Gidilen Yolun Sonu

Sunny illüzyonu sonlandırdı. Yeraltı dojosu sessizliğe bürünmüş, ruhunun o ışıksız enginliği gibi karanlığa gömülmüştü.

Düşler Alemi kapsülünden dışarı emekleyerek çıktı, cihaza kısa bir bakış fırlattı ve salonun ortasına doğru ilerledi. Oraya, yerdeki soğuk seramiklerin üzerine bağdaş kurup oturdu ve gözlerini yumdu.

Eksantrik bir azizin iradesiyle yaratılan o hayali dünyada turnuva sona ermek üzereydi. Şenlikler düzenleniyor, kazananlar alkışlar eşliğinde ödüllerini alıyordu. Ancak bunlar Sunny’nin zerre umurunda değildi.

Kırma’nın efsanesiyle de ilgilenmiyordu. Sunny, son ödülü açıklanamaz bir şekilde reddetmesinin ve savurduğu o cüretkar meydan okumanın büyük bir çalkantı yarattığından emindi. İnsanlar Kırma’yı kararlılığı ve hırsı için övüyor muydu, yoksa aldığı yenilgiyle alay edip ona bir budala mı diyorlardı? Her halükarda, ağ şu anda çalkalanıyor olmalıydı.

Sunny kontrol etme zahmetine bile girmedi.

Çok daha önemli dertleri vardı.

Başarısızlığına rağmen Valor’lu Morgan tarafından kendisine verilen son ödülün yanı sıra, daha önce kazandığı ama incelemeye vakit bulamadığı diğer ödüller de duruyordu.

Bir de Gölge Dansı vardı. Şu an odaklanması gereken asıl şey buydu.

Karanlığın içinde gözleri kapalı oturan Sunny, o canavarlaşmış usta ile yaptığı dövüş sırasında zihnine doğan aydınlanmayı hatırladı ve onu yavaş yavaş sindirmeye başladı. Artık anahtar elindeydi… Geriye kalan tek şey onu özümsemek, uçucu bir histen çıkarıp zihninin, bedeninin ve ruhunun ayrılmaz bir parçası haline getirmekti.

Bu biraz zaman alacaktı.

Morgan’ın savaş iradesinden kalan kırıntılar, Sunny’nin o güne dek biriktirdiği birbiriyle uyumsuz dövüş tarzları arasında bir bütünlük kurmasına yardım ediyordu. Dövüş tekniklerini yöneten temel ilkelere dair kavrayışı muazzam bir seviyeye yükselmişti; artık onları çok daha derin bir düzlemde anlayabiliyordu.

Bu aydınlanma, Sunny’nin farklı tarzları çok daha hızlı kavramasını ve karmaşık, sofistike savaş sanatlarını kolaylıkla taklit etmesini sağlayacaktı. Bu seviyedeyken, düşmanların hareketlerinden, nefes alışlarından ve saldırı biçimlerinden öz kontrol kalıplarını söküp atabilmesi gerekiyordu. Yeni edindiği bu anlayış, buna da hizmet edecekti.

Sadece her şeyi bünyesine katması gerekiyordu.

Zaman yavaşça akıp gitti. Sunny meditasyonuna devam ederek hedefine doğru ağır ama emin adımlarla ilerledi. Bir süre sonra düşünceleri dalgalanmaya başladı.

Düş Turnuvası… Sunny’ye beklediğinden çok daha fazlasını vermişti.

Evet, güçlü yadigarlar kazanmış ve Gölge Dansı kavrayışında bir atılım gerçekleştirmişti ama başka bir şey daha vardı. Farklı ama bir o kadar değerli bir şey.

Düşler Alemi’nin sunduğu en iyilerin en iyileriyle çarpışmak, kendi hünerlerini tartabilmesini sağlamıştı. Dişli şampiyonlarla birbiri ardına yüzleşmek, Sunny’ye onlardan ne kadar daha güçlü ve deneyimli olduğunu göstermişti.

Sunny kendini her zaman Nephis ile kıyaslıyor ve kaçınılmaz olarak geride kaldığını hissediyordu. Çaresiz bir azimle onun peşinden koşuyor ama bir türlü yetişemiyordu. Kırma sadece bir kez yenilmiş olabilirdi ama Sunny sayısız kez mağlup olmuştu. Sürekli bir başarısızlık gölgesinin altında yaşıyordu.

Ancak tam da Değişen Yıldız’ı durup dinlenmeden kovaladığı için, diğer herkesi farkına bile varmadan geride bırakmıştı. Şimdi geriye dönüp bakma fırsatı bulduğunda, kendisiyle diğer tüm uyanmışlar arasındaki uçurumun ne kadar derinleştiğini nihayet görebiliyordu.

Uçurum o kadar büyüktü ki, en iyilerini bile gücünün dörtte birini ancak kullanarak biçip geçebiliyordu.

Sunny, Unutulmuş Kıyı’da basit bir gerçeği öğrenmişti: Eğer birisi kendini geliştirmek istiyorsa, kendinden daha güçlü olanlara meydan okumalıydı. Bir insanın gelişimi için, kendinden üstün bir rakiple dövüşmekten daha yararlı bir şey yoktu. Tek bir yıl içinde kendini ölümcül bir katile bu sayede dönüştürmüştü.

Sunny bunu daha önce idrak edememiş olsa da Nephis’i bir kıyas noktası olarak kullanmak aynı sonucu vermişti. Onu aşma hedefi genellikle acı verici derecede ulaşılamaz görünse de tüm zorluklara rağmen çabalayarak çok yol katetmişti. Hem de çok.

Şimdi bunu net bir şekilde görüyordu.

…Ama daha yürümesi gereken ne kadar çok yol olduğunu da görüyordu.

Düş Turnuvası katılımcılarıyla dövüşmek ona gücünü gösterdiği gibi, Morgan ile dövüşmek de zayıflığını göstermişti.

Evet, Sunny yaşıt bir uyanmış için inanılmaz derecede güçlüydü. Ama dışarıda ondan daha az korkutucu olmayan başka devler de vardı. Onlar daha yaşlıydı, daha güçlüydü; yılların savaş deneyimine ve Sunny’nin mahrum olduğu engin kaynaklara sahiptiler. Onların önünde Sunny bir karınca gibiydi…

Yüzünde belli belirsiz bir gülümseme belirdi.

"…Ya da belki de bir hamamböceği gibi."

Morgan, Büyük Valor Klanı’nın bir ustasıydı ve bu sıfatıyla, aziz seviyesinin altındakiler arasında zirve bir varlıktı. Hükümdarlardan birinin kanını taşıyordu. Bu yüzden Sunny, bekleyebileceği en kötü senaryoyu ölçmek için onu bir kriter olarak kullanabilirdi. Ulaşılması gereken bir başka kıyas noktası, kendini törpüleyeceği üstün bir rakip daha.

Gelecekte bir gün yolları tekrar kesişebilir, kılıçları yeniden çarpışabilirdi. Ve o gün geldiğinde… kadının o kızıl gözlerinin bir kez daha hayal kırıklığıyla dolmayacağını biliyordu.

Aksine, o gözler korku ile dolacaktı.

Zihninin büyük bir kısmı Gölge Dansı’nın ikinci adımının anahtarını özümsemekle meşgulken, tüm bu düşünceler bilincinin kıyılarında başıboş geziniyordu. Ve son düşüncesi de kaybolduğunda, işlemin nihayet tamamlandığını hissetti.

Bir an sonra, yeraltı dojosunun sessizliği aniden Büyü’nün sesiyle paramparça oldu. Sunny, bu sesi gerçek dünyada, hele ki evinin içinde duymaya alışık olmadığı için irkildi.

Büyü şöyle dedi:

Aspekt yadigarı ustalık seviyen arttı.

Bir yadigar talep etme hakkı kazandın.

…Gölgen evrimleşti.