Okul Yolunda

Gerçekten de o mahcup on dört yaşındaki kız, küçük kız kardeşi Rain'di.

Ve hakikaten de Sunny'nin şehrin tam da bu semtinde, tam da bu evi alması bir tesadüf değildi. Teras evlerin olduğu semt hoş ve sevimli olsa da, özellikle bu evi seçmesinin asıl sebebi, Rain'in yaşadığı yere komşu olmasıydı.

Bir yıl birkaç ay önce, bu sokakta, evlat edinen ailesiyle akşam yemeği yerken onu gölgelerden izlemişti; ışıl ışıl aydınlatılmış oturma odalarının geniş penceresinden, onların sıcak ve mutlu hayatları gözlerinin önüne serilmişti.

Şimdi Sunny'nin de kendine ait bir oturma odası ve geniş bir penceresi vardı, gerçi arkasında genellikle sadece karanlık olsa da.

O zamanlar, küçük kız kardeşini kurtarma hayalinin boş ve yanlış yönlendirilmiş olduğunun acı bir şekilde farkına varmıştı. Rain'in kurtarılmaya ihtiyacı yoktu, hele de kendisi gibi sorunlu, dışlanmış birinden... muhtemelen hatırlamadığı geçmişten gelen bir hayalet gibiydi. O gece kapısını çalmış olsaydı, hayatında hiçbir şey daha iyiye gitmeyecekti.

Sunny artık o meteliksiz çocuk değildi. Bir Uyanmış'tı, hükümet tarafından özel stratejik bir varlık olarak işaretlenmiş biriydi. Oldukça zengindi, bağlantıları vardı... hatta güçlüydü.

Ama derinlerde bir yerde, bu ifadenin hala geçerli olduğuna inanıyordu. Kıyafetleri ve koşulları değişmiş olabilirdi, ama Sunny'nin kendisi aynı kalmıştı. Çarpık ve yaralıydı, bu dünyanın gerçeğini gören herkes gibi.

Daha da kötüsü, şimdi önceki acınası halinden sıyrılmış olsa da, bir yığın yeni, çok daha ciddi sorunu vardı. Nephis, Hükümdarlar, gizemli Dokumacı'nın mirası... tüm bunlar çalkantı ve tehlike dolu bir gelecek vadediyordu. Kimseye iyi şeyler sunabilecek biri değildi pek.

Yani, hayır. Sunny, Rain'in hayatından uzak durma konusundaki fikrini değiştirmemişti. Ona yaklaşmayacaktı ve yüz yüze görüşme arzusu da yoktu.

Ancak bir sorun vardı.

Şimdi Sunny bir Uyanmış olduğuna göre, istatistiksel olarak Rain'in Kabus Büyüsü'ne yakalanma ihtimali artmıştı. Ama bu istatistiksel korelasyonu unutsa bile, ne kadar küçük olursa olsun, yine de Birinci Kabus'a düşme ihtimali vardı.

Şimdi Sunny on sekiz, Rain ise on dört yaşındaydı. Büyü'ye yakalanan hemen hemen her kişi, on altı yaşından büyük ve on dokuz yaşından küçükken kurban gitmişti; bu da Rain'in gerçek tehlikeye girmesine yaklaşık iki yıl, bu tehlikeden kurtulmasına ise yaklaşık dört yıl kaldığı anlamına geliyordu.

Az çok yabancı olsalar ve birbirlerine hiçbir borçları olmasa da, Sunny kendini ona karşı... sorumlu hissediyordu. Belki de Rain, ayrıldıkları zaman çok küçük olduğu için onu hatırlamıyordu, ama o her şeyi hatırlıyordu. Onun için Rain, çoktan yitip gitmiş evlerinin son hatırasıydı.

Şimdi perde arkasından bazı ipleri elinde tutma yeteneği olduğuna göre — ister daha iyi dövüş eğitmenlerine erişimle olsun, ister başka bir yolla — Birinci Kabus'tan sağ çıkma şansının artırılmasını sağlamak için öylece oturup hiçbir şey yapamazdı.

Ama bunu yapmak için, Rain'in zaten ne kadar iyi hazırlandığını önce anlaması gerekiyordu.

Bu yüzden, yaşadığı yere yakın bir ev satın aldı ve gölgelerini, mahalleyi keşfetmeleri, onu ve ailesini gözetlemeleri için serbest bıraktı.

'Şey... böyle söyleyince, biraz ürkütücü duruyor sanki.'

Sunny ayağa kalktı, esnedi ve omuz silkti. O, gücü gölgelerde, aldatmacada ve kan dökmede yatan bir Uyanmış'tı. Daha önce ise, hayatta kalmak için her şeyi yapmaya hazır bir sokak faresinden farksızdı. Sıradan insanlar, neler yaşadığını, neler yaptığını ve sonuç olarak nelere kadir olduğunu bilmiyorlardı.

Bilselerdi, muhtemelen dehşete düşerlerdi. Bu yüzden, biraz ürkütücülük de beklenebilirdi.

Sıcak bir kapüşonlu giydi, dışarı çıktı, ellerini ceplerine soktu ve yavaş adımlarla toplu taşıma terminaline doğru ilerledi.

Gölgesi birkaç yüz metre öndeydi, Rain'i gizlice takip ediyor ve gözünü ondan ayırmıyordu. Varlığından kimsenin haberi yoktu.

Sunny içini çekti ve bulutlu gökyüzüne baktı.

'Sanırım okula gitme vakti.'

Anlaşılan Rain, oldukça seçkin bir okula gidiyordu. Teras evlerin olduğu semtteki konut fiyatlarına bakılırsa, Sunny evlat edinen ailesinin oldukça varlıklı olduğunu biliyordu, ama ya servetlerini ya da bağlantılarını hafife almış gibiydi.

Okul, en prestijli olanı değildi ama ona yakındı. Öyle ki, çoğunlukla sadece hükümet yetkililerinin ve holding varislerinin çocukları buraya gidiyordu. Akademik başarıları sayesinde orada gibi görünen az sayıda çocuk da vardı, ama fark yaratacak kadar değildi.

Devlet memurlarının çocukları, Rain gibi, toplu taşıma ile geliyordu; chaebol'ler ise kişisel şoförler tarafından kullanılan pahalı PTV'lerle geliyordu.

Okulun sıkı korunan girişinden bir kilometre kadar uzakta, bir kafe'de bir masada otururken, Sunny ıslık çalma isteğini bastırdı.

'Bu... sanki bir diziden fırlamış gibi. Acaba bugün birinin suratına tokat atıldığını görecek miyim...'

Usta Jet ile ilk karşılaşmasını aniden hatırlayınca, Sunny öksürdü ve mahcubiyetle yanağını ovuşturdu.

Mutlu gölge hala Rain'i takip ediyordu, bir gölgeli yama'dan diğerine gizlice süzülerek. Sonra iyi bir fırsat kolladı ve onunla aynı sınıfa yürüyen çocuklardan birinin gölgesine daldı.

Sunny rahatına baktı ve az sayıda hamur işi ile bir demlik çay sipariş etti.

Her şey bir yana, okula giderek zaman kaybedeceğine inanamıyordu doğrusu, her ne kadar bu çok tuhaf bir şekilde olsa da. Akademi'de geçirdiği bir ayı saymazsak, zaten bir düzine yıldır okula gitmemişti.

'Pekala... bu ilginç olacak.'