Monster Core

BAŞLIK: Canavarın Sırrı

İki gölgeye donakalmış bir halde gözlerini dikti Sunny. Bir süre sonra, tereddütlü bir ses tonuyla konuştu:

"Ben mi… ben mi yanlış görüyorum, yoksa ikiniz mi varsınız?"

Gölgeler, elbette, cevap vermedi. Ne de olsa ses telleri yoktu. Ancak, somurtkan olan ona küçümsemeyle baktı ve alaycı bir şekilde başını salladı. Bu sırada, dost canlısı olan utangaçça aşağı baktı ve hafifçe omuz silkti.

Ne oluyor?

Kaşlarını çatan Sunny, bir süre oyalandıktan sonra Ruh Denizi'ne daldı. Ruh İletkeni Niteliği ortadan kalktığı için, deniz her zamanki karanlık görünümüne geri dönmüştü. Suyun yüzeyi sakin ve hareketsizdi, yüzlerce hareketsiz gölge karanlıkta sessizce duruyordu. Üzerinde, Hatıraları barındıran parlak küreler etrafında dönüyordu…

Sunny başını kaldırdı, sonra irkildi.

Gölge Çekirdeği'nin kara güneşi bir zamanlar o sessiz denizin üzerinde yükseldiği yerde, şimdi… iki tane vardı.

İki özdeş Gölge Çekirdeği karanlık gökyüzünde süzülüyor, ışıksız, kara bir parıltıyla ışıldıyordu.

Gözlerini kırpıştırdı.

İki… iki tane var.

Birkaç dakika geçti, ya da en azından öyle hissettiren bir an.

İki… iki çekirdeğim var… neden iki çekirdeğim var?

İnsanların her zaman tek bir ruh çekirdeği olurdu. Bu bir gerçekti. Sadece Kabus Yaratıkları'nın daha fazlası vardı…

Sunny ellerine baktı, sonra yumruklarını sıktı, kaslarından yeni kazandığı gücün aktığını hissediyordu. Ardından kaşlarını çattı ve tekrar yukarı baktı.

"Gölgen şekilleniyor, gölgen tamamlanıyor…"

Demek ki Büyü, bunca zamandır ona eşlik eden huysuz gölgeden bahsetmiyordu. Sunny başlangıçta, gölgenin –ve çekirdeğinin– bininci parçayı edinmesiyle bir dönüşüm geçirdiğini, belki de evrimleştiğini hatta Uyanış yaşadığını varsaymıştı. Ama Büyü aslında ikinci gölgesinin ve dolayısıyla ikinci bir Gölge Çekirdeği'nin tamamlandığını söylemek istiyordu.

Onlar, topladığı bin gölge parçasından bir araya getirilmişti.

Onu bir… ne yapıyordu?

Sunny biraz tereddüt etti, sonra gölgelere vücudunu sarmalarını emretti. Somurtkan olan, emre uymadan önce gözlerini devirmiş gibiydi; dost canlısı olan ise istediğini yapmaktan son derece memnun görünüyordu.

İkisi de yukarı doğru akıp vücudunu kapladı. Anında, Sunny zaten hatırı sayılır gücünün iki katına çıktığını hissetti…

Ve sonra üç katına.

Ağzı açık kaldı.

Çok güçlü… bu çok güçlü…

Bu inanılmazdı!

Daha fazla denemek için, gölgelerden birine sakin suyun yüzeyine dönmesini emretti. Bir an sonra, tekrar bir gölgesi vardı, tanıdık güçlendirmeden hâlâ faydalanıyordu, ancak bu zayıflamış ve önceki gücüne dönmüştü.

Sonra Gece Yarısı Parçası'nı çağırdı ve ikinci gölgeye kılıcının etrafını sarmasını emretti. Şimdi, hem vücudu hem de kılıcı güçlendirilmişti. Sonra, somurtkan gölgeyi dost canlısı olanın yanına gönderdi. Vücudu artık güçlendirilmiyordu, ama sade tachi çok daha keskin, daha ölümcül, daha… tehlikeli hissediliyordu.

Son olarak, bir gölgeye Gece Yarısı Parçası'nı terk etmesini ve Kuklacı'nın Kefeni'ni kaplamasını emretti.

İki Hatıra aynı anda güçlendirilmişti.

Vay canına…

Bu harikaydı. Sunny bir süre sessizce durdu, gözlerini uzaklara dikmişti.

Demek buydu… bu, Yönü'nün en eşsiz, en güçlü yanıydı. Ne de olsa İlahi bir Yön, daha düşük bir Yön'den ille de daha güçlü olmak zorunda değildi.

Ama çok daha fazla potansiyeli vardı.

İkinci çekirdek ve ikinci bir gölgeyle, Sunny ile diğer Uyanmışlar arasındaki fark artacaktı. Ve eğer haklıysa… eğer haklıysa, bu sadece başlangıçtı. Çünkü ikinci bir çekirdek varsa, büyük ihtimalle üçüncüsü, sonra dördüncüsü de olacaktı…

Aniden, her şey anlam kazandı.

Nephis'in neden ne kadar parça emerse emsin, ne kadar Kabus Yaratığı ve insan öldürürse öldürsün ruh çekirdeğini asla doyuramıyor gibi görünmesi… Gunlaug'u öldürdükten sonra neden etkisiz hale gelmesi… Zirvede olduğu zaman bile ondan neden çok daha güçlü, daha hızlı ve daha kudretli olması…

…Çünkü onun da Yönü, tıpkı kendisininki gibi İlahi'ydi. Ama o, sırrını ondan çok daha önce keşfetmişti.

Kalbinde donuk bir acı belirirken, Sunny Değişen Yıldız'ın görüntüsünü zihninden kovdu ve rünleri çağırdı.

Tahmininin doğru olduğundan emin olmalıydı.

Ad: Güneşsiz.

Gerçek Ad: Işıktan Kayıp.

Rütbe: Hayalperest.

Bunun altında, karanlıkta yeni rünler parıldıyordu. Sunny'nin gözleri büyüdü.

Sınıf: Canavar.

Gölge Çekirdekleri: [2/7].

Yüzü sakin, kalbi karanlık bir ateşle sarılmış halde parlayan rünlere dik dik baktı.

…Canavar. Yedide iki.

Ne de olsa haklıydı. İlerleme yolu gerçekten de tüm insanlığınkinden farklıydı. Daha zordu, daha büyüktü… ama aynı zamanda çok daha umut vericiydi.

Bunun vaadi, korkutucu olduğu kadar engindi. Potansiyel olarak başarabileceği zirveyi hayal etmeye bile çekiniyordu.

Olasılıklar adeta sınırsızdı.

Yedi çekirdeğe ve bir titan gücüne sahip bir insan neler yapabilirdi? Hangi engelleri aşamazdı? Kim onların yoluna çıkmaya cüret edebilirdi?

…Kim onlara kölesi demeye cüret edebilirdi?

Elbette, beş çekirdek daha yaratma yolu uzun ve çetin olacaktı. Bu, yıllarını, hatta on yıllarını alacaktı. O kadar yaşayabilirse tabii. Aslında, böyle bir hırsın büyüklüğü ve kapsamı delilikten başka bir şey değildi. Ne de olsa, ne kadar güçlenirse, gölge parçalarını toplamak için o kadar güçlü düşmanlarla yüzleşmek zorunda kalacaktı. Neredeyse imkânsız görünüyordu.

…Neredeyse.

Gerçekten deneyecek miydi?

Bir süre sonra Sunny gözlerini indirdi ve rünleri okumaya devam etti. Yüzü bir delinin yüzü gibiydi; üzerinde aynı anda derin bir kaş çatma ve geniş bir gülümseme bir arada bulunuyor, tuhaf bir görüntü oluşturuyordu.

Ama sonra, geniş gülümseme kayboldu, geriye sadece kaş çatma kaldı.

Eterik rünlerin parıltısında onu bekleyen daha da önemli bir şey vardı. Daha da korkutucu bir şey.

Rün alanının en alt kısmına ulaştığında, okudu:

Yön: [Gölge Köle].

Yön Rütbesi: İlahi.

Yön Açıklaması: [Ölmüş bir tanrının geride bıraktığı mucizevi bir gölgesin. İlahi bir gölge olarak, birçok tuhaf ve harika güce sahipsin. Ancak varlığın boş ve yalnız; eski ustasının vefatına yas tutuyor ve yeni bir tane bulmayı özlüyorsun.]

Hemen altında, hayatını lanetleyip bir kâbusa çeviren Yön'ün o kısmının açıklaması vardı:

Doğuştan Yetenek: [Gölge Bağı].

Yetenek Açıklaması: [Değerli bir usta bul ve onlara Gerçek Adını bildir. Onlar onu yüksek sesle okuduğunda, onların iradesine bağlanacak, hiçbir emre karşı gelemeyeceksin. Bir gölgenin, hele ki ilahi bir gölgenin, ustasız dolaşması uygunsuzdur.]

…Ancak, Gölge Bağı'nı tanımlayan rünler gri ve cansızdı, sanki Yetenek artık pasifleşmişti.

…Mantıklı.

Ne de olsa artık bir ustası vardı. Artık ustasız dolaşmakta özgür değildi.

Ve bahsi açılmışken…

Hemen altında, karanlıkta yeni rünler parlıyordu:

Usta: Değişen Yıldız.

Sunny o üç kelimeye uzun süre dik dik baktı.

Kim bilirdi ki sadece üç kelime bu kadar ezici bir ağırlık taşıyabilirdi?

Böylesine engin ve karmaşık bir anlam…

Sonunda, başını hafifçe sallayıp odaklandı; o izlerken rünler daha parlak parlıyor, yenileri birdenbire ortaya çıkıyordu:

Ad: Nephis.

Gerçek Ad: Değişen Yıldız.

Rütbe: Hayalperest.

Sınıf: İblis…