Gizli Güçler

Sunny, önündeki kitap yığınına asık bir suratla bir süre baktı. Ardından derin bir iç çekti.

Demek tüm insan ırkı üzerinde nüfuz sahibi gizli güçler vardı. Bu otorite, ürkütücü olduğu kadar görünmezdi de. Şimdi isimlerini biliyordu. Hükümdarlar, hükümet kadar, hatta belki ondan bile daha güçlüydüler.

Biri resmi, diğeri gizli olan bu iki hegemonik gücün arasındaki kesin ilişki belirsizdi, ama şimdilik Hükümdarların elindeki otoritenin tam kapsamını bilmek o kadar da önemli değildi.

Ancak dünyanın hayal ettiğinden hiç de öyle olmadığını bilmek önemliydi. Çok daha tehlikeliydi.

Neden mi?

Çünkü otorite sahiplerinin ortak bir noktası varsa, o da güçlerine tecavüz edenlere karşı duydukları düşmanlıktı. Bu, insan doğasıydı; güçlüler arasında yalnızca tek bir varlık en güçlü olabilirdi. Ve bu varlık, başkalarının güçlenmesinden her zaman endişe duyardı.

Kenar mahallelerdeki suç çetesi liderleri, teğmenlerinin kendilerini tahtından indirmesinden hep paranoyakça korkar, çok başarılı olanları şiddetle ortadan kaldırma eğilimindeydi. Karanlık Şehir'de Gunlaug demir yumrukla hüküm sürüyor, iktidarına boyun eğmeden güçlü olmaya cüret eden herkesi yok ediyordu.

Hükümdarlar da pek farklı olmazdı.

Sunny, yaşına göre zaten akıl almaz derecede güçlü olduğundan ve daha da ürkütücü bir potansiyele sahip olduğundan, Hükümdarlar onun kendi kontrolleri dışında var olmasına asla izin vermezlerdi.

Neyse ki, henüz onun gücünün gerçek boyutunu bilmiyorlardı.

Ancak asıl amacı daha güçlü olmak — Nephis'in gerisinde kalmamak için olabildiğince hızlı, olabildiğince güçlü olmak — bu... bir sorun olacaktı.

Birden, Uyanmış toplumla ilgili bazı şeyler daha netleşti.

Uzun zaman önce Sunny, Usta Jet'in asla bir Aziz olma şansı olmadığını öğrenmişti. Görünüşe göre, Üçüncü Kâbus'u fethetmeye kalkışmak için olağanüstü yoldaşlardan oluşan bir ekibe ve bolca desteğe sahip olmak gerekiyordu; Jet ise "sorunlu kişiliği" yüzünden ikisinden de yoksundu.

Hükümdarlar, kendi kontrolleri dışındaki birinin Aziz olmasına izin verir miydi? Rüyalar Âlemi hakkındaki kaynakların ve bilginin çoğu, özellikle de yüksek Rütbelerle ilgili her şey, Miras klanlarına aitti. Ve klanlar Hükümdarlar tarafından kontrol ediliyordu... bu da temelde, desteklerini reddederek herhangi birinin Aziz olmasını engelleyebilecekleri anlamına geliyordu.

Jet gibi kaç yetenekli Usta, Yücelerden birine hizmet etmedikleri için güçlenmekten alıkonuluyordu? Hükümete hizmet eden birkaç Aziz vardı en azından. Onlar kime sadıktı gerçekten?

'Nefret ediyorum... Bundan o kadar nefret ediyorum ki...'

Elbette Sunny, tüm bunların sadece kendi varsayımı olduğunu biliyordu. Yine de bir şey kesindi: Usta Jet'in ona sunduğu seçim, düşündüğü kadar basit değildi.

Aslında, büyük klanlar, küçük klanlar, hükümet ve bağımsızlık arasında karar vermiyordu. Hükümdarların hizmetine girmek ya da bunu reddetmek arasında karar veriyordu.

Ve bu seçim, Değişen Yıldız ile olan bağlantısı yüzünden daha da gerilmişti.

'...Lanet olsun!'

İçini çekerek etrafındaki kitaplıklara baktı, sonra ayağa kalktı. Okumak için birkaç kitap daha alması gerekiyordu...

Saatler sonra, son kitabı yorgunlukla yerine koydu ve yüzünü ovuşturdu.

Artık Rüyalar Âlemi'nin mevcut coğrafyası ve durumu hakkında epey bilgi edindiğine göre, zihninde bir plan tohumu oluşmaya başlamıştı. Ancak daha fazla bilgiye ihtiyacı vardı. Bunu burada bulamayacaktı.

Bunun için eski bir tanıdığı ziyaret etmesi gerekecekti.

Yine de bulduğu bir şey, Hükümdarlar hakkında biraz daha bilgiydi.

Asterion, Ki Song ve Cesaret Örsü.

Sonuncusu muhtemelen en ünlüsüydü. Büyük klanın bir mirasçısı olarak, Rüyalar Âlemi'nin kuzey bölgelerine insan yayılımını ve Rüyalar Âlemi'ndeki üç merkezi insan Kalesi'nden biri olan Bastion'un tarihini anlatan metinlerde defalarca adı geçiyordu. Hatta, Sunny'nin şu anda oturduğu sandalyeyi yapmak için kalıntıları kullanılan titana katletmekten sorumlu olanın o olduğu anlaşılıyordu.

'Güçlü...'

Ancak sonra, Aziz Örs'ün izleri kayboldu. Ölümünden bahsedilmiyordu, ama Cesaret klanının dizginleri şimdi kuzenlerinin elindeydi... en azından resmi olarak.

Ki Song ise ondan biraz daha az ünlüydü. Vadi Örsü'nün aksine, daha küçük Miras klanlarından birinden geliyordu ve klanının büyük bir klan statüsüne yükselmesi onun eliyle olmuştu. Song klanının kalesi Ravenheart, Rüyalar Âlemi'ndeki ikinci büyük insan yerleşimiydi. Nüfuz alanı, diğer iki bölgeden özellikle korkunç bölgelerle ayrılıyordu. Cesaret klanıyla olan sınır özellikle ölümcüldü ama aynı zamanda oldukça inceydi.

Sunny'nin öğrenebildiğine göre, Ki Song halk arasında nadiren görünse de hâlâ klanının hükümdarıydı. Hayırsever ve yardımsever bir kişi olarak biliniyordu, ancak bulabildiği tüm bilgi de bundan ibaretti. Görünüşe göre, onun adına çoğunlukla evlatlık kızları hareket ediyordu. Seishan da onlardan biriydi, ancak Unutulmuş Kıyı'da çok uzun süre mahsur kaldığı için hiçbir yerde adı geçmiyordu.

Ve son olarak, Asterion adında bir adam vardı... üçünün en gizemlisiydi. Kırık Kılıç'ın birliği dağıtıldıktan sonra nereden geldiği ve nereye gittiği kimse tarafından bilinmiyor gibiydi. Aslında, ondan neredeyse hiç bahsedilmiyordu bile.

Asterion, görünüşe göre üçüncü büyük Miras klanıyla bağlantılı değildi. Ya da herhangi bir küçük klanla da. Sunny onun ne zaman ve nerede doğduğunu bile öğrenememişti, hayatta olup olmadığını ise hiç.

Kırık Kılıç ve yoldaşlarının eylemlerini anlatan metinlerde bile Asterion'un adı sadece yüzeysel olarak geçiyordu, sanki hiç önemli bir katkısı olmamış gibi.

Sunny başını salladı ve kaşlarını çattı.

'Tahmin edeyim... üçünün en korkutucusu o.'

Bu kolay bir sonuçtu, çünkü... birini tanımak için bir olmak gerekirdi. Sunny'nin kendisinden de pek bahsedilmezdi ve o da katkılarını gizlemeye eğilimliydi.

'Öğğ, başım ağrıyor...'

En kötü yanı ise, yapması gereken araştırmanın sadece yarısı olmasıydı. Rüyalar Âlemi'ndeki insan konumu ve Hükümdarlar hakkında yeterince şey öğrenmişti.

Şimdi ise tanrılar, iblisler ve Bilinmeyen hakkında olabildiğince çok şey öğrenmeliydi.

...Öğretmen Julius'u ziyaret etme zamanı gelmişti.

Elbette Sunny, eski eğitmenini eli boş ziyaret edemezdi.

Kitapları kenara itip masaya gömülü terminali açtı, birkaç an durakladı ve sonra yazmaya başladı:

"...Unutulmuş Kıyı'nın tamamı üç parçaya ayrılmıştır, bunlardan biri..."