Hiçliğin İlk Günü

'Bu pek iç açıcı değil.'

Sunny, sınırsız, boş, soğuk bir karanlık boşluğunda aşağı doğru düşüyordu. Çok aşağılarda, sahte yıldızlar soluk beyaz bir ışıkla parıldıyordu. Ancak yaydıkları ışıltı, Aşağıdaki Gökyüzü'nü aydınlatmaya yetmiyordu. Çevresinde her yer… sadece hiçlikti.

Sunny, hâlâ hazine sandığının tepesinde dinleniyor, tek sağlam eliyle ona tutunuyordu. Ne kadar yol katettiğini ölçecek bir referans noktası yoktu ama katettiği mesafenin sıradan duyu ve mantık alanından hızla uzaklaştığından şüpheleniyordu.

Pek eğitimli sayılmazdı ama düşen bir nesnenin teorik olarak sonsuza dek sabit bir hızla ivmeleneceğini o bile biliyordu. Bu da demek oluyordu ki Sunny'nin düştüğü her saniye, hızı katlanarak artıyordu. Şimdiye kadar, hızı kesinlikle akıl almaz bir seviyeye ulaşmış olmalıydı.

Ama bu hızı pek hissetmiyordu. Tüm hissettiği, zaman zaman tenini okşayan soğuk rüzgar esintileriydi. Durumun iyi bir yanı varsa, o da biraz gölge özü biriktirmiş olması ve Kuklacının Kefeni'ni yeniden çağırabilmesiydi. Yani en azından artık çıplak değildi.

Yine de bildiği tek bir şey vardı: Karanlık Kanat'ın yardımıyla ne kadar hızla ileri doğru süzülebileceği. Denkleme ölü hazinenin ağırlığını da ekleyince, yatayda katettiği mesafeyi aşağı yukarı hesaplayabiliyordu. Bunu göz önünde bulundurarak, Yarık'ın ortasına yaklaşık bir gün içinde ulaşacağını tahmin ediyordu…

Sorun şuydu ki, zamanı ölçmek için güvenilir bir yolu da yoktu. Gölge özü rejenerasyon hızı veya yaralarının durumu gibi kullanabileceği bazı ipuçları vardı ama bunlar pek de güvenilir sayılmazdı.

Kahramanlık hikayelerinde, karakterler kendilerini sık sık benzer durumlarda bulurlardı. Her seferinde, kahraman bir şekilde yüz kıllarının durumuna göre zamanın geçişini ölçmeyi başarırdı. Ne yazık ki, on sekiz yaşında olmasına rağmen Sunny en acınası sakalı bile uzatamıyordu. Bu gerçekten utanç vericiydi.

'...Sanırım kahramanlık malzemesi değilim.'

Acı bir iç çekişle, hazine sandığının kapağına baktı ve fiziksel durumunu değerlendirmeye çalıştı.

Durumlar iyi değildi ama çok da kötü sayılmazdı. Ezilme yüzünden küçük iç hasarlar almıştı ve Mimik'e karşı verdiği savaşta da birkaç oldukça çirkin yara edinmişti. Ayna Canavarı'nın vücudunda bıraktığı yarı iyileşmiş kesikler de bir noktada açılmıştı ve şimdi yeniden acıyordu.

En kötü yarası ise elbette kırık koluydu.

Zihinsel durumu da Kader İpleri'nin görüntüsü tarafından harap edildikten sonra biraz darmadağınıktı. Neyse ki, kalıcı bir etkisi olmamış gibiydi. Hatta zonklayan baş ağrısı bile zaten hafifliyordu. Sunny gördüklerinin tam ayrıntılarını da hatırlayamıyordu, sanki zihni kendini korumak için onları hafızasından tamamen silmişti.

Geriye kalan tek şey, bilerek sakladığı hafıza parçasıydı: Yarık'ın derinliklerine doğru uzanan altın ışık ipliğinin görüntüsü.

Sunny siyah hiçliğe baktı, bir süre bekledi, sonra yavaşça nefes verdi.

'Harika. Şimdi ne olacak?'

Cevap yoktu.

Bir süre sonra — Sunny ne kadar olduğunu bilmiyordu — bir şeyler olmasını beklemekten sıkıldı ve harekete geçmeye karar verdi.

'Neden olmasın ki…'

Yaptığı ilk şey, Açgözlü Sandık'ı çağırmak oldu.

Sunny, ölü sandığın yanında aynı bir sandığın belirmesini bekliyordu ama bunun yerine gördüğü şey, onun minyatür bir versiyonuydu. Koyu renk ahşaptan yapılmış, demir şeritlerle güçlendirilmiş bir kutu, hazine sandığının kapağında belirdi.

Bir mücevher kutusu büyüklüğündeydi ama hiç de zarif değildi. Aslında, Açgözlü Sandık bir şekilde zariften çok hırçın görünüyordu… Sunny ona bakarken, kutunun kapağı hafifçe kalktı ve keskin demir diş sıralarını ortaya çıkardı.

Gözlerini kırpıştırdı.

'Sanırım mevcut Ruh Özü kapasitemle ancak bu kadarını yapabilirim.'

Başını sallayarak, Sunny Sandık'a baktı ve tereddütlü bir tonla dedi ki:

"Gel buraya."

Anında, kutunun altından sekiz kısa demir bacak belirdi ve Sandık hızla yanına doğru koşuşturup yere oturdu.

Sunny birkaç an tereddüt etti, parmaklarına göz attı, sonra dikkatlice kutunun kapağını açtı. Neyse ki, onları ısırmaya çalışmadı.

Sırt çantasını çıkarıp içindekileri kutuya aktardı. Oldukça küçük görünse de, Sandık tüm malzemelerini sorunsuzca yuttu.

'...Mükemmel.'

Sunny kutuyu kapattı, kapağına hafifçe vurdu ve onu gönderdi.

Ardından, Ay Işığı Parçası'nı çağırdı ve şimdi boş olan çantasını düzenli bir şekilde deri şeritlere ayırdı. Tek sağlam eli ve dişlerini kullanarak, bunları ip benzeri bir şeye bağladı, sonra kendini hazine sandığına bağladı ve nihayet sakinleşti.

Şimdi, paraları hiçbir yere gitmeyecekti.

Yaptığı işten memnun kalan Sunny, biraz dinlendi. Yorulmaya… ve uykusu gelmeye başlamıştı.

Sonsuz uçurumdan düşmek, düşündüğünden çok daha az heyecan verici çıktı. Aslında, son derece sıkıcıydı.

Yine de yapması gereken çok şey vardı…

Yüzünü buruşturarak, Sunny dikkatlice ağırlığını değiştirdi ve sandığın ucuna doğru süründü. Orada, Ay Işığı Parçası'nı kullanarak ölü Mimik'in yan tarafındaki bir çatlağı genişletti ve ondan iki uzun tahta kalası ayırdı.

Ardından, elindeki son deri şeritten bir rulo yaptı ve onu ısırdı.

'Bu… çok kötü olacak.'

Üzerine fazla düşünmeye fırsat vermeden, kırık kolunu askısından çıkardı ve ardından kemikleri hızla yerine oturttu… tam da kendisine öğretildiği gibi.

Keskin, kör edici bir acı zihnini delip geçti.

Sunny görüşünü ve net düşünme yeteneğini geri kazandığında, kolunun artık jöle gibi görünmediğini fark etti. Aşağı yukarı düz görünüyordu.

'Bu iş görür…'

Tıslayarak ve lanetler savurarak, iki tahta kalası ve deri şeridi kullanarak sağlam bir atel yaptı, sonra onu dikkatlice askının içine geri yerleştirdi. Şimdi, kırık kemiklerinin doğru bir şekilde yeniden birleşme şansı yüksekti.

Umarım.

Bundan sonra, Sunny Sonsuz Pınar'ı ve Açgözlü Sandık'ı çağırdı, içinden kalan yiyeceklerinden biraz aldı ve ölü Mimik'in kapağının üzerinde tuhaf bir şekilde rahat bir yemek yedi.

İşi bittiğinde, Aşağıdaki Gökyüzü… hiç değişmemişti.

Hâlâ derinliklerine doğru düşüyor, Karanlık Kanat'ın yardımıyla hazine sandığını yavaşça Yarık'ın merkezine doğru ilerletiyordu.

…Ayrıca tamamen tükenmişti.

Sunny, hüzünlü bir şekilde uzaktaki sahte yıldızlara baktı.

Gözleri sulanmaya, düşünceleri yavaşlayıp bulanıklaşmaya başlayana kadar onlara baktı.

Sonra, biraz daha baktı.

Bir süre sonra düşündü:

'Artık dayanamıyorum.'

O zamana kadar, gölge özü rezervleri üçte bir oranında dolmuştu. Bükülmüş Kaya'nın yok edilmesinden bu yana yaklaşık yirmi dört saat geçtiğini tahmin eden Sunny, içini çekti, ardından Karanlık Kanat'ı gönderdi ve sandığın dümdüz aşağı düşmesine izin verdi.

Aşağıdaki Gökyüzü'ne en az altı gün daha düşmeye devam etmek zorunda kalacaktı… Muhtemelen daha uzun. Sunny başını salladı, bu tahminlerin gerçekle neredeyse hiçbir ilgisi olmadığını çok iyi biliyordu.

Sonra, asla yapacağını düşünmediği bir şey yaptı…

Ölü Mimik'in uzun kapağına dikkatlice uzandı, onları birbirine bağlayan ipi sıkılaştırdı… ve gözlerini kapattı.

Yakında, Sunny derin bir uykuya daldı, dünyanın umrunda olmadan uçurumun karanlığına doğru düşüyordu.