Ölümün Gelişi

Sunny dişlerini sıkıp acıyla inledi. Höyük Tayfı'nın o devasa reisinin pençeleri arasında bütün vücudunun yavaş yavaş ezildiğini hissediyordu. Kollarından biri gövdesine yapışmıştı, diğeri ise... Diğeri de aynı durumdaydı ama hâlâ çok az da olsa hareket alanı vardı.

Bir kurtarabilse...

Fakat ne kadar çabalarsa çabalasın, tiranın kavrayışı çok güçlüydü.

Jimnastik salonunda ise o korkunç canavar, savunmasız çocukların üzerine atılıyordu. Devasa ağzı ardına kadar açıktı; gözlerinde yanan hayaletimsi alevlerin kızıl parıltısı, tırtıklı ve keskin dişlerinden yansıyordu.

Doğrudan Rain'e doğru havada süzülüyor, çenelerini kızın boğazında kenetlemesine sadece saniyeler kalıyordu.

Rain korkuyla felç olmuş gibiydi; deliler gibi kaçmak istiyor ama yerinden kıpırdayamıyordu.

Böyle mi ölecekti? Hayır, hayır... Bu doğru olamazdı!

Ama oluyordu...

Birdenbire Rain'in kalbinde tuhaf, karanlık bir duygu kıvılcımlandı.

Ölmek mi? Hayır... Böyle değil... Bunu reddediyorum!

Elinde bir kılıç tutmuyor muydu?

O şey onu mideye indirecek olsa bile, Rain savaşarak ölmeye kararlıydı; tıpkı kendisine öğretildiği gibi. Daha güçlü bir canavara yem olmaktan başka işe yaramayan, korkuyla büzülmüş bir hayvan gibi değil, bir insan gibi can verecekti.

Bunu en azından ailesine borçluydu.

Eğitimde kullandığı o körelmiş kılıcın bir kabus yaratığını durdurmaya yetmeyeceğini adı gibi bilse de, Rain inatla kılıcı kaldırmak için hamle yaptı. Zihni panik içinde olsa ve düşünceleri darmadağın olsa da, vücudu saatlerce süren o sayısız antrenmanı hatırlıyordu...

Gerçi bunun pek bir faydası olmayacaktı.

Tazı artık o kadar yakındı ki, Rain o iğrenç burnunun her korkunç detayını ve ağzından saçılan köpükleri görebiliyordu. Kaçış yoktu...

Adaletsizlik! Bu hiç adil değil...

Bu çocukça düşünce, öldürülmeden hemen önce sayısız insanın zihninden geçtiği gibi onun da aklına gelmişti.

Sonra, tuhaf bir şey oldu.

Aniden, üzerine atılan canavarın yan tarafındaki karanlıkta iki güzel macenta ışığı yandı.

Bir an sonra, gölgelerin içinden taş benzeri, tuhaf ve karanlık bir kılıç parladı. Canavarın boynunu bir çırpıda kesip başını gövdesinden ayırıverdi.

Ardından yine taşa benzeyen yuvarlak bir kalkan belirdi ve başsız gövdeyi bir vuruşta Rain'den uzaklaştırdı; üzerine bir damla kanın bile sıçramasına izin vermedi.

Kız olduğu yerde şokla donakalmışken, karanlığın içinden tehditkâr, siyah bir zırh kuşanmış, zarif bir kadın çıktı. Kapalı miğferinin vizörünün ardında iki yakut alevi yanıyordu.

Rain hayatında hiç bu kadar korkutucu ama bir o kadar da görkemli birini görmemişti.

Kadın ona kayıtsız bir sükunetle baktı, ardından arkasını dönüp taş kılıcıyla bir başka tazıyı kolayca deşti; hızlı ve gaddarca bir hamleyle bir diğerini ise ortadan ikiye böldü. Canavarların eti sanki onun karşısında hiçbir direnç göstermiyor gibiydi.

Üç... Saniyeler içinde üç kabus yaratığını öldürdü...

Hem de bunu sadece bir saniye içinde, kendinden emin ve rahat bir ustalıkla yapmıştı.

Kim... Kim bu kadın?

Rain ne yaptığını bile fark etmeden, kendi sesinin cılız bir fısıltıyla döküldüğünü duydu:

"Siz de kimsiniz?"

Güzel şövalye cevap vermedi. Sadece çocuklarla üzerine gelen canavarların arasında, sırtı bir taş duvar gibi dik ve sarsılmaz bir şekilde durdu.

Rain o sırta bakarken, bu korkutucu ve sessiz savaşçının arkasına hiçbir şeyin geçemeyeceğini hissediyordu.

Kalbinde aniden yanan bir arzu belirdi.

Bu tehditkâr kara şövalyenin bir insan mı, bir ruh mu yoksa tuhaf bir kabus yaratığı mı olduğunu bilmiyordu. Ama bildiği tek bir şey vardı...

Güçlü... Bir gün ben de güçlü olmak istiyorum. Onun gibi güçlü...

Kapı önünde Sunny, Düşmüş Tiran’ın demir pençeleri arasında yavaş yavaş boğuluyordu. Yanmakta olan o üç kızıl göze gitgide daha fazla yaklaştırılıyordu ve yaklaştıkça hayatın kendisinin vücudundan çekildiğini, zihninin parçalanmanın eşiğine geldiğini hissediyordu.

Neler... oluyor...

Yapabileceği bir şey olmalıydı... Kurtulmak için kullanabileceği bir numara... Çağırabileceği bir hatıra, aktifleştirebileceği bir tılsım...

Fakat ne kadar uğraşırsa uğraşsın, hiçbir şey işe yaramıyordu.

Sunny'nin görüşü yavaş yavaş kararmaya başladı.

Lanet olsun! Bir şey... yapmam lazım...

Elleri serbest olsaydı Zalim Bakış'ı çağırabilirdi ama değildi. Yeraltı Mantosu'nu tiranın kaldıramayacağı kadar ağırlaştırabilirdi ama manto zaten Hakikat Tüyü'nün izin verdiği ölçüde, küçük bir dağ kadar ağırdı... Cephanesinde başka ne kalmıştı ki?!

Sunny neredeyse panik yapmak üzereydi ki... dünyada ince bir değişim yaşandı.

Gerçek bir değişimden ziyade bir his gibiydi; kolayca gözden kaçırılabilir ya da önemsenmeyebilirdi. Sunny bunu sadece tuhaf bir şekilde tanıdık geldiği için fark etmişti.

Sanki bütün dünya aniden birkaç derece soğumuş gibiydi.

Ama neden?

Bu ince değişimin ne anlama geldiğini tam olarak düşünemeden, havada bir şey parladı ve Sunny birdenbire yeniden nefes alabildiğini fark etti.

Nefes alabiliyordu çünkü... çünkü onu tutan el artık tiranın gövdesine bağlı değildi; kol dirsekten temizce kesilmişti.

Ne...

Tayf Reisi'nin kolundan arta kalan güdükten fışkıran kanlar, buharlaşıp kavurucu kızıl bir sise dönüşürken Sunny yere düştü ve yuvarlanarak uzaklaştı.

Az önce ne oldu?

Hâlâ başı dönerken ayağa kalkmaya çalıştı ve yanındaki bir enkaz parçasının üzerine birinin indiğini gördü.

Yirmili yaşlarının sonlarında görünen güzel bir kadındı bu. Üzerinde gümüş apoletli lacivert bir üniforma ve deri çizmeler vardı. Kısa saçları bir kuzgunun tüyü kadar siyah, teni ise kar kadar beyazdı.

Buz mavisi gözleri, donmuş bir cehennemin en derin köşelerinden bile daha soğuktu.

Kadının elinde kasvetli bir kargı vardı; ince bıçağının üzerindeki kaynayan kan damlaları hızla buza dönüşüyordu.

Tıpkı... Ölümün kendisi gibi görünüyordu.

"Usta Jet!"

Gerçekten de oydu, Ruh Biçen Jet.

Süvariler yetişmişti.