Karanlık Ayna

Bir an için Sunny’nin kalbi ağırlaştı, zihni ölümcül bir karanlığın pençesine düştü. Yine ihanete uğradığını düşündü…

İki dünyada da kusurunun sırrını bilen çok az kişi vardı. Nephis onlardan biriydi ama o çok uzaklardaydı. Kai ve Effie muhtemelen bir şeyler tahmin ediyordu; ancak bu konuda konuşmaya niyetli olmadığını bildiklerinden saygı duyup susmayı tercih etmişlerdi.

Geriye sadece Cassie kalıyordu.

Şu an burada, Gece Tapınağı’nda olan ve ona daha önce bir kez sırtını dönmüş olan Cassie…

Ancak üzerine biraz kafa yoran Sunny, evresine dair bilgilere sahip başka bir varlığın daha olduğunu hatırladı. Sorun şuydu ki o varlık çok, ama çok uzun zaman önce ölmüştü.

Ayna Canavarı.

Yükselmiş suret onun evresini kopyalamıştı, bu yüzden bir şekilde onu görmüş olmalıydı. Üstelik Mordret ile olan bağı, Cassie’nin olabileceğinden çok daha derindi.

Sunny emindi ki Hiçliğin Prensi daha önce Gölge Köle evresi hakkında her şeyi bilmiyordu. Aşağıdaki Gökyüzü uçurumundayken Mordret, aksi takdirde zaten biliyor olması gereken şeyler karşısında gerçek bir merak ve şaşkınlık sergilemişti.

Bu da demek oluyordu ki… Bu bilgiyi büyük ihtimalle ancak ayna parçası Gece Tapınağı’na getirildikten sonra edinmişti. Ayrıca bu, sadece Ayna Canavarı’nın öğrendiği ve o an için doğru olan bilgilerden haberdar olduğu anlamına geliyordu. Eğer bu tahmini doğruysa, belki de Mordret’in bilgisindeki bu boşluğu kendi lehine kullanabilirdi.

…Ya da yanılıyordu ve Cassie ona gerçekten bir kez daha ihanet etmişti.

Pek çok şey, ona yeniden güvenip güvenmeyeceğine bağlıydı. Muhtemelen hayatı bile.

Sunny kaşlarını çattı, ardından sakin bir ses tonuyla konuştu:

“Eğleniyor gibisin. Madem o her kimse, Asterion ile bir bağım olmadığını öğrendin… Önceki planlarını gözden geçirip beni kendi halime bırakacak mısın?”

Mordret kıkırdadı.

“...Sen ne dersin?”

Sunny içini çekti.

“Dürüst olmak gerekirse artık ne düşüneceğimi bilmiyorum. En azından senin söz konusu olduğun durumlarda… Gerçekten sinsi bir piçsin, biliyorsun değil mi? Bu arada sakın bunu hakaret olarak algılama. Benim ağzımdan çıkıyorsa aslında bir iltifattır.”

Hiçliğin Prensi başını iki yana salladı, ardından öne doğru bir adım daha attı.

“Pekala. Bir ayna sadece önündekini yansıtır, Sunless. Önümdeki şeylerin zalim, aşağılık ve aldatıcı olması benim suçum mu? Hiç sanmam… Gerçi, belki de öyledir. Her neyse, pek de umurumda değil. Eğer istersen, işime yaradığın için kendi kötü şansına küs.”

Gözleri hipnotik, kızıl bir ışıkla parladı. Sunny’nin gözleri kapalı olmasına rağmen birdenbire kendini hantal ve ağırlaşmış hissetti; kaslarındaki güç çekiliyordu. Sendeledi ve destek almak için Zalim Bakış’a tutundu.

“Argh! B—bekle… Buna başlamadan önce son bir soruma cevap ver…”

Mordret gülümsedi.

“...Tabii. Neden olmasın. Ne bilmek istiyorsun?”

Sunny sanki konuşmaya çalışıyormuş gibi kendini zorladı. Ağzı açıldı…

Ancak bir şey söylemek yerine, doğrudan saldırdı.

Hiçliğin Prensi bu küçük aldatmaca karşısında eğlenerek güldü. Saberi, Zalim Bakış’ın namlusuyla buluşmak üzere ileri atıldı.

Fakat bir an sonra, gülüşü bıçak gibi kesildi.

Sunny’nin Mordret’e karşı bir dövüşte şansı olduğuna dair hiçbir illüzyonu yoktu… Hele ki o piç, evresi sayesinde düşmanlarını zayıflatıp kendini güçlendirebilen güçlü bir ustanın bedenini işgal etmişken.

Ama yine de Sunny ne zaman adil dövüşmüştü ki?

En başından beri sürgün edilmiş prensi sinsice manipüle ediyordu. Attığı her geri adım, onları doğru konuma getirmek içindi. Zalim Bakış’ı tuttuğu açı bile öyle hesaplanmıştı ki aynalı namlu sadece Sunny’nin, Mordret’in görmesini istediği şeyleri yansıtıyordu…

Daha doğrusu, Mordret’in görmemesi gereken şeyleri yansıtmasın diye uğraşmıştı.

Ve saldırı anında çabaları nihayet meyvesini verdi.

…Çünkü sonunda, her şeye rağmen Cassie’ye güvenmeyi seçmişti.

Kör kız, sürgün edilmiş prensin arkasında, salonun girişinde sessizce belirdi. Gözleri gümüş yarım maskeyle gizlenmişti ancak cilalı çelik zırhı ve gece yarısı mavisi paltosu gitmişti. Bunun yerine, tanıdık hafif tuniğini ve deniz dalgaları rengindeki pelerinini giyiyordu.

Bu, Nephis’in ona hediye ettiği bir hatıraydı; Değişen Yıldız’ın ilk kabusunda bir Uyanmış Dehşet’i katlettikten sonra kazandığı bir şey. Düşmanların, giyen kişiye dikkat etmesini zorlaştıran bir büyüye sahip olan o zırh.

Cassie fark edilmeden diz çöktü ve önüne bir şey koydu.

Bu, yüzeyi karmaşık ama kafa karıştırıcı, güzel bir desenle işlenmiş büyük ahşap bir kutuydu. Kapağı hâlâ hafifçe açıktı, kenardan birkaç milimetre yukarıdaydı.

Sunny dişlerini göstererek gülmemek için kendini zor tuttu.

İyi düşünmüş…

Kutu planın bir parçası değildi ama Cassie uygun bir fırsat yakaladığında durumu lehine çevirmeyi bilmişti.

Zalim Bakış’ın namlusu Welthe’nin saberiyle çarpıştığı anda, kör kız kapağı kavrayıp ardına kadar açtı… Ve sonra ruh özünü kutunun içine akıttı.

İçerideki ayna tuzağı, her biri karşısındakini yansıtan cilalı gümüş levhalarla kaplıydı ve böylece sonsuz bir yansıma labirenti oluşturuyordu. Yüzeydeki desen soluk bir ışıkla parladı.

Mordret sarsıldı, kahkahası boğazında düğümlendi. Eli zayıflamış gibiydi.

Sunny, saberi kolayca kenara itti ve dövüşü tek bir acımasız darbeyle bitirmek amacıyla mızrağını ileri fırlattı. Ancak Hiçliğin Prensi henüz pes etmemişti.

Geriye doğru fırlayarak ölümcül darbeden kıl payı kurtuldu. Zalim Bakış’ın ucu Welthe’nin etini delip geçse de yara ölümcül değildi. Bir sonraki anda Mordret geri çekildi, zıplayarak arayı açtı ve sendeleyerek saberini savunma pozisyonuna getirdi. Gözleri ahşap kutuya dikildi.

“O lanet olası şey…”

Yan tarafından kan sızıyordu ama sürgün edilmiş prens bunu umursuyor gibi görünmüyordu.

Sunny de umursamadı. Öne atıldı, aşağı doğru bir şlakk sesi çıkaracakmış gibi sahte bir saldırı yaptı, ardından bunu hızlı bir hamleye dönüştürdü. Mordret’in ayna tuzağıyla ne kadar süre yavaşlayacağını kim bilebilirdi? Valor güçlerine pek yardımı dokunmamıştı. Bunu çabuk bitirmeliydi…

Mordret, gözle görülür bir zorlukla hareket ederek saldırıyı ucu ucuna savuşturdu. Ağzı seğirdi.

“Hey Sunless… Neden gidip… o kutuyu yok etmiyorsun?”

Sunny, aralarındaki mesafeyi kapatıp Zalim Bakış’ı eş zamanlı olarak bir kılıca dönüştürerek baskı kurmaya devam etti. Kılıç havada parladı ama bir kez daha savuşturuldu. Güçleri bu kadar feci şekilde azalmış olsa bile prens hâlâ zorlu bir savaşçıydı.

Mordret dişlerini gıcırdaı.

“Hayır mı? Ah… Ama ısrar etmeliyim. Neden gidip şu küçük kahinini öldürmüyorsun…”

Gözleri habis bir eğlenceyle parladı.

“...Işıktan Kopan? Gerçek adın bu, değil mi? Yap şunu!”

Sunny donup kaldı. Kılıcı titredi.

Sonra, yüzü bir hayalet kadar solup gözbebekleri dehşetle büyürken, yavaşça arkasına dönüp Cassie ile yüzleşti. Dudaklarından tuhaf bir ses döküldü.

Mordret gülümsedi, gardını hafifçe gevşetti.

…İşte tam o anda Zalim Bakış, zarif saberi kolayca aşarak gövdesine doğru fırladı.

Sunny alaycı bir tavırla söylendi:

“...Neden cehennemin dibine gitmiyorsun? Benim zaten bir ustam var.”