Eylül Rüzgarları

Sonbahar tüm ihtişamıyla hüküm sürüyordu. Uyanmış dünyada gökyüzü griye çalıyor, rüzgarlar gittikçe soğuyordu. Ağaçlar, ıslak toprağı ölü yapraklardan oluşan mis kokulu bir halıyla örtüyordu.

Ancak yukarıdaki o uçsuz bucaksız ve ölümcül Gökyüzü’nün altında, dünya hâlâ sıcak ve aydınlıktı. Zümrüt yeşili çimenlerle ve yosun tutmuş harabelerle kaplı devasa bir adada, korkunç bir kabus yaratığı avının izini sürüyordu.

Yaratığın dört güçlü pençesi, siyah kürklerle kaplı çevik bir gövdesi ve keskin dişlerle dolu geniş bir ağzı vardı. Tepesinde, nefret ve delilikle yanan iki öfkeli kırmızı göz parlıyordu.

Bu iğrenç varlık, yüksek otların arasında sessizce süzülerek gürültünün geldiği yöne doğru yaklaştı. Bir insanın sesi öfkeyle haykırıyordu:

“Buradayım! Gelin de alın beni, lanet olası pislikler! Hepiniz lanetlisiniz!”

Yaratık hırlayarak atılmaya hazırlandı.

Ancak hamlesini yapamadan, gökyüzünden süzülen ince bir ok tam gözüne saplanarak onu anında yere serdi.

Düşmüş bir canavar, Kara Yağmacı katledildi.

Gölgen güçleniyor.

Birkaç yüz metre ötede, kadim bir duvar parçasının gölgesinde gizlenen Sunny, yayını indirip kaşlarını çattı.

Mutlu gölge olduğu yerde birkaç kez zıpladı, sonra ona dönüp alkış tuttu.

Sunny gölgeye bakarken yüzündeki ifade iyice sertleşti.

“Harika atış mı? Bacağına nişan alıyordum, seni aptal!”

Morali bozuk bir şekilde başını iki yana sallayıp yayı yere fırlattı ve homurdandı.

Gölge Tanrısı’nın soyunu kazandığı ve anında kaybettiği o günün üzerinden neredeyse iki ay geçmişti ama Sunny’nin keyfi hâlâ yerlerde sürünüyordu.

Bu zamanın büyük bir kısmını Rain’i eğiterek ve ok kullanmayı öğrenerek geçirmişti. Şu anki nişancılığı berbat sayılmazdı ama Kai’nin yaptıklarının yanından bile geçemezdi. Okçuluğunun bu kadar yavaş gelişmesi Sunny’nin canını daha da sıkıyordu.

Elbette Morgan’ın Savaş Yayı’nı kullanmıyordu; Melez’e ödül olarak verilen bir hatırayla görülmek istemiyordu. O korkunç usta dışında kimse o hatıranın tam olarak ne olduğunu bilmese bile, insanlar üzerindeki Valor klanı damgasını tanıyabilirdi, bu da beraberinde bir sürü soruyu getirirdi.

Bunun yerine Sunny, Saint’in henüz uyanmış canavarlarla onun desteği olmadan başa çıkamayacak kadar zayıf olduğu zamanlarda kullandığı Kara Boynuz Yayı ile antrenman yapıyordu.

Sunny söz konusu yaya bakıp ona sağlam bir tekme atma isteğini bastırdı. Bir iç çekerek yayı geri gönderdi, yere saplı duran Zalim Bakış’ı çekip çıkardı ve öldürdüğü yaratığın leşine doğru ilerledi.

Ürkütücü gölge başını yavaşça çevirip cesede rahatsız edici bir hayranlıkla bakmaya başladı.

Bu tip de harbi...

Sunny gözlerini devirdi.

“Öylece dikilme sapık, gel de yardım et.”

Gölge hevesle Gezgin Diken’in bıçağına sarıldı; Sunny de silahı kullanarak ölü kabus yaratığının sert derisini yüzmeye başladı.

Sunny ustalıkla bir ruh parçası çıkarıp bunu Açgözlü Sandık’a fırlattı. Sandık havaya zıplayıp metalik bir tık sesiyle parçayı yuttu. Normalde bu kadarı yeterli olurdu ama bugün Sunny’nin başka bir şeye daha ihtiyacı vardı. Arada bir yüzünü buruşturarak cesetten birkaç büyük et parçası kesti, onları paketleyip omzuna attı.

“Bu kadarı yeterli olur... herhalde?”

Bu kanlı işi nihayet bitirip ayağa kalktı, Zalim Bakış’ı aldı ve büyük adanın güney ucuna doğru yöneldi.

Bu ada biraz özeldi, hem de geçerli bir sebebi vardı.

Sunny adanın ucuna ulaştığında karşısında nefes kesici bir manzara belirdi.

Çok aşağılarda, uzaklarda, artık yüzen adalar topluluğu yoktu. Aksine, gözün görebildiği kadarıyla uzanan; ormanlar, çayırlar, bataklıklar, engebeli tepeler ve gürül gürül akan nehirlerin parıltılı şeritleriyle kaplı sapasağlam bir kara parçası vardı.

Adanın kenarıyla rüya aleminin geri kalanı arasında karanlık, dipsiz bir uçurum uzanıyordu; o nehirler uçurumdan aşağı dökülerek görkemli şelaleler oluşturuyordu.

Durduğu yerin yakınında harabeye dönmüş bir kale yükseliyordu. Kalenin kapılarından, adaları birbirine bağlayan o devasa zincirlerden kat kat daha kalın olan devasa bir demir zincir uçuruma doğru uzanıyor, karşı taraftaki toprağa kenetleniyordu.

Burası Zincirli Adalar’ın çıpalarından biriydi ve uyanmış sınıftakilerin güneydeki topraklardan buraya gelmek için kullandıkları yoldu. O topraklar Büyük Valor Klanı’na aitti... Tabii bu kabus diyarında herhangi bir şeyin insanlara ait olduğu söylenebilirse.

Sunny güneşe bir göz atıp ateş yakma işine girişti.

Et şeritleri közün üzerinde cızırdayarak kızarmaya başladığında, devasa zincirin üzerinde nihayet iki karaltı belirdi.

Sunny’nin yüzünde hafif bir gülümseme oluştu; bu, son iki ayda gösterdiği ender ve samimi gülümsemelerden biriydi.

Effie ve Kai sonunda Zincirli Adalar’a varmıştı.

Şimdi, hepsi buradaydı.