Düş Diyarı

Düş Diyarı, ne gerçek ne de Düş Alemi'nin bir parçasıydı; ikisinin arasında bir yerde var oluyordu. Gelişmiş modern teknoloji ile belli bir Usta'nın —ki kendisi artık bir Aziz'di— sahip olduğu çok özel bir Nitelik Yeteneği'nin birleşimiyle yaratılmış ve sürdürülüyordu. Gücü illüzyonlarla ilgiliydi ve Düş Diyarı da tam olarak buydu.

Sayısız insanın paylaşabildiği devasa bir illüzyon.

Ancak bu illüzyon tamamen şekillendirilebilir değildi ve bir dizi mutlak kurala göre işliyordu. Gerçekliğin tam bir yedeği olmak yerine, onu yansıtıyordu. Sonuç olarak, buraya giren bir kişi, gerçek dünyadaki yasalarla aynı kurallara tabiydi.

Bu yasalardan biri de Kabus Büyüsü olduğundan, bir kişinin Niteliği, Yetenekleri, Anıları ve Yankıları, illüzyon içinde dışarıdakiyle aynı şekilde işleyecekti; ancak önemli bir farkla: Düş Diyarı'nda kimse incinemez, yaralanamaz veya öldürülemezdi. Ne Anılar ne de Yankılar yok edilebilirdi.

Bu da Uyanmış'ların hayatlarını riske atmadan, düellolarının yıkıcı gücünü gerçek dünyadan uzak tutarak orada birbirleriyle savaşabileceği anlamına geliyordu. Bir bakıma, Düş Diyarı'nın birincil kullanım amacı buydu.

Şafağında, Düş Diyarı çoğunlukla Miras Klanları ve hükümet tarafından kendilerine hizmet eden seçkin Uyanmış'ları eğitmek için kullanılıyordu; ancak kısa sürede sadece marjinal olarak faydalı olduğu düşünüldü. Böyle bir eğitim, Büyü'nün insan taşıyıcıları arasında güvenli düelloları kolaylaştırabilse de, Kabus Yaratıkları'nı simülasyonu gerçeğe o kadar yakın değildi. Ne de olsa, illüzyon canavarları gerçek iğrençliklerin iradesinden ve zihninden yoksundu.

Böylece Düş Diyarı, başarılı bir eğitim aracı olmaktan çıkmış ve büyük ölçüde terk edilmişti.

Ancak beklenmedik bir şekilde eğlence sektöründe inanılmaz bir başarı bulmuştu.

Seçkin saldırı güçlerinin parçası olmayan Uyanmış'lar, Düş Diyarı'nı çok ilgi çekici, faydalı… ve eğlenceli buldu. Buradaki düellolar çok popüler oldu ve arkasındaki şirket simülasyon kapsüllerine bir yayın işlevi entegre etme fikrini ortaya attığında bu popülerlik adeta patladı; böylece düelloları çok daha geniş bir kitleye —sıradan insanlara— ulaştırdı.

Bugün Düş Diyarı, hem amatör hem de profesyonel ligleri, ünlüleri ve tutkulu hayran kulüpleriyle başlı başına bir endüstriydi. Hatta Uyanmış olmayanlar için de bir versiyonu vardı; kendi ortamları ve maceralarıyla, insanlara Kabus Yaratıkları'yla savaşırken Düş Alemi'nde seyahat etmenin ne demek olduğunu deneyimleme fırsatı sunuyordu.

Ancak Sunny, ünlü bir Düş Diyarı şampiyonu olmanın getirebileceği şöhret, şan ve parayla ilgilenmiyordu. Ne kadar kazançlı olursa olsun, günün sonunda bu sadece bir oyuncaktı.

Yine de bu oyuncakla üç çok önemli nedenden dolayı son derece ilgiliydi.

İlk neden, Düş Diyarı'nın sunduğu anonimlikti. İllüzyona giren bir kişiyi, eğer izlenmek istemiyorsa, takip etmek neredeyse imkansızdı; bu da onun çok hoşuna gidiyordu.

İkinci neden Gölge Dansı'ydı. Sunny'nin savaş sanatını keskinleştirmek ve onu —Gölge Yılanı'yla birlikte— daha güçlü kılmak için, farklı silahları kullanma ve çeşitli stilleri uygulama konusunda yetenekli sayısız rakibe karşı savaşması gerekiyordu. Bir bakıma, kendi stilini zenginleştirmek için bir ayna stilleri kütüphanesi oluşturması şarttı.

Onunla kılıçlarını çaprazlamaya istekli ve hazır binlerce Uyanmış'ı bulmak için daha iyi bir yer var mıydı? Üstelik hayatını riske atmadan.

Üçüncü neden oldukça beklenmedikti. Aslında Sunny, buna tamamen tesadüfen rastlamıştı.

Zincirli Adalar'a yeni geldiğinde, Yeraltı Pelerini'ni birkaç Kabus Yaratığı'na karşı savaşlarda gizlice test etmişti. Oniks zırh, beklediğinden bile daha dikkat çekici çıkmış, bu yüzden birkaç iğrençliği kolayca avlamıştı. Yine de, bir yaratık tamamen yenilgiye uğratıldıktan sonra ondan kaçmayı başarmıştı; çoğunlukla yaklaşan Ezilme yüzünden.

İşte o zaman [Yeraltı Prensi] büyüsünün gerçekten nasıl çalıştığını keşfetti. Açıklamasında, oniks zırhın kullanıcısının yendiği rakip sayısına göre güçlendiği yazıyordu… ve tam olarak da öyle yapıyordu. Büyü, rakibin yaşayıp yaşamadığını umursamıyor, önemli olan tek şey düşmanın kaybetmesiydi.

Sunny'nin yendiği Kabus Yaratığı kaçtıktan sonra, büyünün sayacı yine de [1215/6000]'den [1216/6000]'ye değişmişti.

Bunu başka bir iğrençlikle savaşta test etti; onu ölümün eşiğine getirip son darbeyi vurmadan uzaklaştı. Sayaç [1217/6000]'ye yükseldi.

Böylece Sunny, Düş Diyarı'nda bir taşla iki kuş vurmayı umuyordu: Hem tekniğini geliştirmek hem de sürekli zafer akışıyla [Yeraltı Prensi]'nin gereksinimlerini karşılamak.

Şimdi nihayet kendi evini satın aldığına ve yeterince güvenli bir simülasyon kapsülüne erişim sağladığına göre, bunu yapma şansı nihayet elindeydi.

Ama önce Lanard'ı göndermesi gerekiyordu.

İkisi zemin kata döndü. Kısa boylu adam etrafına bakındı ve biraz zoraki bir gülümsemeyle sordu:

"U-umarım her şey beğeninize uygun olmuştur, efendim?"

Kendisine "efendim" diye hitap edilmesinin ne kadar tuhaf geldiğini belli etmemeye çalışarak, Sunny yine de kısa bir başını sallamakla yetindi ve sakin bir sesle yanıtladı:

"Evet, yeterli."

Lanard birkaç an tereddüt etti, sonra dedi ki:

"İyi. Harika! Ehem… aktif güvenlik hizmetimize abone olmak ister misiniz? Birçok Uyanmış, özel bir güvenlik… ekibinin… korumasının… ıh…"

Kısa boylu adam, belli ki ezberlenmiş bir satış konuşması yapmaya başladı; ancak Sunny'nin kayıtsız bakışları altında sesi giderek kısıldı ve sonunda tamamen kayboldu.

Sunny hafifçe gülümsedi.

"İstemem, Lanard. Beni koruyabileceğini mi sanıyorsun gerçekten…?"

Lanard yutkundu, sonra başını salladı.

"Ha! Ha-ha. Hayır, elbette ki hayır. Ben ne düşünüyordum ki zaten? Lütfen beni affedin, efendim."

Başını çevirdi, sonra konuyu değiştirmek için acele etti:

"Her neyse, gördüğünüz gibi iç mekan oldukça boş. Sizin… ehem… eşyalarınız için yer bıraktık. Sakıncası yoksa sorabilir miyim, nakliyeciler ne zaman geliyor?"

Sunny ona dik dik baktı, sonra omuz silkti.

"Gelmiyorlar. Pek fazla… eşyam yok."

Bununla, üzerindeki kıyafetler ve ceplerindeki eşyaların tüm dünyevi mal varlığı olduğunu kastediyordu.

Lanard içini çekti, sonra başını salladı:

"Ne kadar derin. Gerçekten de, insanlar bugünlerde maddi varlıklara çok takıntılı. Kendilerini sahip oldukları şeylerle tanımlıyor, o şeylerin aslında kendilerine sahip olduğunu fark etmiyorlar. Bilgeliğinize imreniyorum, efendim."

"…Bu adam da neyden bahsediyor böyle?"

Sunny, Lanard'ın özel dikim takım elbisesine ve antika saatine gizli bir kıskançlıkla dik dik baktı. Bunlar pahalı olmalıydı…

Kısa boylu adam, Sunny'nin bakışlarının yönünü yakaladı ve utançla kızardı.

"Neyse! Eğer kimse gelmiyorsa, anlaşmayı tam burada ve şimdi sonuçlandırabiliriz. Değerli zamanınızı… çok fazla almak istemem!"

Birkaç belge imzaladılar. Tüm ödemeler önceden yapılmıştı, bu yüzden sadece bir formaliteydi… Ama buna rağmen, bu anlamsız ritüeli tamamlamak Sunny'ye derin ve güçlü bir duygu hissettirdi.

Birkaç dakika içinde Lanard gitmişti, onu yeni evinde yalnız bırakarak.

Uzun, çok uzun yıllar sonra sahip olduğu ilk ev.