Bilgili Tahmin

Birkaç saat sonra Sunny gözlerini oymak üzereydi.

Sebebi Rain'e okulda verilen derslerin sıkıcı olması değil, kapalı bir alanda bir araya gelmiş bir grup şımarık çocuğun, herkesin bir şeyler öğrenmesini olabildiğince zorlaştırmasına şahit olmak zorunda kalmasıydı.

Seçkin okul bir öğrenim yeri gibi görünse de aslında daha çok bir savaş alanıydı. Öğrenciler arasındaki gizli siyaset ve kurdukları sayısız grubun hiyerarşisi, Parlak Kale'deki gruplar arasındaki acımasız çekişmeden daha karmaşık, davranışlarına bakılırsa da en az onun kadar vahimdi.

…Ama öyle değildi.

Kimsenin hayatı tehlikede değildi; yanlış bir şey yapsalar sürgün edilip açlıktan ölecek değillerdi. Tüm bunlar sadece prestij, kibir ve statüden ibaretti.

Tamamen aptalcaydı!

Ancak Sunny biraz daha düşündüğünde, öyle olmadığını fark etti. Onlar için öyle değildi, hatta belki de hiç değildi.

Bu çocuklar muazzam bir baskı altına alınıyor, sayısal bir değere atanıyor ve birbirleriyle rekabet etmeye zorlanıyordu. Sonuç olarak, rakiplerine karşı kaçınılmaz olarak şiddetli bir kin duygusu geliştiriyorlardı; bu duygu da sistemin onlara aşıladığı derin güvensizlik hissiyle daha da derinleşiyordu.

Birbirlerinin boğazına sarılmaları şaşırtıcı değildi.

Okul aslında çocuklara gerçek dünyada hayatta kalmak ve başarılı olmak için gerekli becerileri öğretmekle kalmıyor, aynı zamanda Sunny'nin birkaç saat önce üzerinde düşündüğü o yumuşaklığı da yok etmeyi amaçlıyordu.

Tüm bunların sonunda, en iyi ve en dayanıklı öğrencilerin sert ve bıkkın hale geleceği, geri kalanların ise basitçe kırılıp bir kenara atılacağı hayal etmek zor değildi.

İsrafçı bir sistemdi ve etkinliği de oldukça tartışmalıydı.

Sessiz kafede çayını yudumlayan Sunny başını salladı.

'Zenginler...'

Neyse ki Rain, sınıf arkadaşlarının asıl dersten çok daha fazla ilgilendiği zehirli sözlerden etkilenmemiş görünüyordu. Sakince sınıfın arkasında oturuyor, hiçbir dramaya karışmaktan kaçınıyor ve öğretmenlerin öğrencilere açıkladığı her şeyi özenle öğreniyordu.

…Derslerin kendisi, şaşırtıcı bir şekilde, çok ilginç çıktı. Sunny bu saatlerden çok keyif aldığını bile fark etti. Henüz dövüş dersleri olmamıştı ama okulun Vahşi Doğa Hayatta Kalma kursunun kendi versiyonunu yakalamayı başarmış, ayrıca Rüya Diyarı'nın ilk keşifleri hakkında oldukça ilgi çekici bir dersi dinlemişti. Çeşitli Kabus Yaratıklarına, biyolojilerine, yeteneklerine ve zayıflıklarına adanmış bir ders de görmüştü.

Unutulmuş Kıyı'daki ilk aylarında bu kadarını bilseydi... aslında pek bir şey değişmezdi. Bir insan bu şeyler hakkında ne kadar bilirse bilsin, hiçbir Uyuyan o büyüklükteki zorluklarla yüzleşmek için yaratılmamıştı.

Yine de biraz hüzünlenmekten kendini alamadı. Çocukken bu bilgi hazinesine erişimi engellenmişti. Hayatının aksi takdirde nasıl olacağını kim bilebilirdi ki? En azından çok daha ilginç ve keyifli olurdu.

O zamana kadar Rain'in bilgi derinliği ve Kabus Büyüsü'ne genel hazırlığı hakkında bir fikri vardı ama ne kadar iyi eğitildiğini henüz bilmiyordu. Bunun için onu bir dövüş dersinde görmesi gerekiyordu.

Bir süre sonra Sunny biraz sıkılmıştı. Büyü teknolojisi hakkında bir dersi dalgınca dinlerken kafeye göz gezdirdi.

Bu saatte orada çok az insan vardı ama bu hızla değişiyordu. Çevre binalardan gelen beyaz yakalı çalışanlar şimdi öğle yemeği molasındaydı, okulun üst sınıf öğrencileri de öyleydi. Birkaç gürültülü grup yakınındaki masaları işgal ediyordu, bu yüzden konuşmalarından parçalar duymaktan kendini alamadı.

"Olamaz! Ne zaman çıkıyor?"

"Birkaç ay içinde, sanırım."

"Peki kadın başrolü kim oynayacak? Hayır, bekle! Tahmin edeyim..."

Bu adamlar görünüşe göre yaklaşan bir filmi tartışıyor, heyecanla oyuncu kadrosunu merak ediyorlardı. Konuşmalarında Sunny'ye garip gelen bir şeyler vardı ama pek dikkat etmedi.

"...hiçbiri. Gerçek bir savaş ustasının zihniyeti budur!"

"Olamaz, bunu demek istememiştir. Lord Mongrel'in kim olduğunu sanıyorsun, bir hiç mi? Elbette hayır! Bunu sadece sosyal statü ve şöhreti anlamsız bulduğu için söyledi. Bir savaşçının gözünde böyle şeyler bahsetmeye bile değmez. Önemli olan tek şey senin gücün! Bu yüzden soylu yetiştirilişini gizliyor."

Sunny, hararetli bir tartışmanın ortasında olan birkaç genç adama baktı, sonra başını salladı.

'Bu çok komik. Ne tesadüf ama?'

Görünüşe göre dışarıda benzer bir takma ada sahip başka biri vardı. Ve o adam, Sunny'nin duyabildiği kadarıyla, sadece tam bir aptal olmakla kalmıyor, aynı zamanda kendine Lord diyerek ortalıkta dolaşıyor, bilge bir filozof gibi davranıyor ve insanlara "gerçek bir savaşçı" nasıl olunur öğretiyordu.

'Ne aptal ama... neyse, belliydi. Sonuçta ancak bir aptal böyle bir takma adı bilerek seçerdi. Bu adamın derdi ne acaba? Kesinlikle bir şey hakkında korkunç derecede güvensiz olmalı...'

Ancak sonra, Rain sonunda okulun dojosuna yöneldiği için tekrar ona odaklanmak zorunda kaldı.

Dövüş dersi başlamak üzereydi.

Eğitmen, şaşırtıcı bir şekilde, gerçek bir Uyanmış çıktı. Otuzlu yaşlarının sonlarında, güçlü yapılı ve deneyimli bir dövüşçünün soğuk gözlerine sahip bir adamdı. Sunny adamın hangi Aspekt'e sahip olduğunu anlayamadı ama belli ki korunaklı, savaşçı olmayan biri değildi.

Rain'in eğitmeni gerçek bir uzmandı. Gerçek dünyada tek bir gün bile çalışmak zorunda kalmayacak kadar parası olmalıydı, bu yüzden bir okulda bir grup çocuğa ders veriyor olması, bunu ya prensipleri yüzünden ya da ebeveynlerinden birine olan bir yükümlülük nedeniyle yaptığını gösteriyordu.

Her halükarda, bu Rain için iyi bir şeydi.

Önümüzdeki bir saat kadar Sunny, öğrencilerin çeşitli silahlarla birbirleriyle antrenman yapmasını ve dövüşmesini izledi. Sahte olanları kullanmalarını bekliyordu ama şaşırtıcı bir şekilde, Uyanmış eğitmen çocukların hem ağır koruyucu ekipman giymeleri hem de gerçek silahlar kullanmaları konusunda ısrar etti; silahlar gerçek bir tehlike oluşturmayacak şekilde köreltilmiş olsa bile.

'İyi bir yaklaşım, sanırım.'

Rain'in seviyesi... beklediğinden daha iyiydi. Elbette Caster veya Nephis gibi biriyle kıyaslanamazdı ama kendi yaşındayken yapabileceği her şeyden kat kat iyiydi. Çevik, atik ve stratejikti, rakibin ona sunduğu her açığı sonuna kadar kullanıyordu.

Menzilli dövüşü tercih ediyor gibiydi ama uzun bir mızraktan hafif bir kılıca kadar geniş bir silah yelpazesiyle yakın dövüşte kendi başının çaresine bakabiliyordu. Ondan daha iyi olan çocuklar da vardı, daha kötü olanlar da, ama zeka açısından onunla kıyaslanabilecek kimse yoktu.

Yine de yüzünde derin bir kaş çatma belirdi.

'Eksik olan tek bir şey var.'

...Acımasızlık.

Kız kardeşi yeterince acımasız değildi.