acıyla bağırdı, ardından göğsüne inen başka bir darbeyle ciğerlerindeki tüm hava boşaldı ve hızla yere çakıldı.

Bir şekilde kurtulması gerektiğini bilen Sunny gölgelere daldı ve Hiçliğin Prensi’nin arkasındaki karanlıktan fırladı, Zalim Bakış’ın ucu ileri atıldı.

Ancak mızrak sadece havayı delip geçti.

Mordret’in kendisi de bir gölgeye dönüşmüş ve geride hiçbir iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu; kahkahası sessiz denizin yüzeyinde yankılanıyordu.

"Zayıf! Çok zayıf…"

Sırtına bir şey çarptı ve varlığının ta özünde yeni bir acı patlaması daha yarattı. Sunny inleyerek Gece Yarısı Kırıntısı ile bir şlakk savurmaya çalıştı ama düşman çoktan gitmişti. Bir an sonra karnına bir tekme yedi, ardından yüzüne amansız bir darbe indi.

Mordret’in yumruğu bir balyoz gibi geliyordu… Hayır, sanki üzerine bir dağ iniyordu.

Gözleri yarı kör olmuş ve sersemlemiş halde dizlerinin üzerine çöken Sunny kan tükürdü.

"Bu da ne… bu da neyin nesi böyle…"

İşlerin böyle gideceğini hayal etmemişti. Lanet olası ayna iblisinin saldırmadan önce avını zayıflatması gerektiği açıktı… Dolayısıyla zaferi kesin değildi. Onu yenmenin bir yolu olmalıydı ve Sunny’nin ruhu kırılmadığına göre galip gelebilmeyi umuyordu.

Gelgelelim bu piç çok güçlüydü… Böylesine korkunç bir güce nasıl karşı koyacaktı?

Daha da kötüsü, Mordret onun tüm yeteneklerini kopyalayabiliyor gibi görünüyordu…

"Piç! Işığın Kaybı, dur!"

Hiçliğin Prensi tekrar kahkaha attı, sonra Sunny’nin kafasının yan tarafına vurarak onu neredeyse kör etti.

"Bunu söylediğim için üzgünüm ama o numara işe yaramayacak… Bu tamamen farklı bir durum, biliyorsun…"

Canı yanarken ve bir sonraki darbeden kaçmayı umarken Sunny tekrar gölgeye dönüştü. Ancak bu kez saldırmak için acele etmedi ve formsuz kalarak düşünmeye çalıştı…

Fakat tek bir düşünce bile kuramadan karanlıktan üzerine başka bir gölge atıldı ve aniden ruhunun hasar alıp çatladığını hisseden Sunny tarif edilemez bir ızdırabın pençesine düştü. Boğuk bir çığlıkla gölgelerden kaçıp tekrar insan formuna büründü, ancak bir an sonra acımasızca yere serildi.

Sırtüstü düştü ve çaresizce nefes almaya çalıştı ama ciğerleri felç olmuş gibiydi. Yapabildiği tek şey bir sonraki darbeyi bloklama girişimiydi, ancak bu da başarısız oldu ve vücuduna yeni bir acı dalgası yayıldı.

"Lanet olsun!"

Sunny bağını koparmak için Gölge Adımı’nı kullandı ama düşmanı onu takip etti. Bir darbeyi saptırdı ve neredeyse Mordret’in ön kolunu yarmayı başardı ama ayna iblisi çok hızlı, güçlü ve yetenekliydi.

Sunny ne kadar sıkı dövüşürse dövüşsün, her şey nafileydi. Hangi stratejiyi uygulamaya çalışırsa çalışsın, Mordret onu anında çözüyordu. Hiçliğin Prensi’ne karşı dövüşmek, ölümün kendisiyle dövüşmek gibiydi; korkunç, kaçınılmaz ve kesindi.

Kurtuluş yoktu…

Ama Sunny pes etmeyecekti. Bu noktada, pes etmeyi bilip bilmediğinden bile emin değildi.

Dişlerini sıktı, acıya dayandı ve dövüştü.

Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin sonunda, dayak yemiş ve kanlar içinde kalan Sunny tekrar yere fırlatıldı. Ölmeyen Zincir’in miğferi yamulup deforme olmuştu, şakağına baskı yapıyor ve görüşünü engelliyordu. Onu geri gönderdi ve kendini savunmak için bir elini kaldırdı ama eli kolayca bastırıldı.

Mordret’in de birkaç morluğu vardı ama Sunny’den katbekat daha iyi görünüyordu. Sürgün edilmiş prens onun boğazını sıkarak derin bir nefes aldı ve kasvetli bir sesle sordu:

"Hâlâ doymadın mı? Neden teslim olmuyorsun? Bundan zerre zevk almıyorum, biliyorsun."

Sunny ona kırmızı bir pusun arkasından baktı ve dişleri kanla boyanmış halde sırıttı.

"G—gerçekten mi? Ah, ne yazık… çünkü… ben aslında hayatımın en güzel anlarını yaşıyorum…"

Bunu söyledikten sonra kafasını eğdi ve dişlerini Mordret’in eline geçirmeye çalıştı.

Hiçliğin Prensi içini çekti, sonra Sunny’nin yüzüne vurarak onu uzağa yuvarladı.

"Kahretsin… bu darbe… gerçekten, çok fena acıttı…"

Sunny birkaç metre sürüklendi ve sessiz gölge sıralarının hemen ötesinde durdu. Ayağa kalkmaya çalıştı ama dünya aniden dönmeye başladı ve tekrar yere kapaklandı. Dudaklarından sessiz bir inilti kaçtı.

Mordret hüsranla başını salladı, ardından Sunny’nin düşürdüğü ve durgun suların yüzeyinde duran Zalim Bakış’a doğru yürüdü. Onu almak için eğildi ama ağırbaşlı mızrak, ustası tarafından geri çağrıldığı için kapkara bir sise dönüştü.

Ayna iblisi istifini bozmadı. Parmaklarını suya daldırdı ve korkunç Yadigâr’ın yansımasını tam tamamen dağılmadan yakalayıp yukarı kaldırdı; elinde artık o mızrağın tıpatıp aynısı vardı.

"Büyü’nün onu yeniden yaratıp bana geri vereceğini düşünmek… Sanırım bu duruma yakıştı."

Zalim Bakış’ı bir an inceledikten sonra gözlerinde karanlık bir ifadeyle Sunny’ye döndü.

"Hadi bitirelim artık bu işi… Ne düşünürsen düşün, insanlara işkence etmekten zevk almam. Ah, tabii hak etmedikleri sürece."

Sunny sonunda dizlerinin üzerine çökmeyi başardı ve yaklaşan prense sert bir ifadeyle baktı. Bir eli biraz ötede duran Gece Yarısı Kırıntısı’nın kabzasına uzanırken, diğeri tuhaf bir şekilde arkasında saklıydı.

Elinin içinde hayaletimsi bir stiletto sessizce belirdi; şeffaf bıçağı Sunny’nin bedeni tarafından görüşten gizlenmişti.

"Sen ne dersen de…"

Mordret, Zalim Bakış’ın tam boyuna uzanmasını emretti, sonra ileri atılıp mızrağı Sunny’nin kalbine doğru sapladı.

Sunny kasıldı, sıyrılmak için hazırlandı…

Ancak buna fırsat bulamadan aniden devasa bir gölge tarafından örtüldü ve yukarıdan bir yerden gelen, eklemli ve upuzun bir kol, mızrağın ucunu korkunç kemik pençeleriyle bloke etti.

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

Mordret de donup kaldı, sonra yavaşça başını yukarı kaldırdı. O bunu yaparken Sunny de hareketi taklit etti.

...Tepesinde yükselen Dağ Kralı’nın gölgesi sessizce duruyordu; dört kolundan biri ileri uzatılmıştı. Bir an için hiçbir şey olmadı…

Ardından başka bir gölge hafifçe kımıldadı, kitin pençelerini birbirine sürterek bir tıkırtı çıkardı. Kabuklu leşçillerden biri küçük bir adım ileri attı.

Zincirleme bir tepki gibi, sessiz gölgelerin safları boyunca bir hareket dalgası yayıldı ve onları hayata döndürdü. Hepsi yer değiştirdi, bakışları Mordret’e odaklandı. Kabuklu lejyonunun üyeleri, Kızıl Labirent’in sakinleri, Karanlık Şehir’in dehşetleri, Zincirli Adalar’ın sakinleri… Her türden ve boyuttan canavarlar vardı, her biri diğerinden daha korkunçtu. Sunny’nin katlettiği yaratıklardan oluşan bir ordu…

Orada iğrenç bir Kule Elçisi, sarmaşıklardan oluşan bir yuva, girift zırhlar kuşanmış uzun boylu bir şövalye, kafasının yerinde bir sandık olan tuhaf bir yaratık… ve daha nicesi vardı.

Mordret’in yüzündeki güven ilk kez silindi ve teni soldu. İstem dışı bir adım geri atan Hiçliğin Prensi tereddüt etti, sonra sakin bir sesle konuştu:

"Sunless, canım dostum… söyle bana… neden ruhunda ölü Kabus Yaratıkları’ndan oluşan bir ordu gizli?"

Sunny sonunda Gece Yarısı Kırıntısı’nı kavradı ve tachi’yi bir destek olarak kullanarak yavaşça ayağa kalktı. Dişleri karanlık bir gülümsemeyle parladı.

"Oh… burada insan ruhlarım da var. O yüzden endişelenme Mordret… Seni öldürdüğümde… en azından yanında iyi bir arkadaş grubun olacak…"

Ayna iblisi gergin bir şekilde kıkırdadı, ardından Zalim Bakış’ın yansımasını yavaşça doğrulttu.

Bir sonraki an, gölge sürüsü bir karanlık çığı gibi üzerine çökerek ileri atıldı.

Ve Mordret aniden…

Sanki hiç var olmamış gibi iz bırakmadan yok oldu.