Bir Adım Ötede

Sunny kapsülden dışarı tırmandı ve gerindi; Dreamscape kapsüllerinin, gerçek Rüya Âlemi’ne girmek için kullanılan uyku kapsülleri kadar gelişmiş olmamasından yakınıyordu. Kendi lüks metal lahti sağ olsun, bu şeylerin içinde çok fazla vakit geçirince insanın üzerine çöken o paslı hissi neredeyse unutmuştu.

Düelloların kendisi pek uzun sürmemiş olsa da koca bir gün gelip geçmişti. Sunny biraz yorgundu ama dinlenmek yerine Ruh Yılanı’na bir silah formu almasını emrederek dojo alanının ortasına yürüdü. Bugün özümsediği dövüş stillerine dair bilgisini pekiştirmek için sabırsızlanıyordu.

Sunny, önce her birini yavaşça, sonra giderek daha hızlı, daha da hızlı ve en sonunda daha da hızlı olacak şekilde çeşitli katalar sergilemeye başladı. Çok geçmeden inanılmaz bir süratle hareket eder hale gelmişti; narin ve esnek vücudu arkasında neredeyse art görüntüler bırakıyordu. Yağsız kasları solgun teninin altında dalgalanıyor, çok geçmeden teri parlamaya başlıyordu.

Bir stilden diğerine akıcı bir şekilde geçiyor; hareketleri aynı anda hem sert hem akışkan, hem keskin hem nazik, hem net hem de tahmin edilemez bir hal alıyordu. Ruh Yılanı da tıpkı onu kullanan kişi kadar sinsi ve şekilsiz bir biçimde formdan forma giriyordu. Sunny sanki tuhaf, zarif ve feci derecede karmaşık bir dans sergiliyor gibiydi.

...Üç gölgesi de zırhlı zeminin seramik plakaları üzerinde hızla hareket ederek onunla birlikte dans ediyordu.

Sunny şu an kendine dışarıdan bakabilseydi, hareketlerinin bir zamanlar rüyasındaki o genç köle kızın sergilediği dansa tekinsiz derecede benzediğini görerek şaşırırdı. Ancak kızın hareketleri güzel ve pürüzsüzken, onunkiler ölümcül ve keskindi. Kızınkiler kusursuzdu, onunkiler ise henüz sanatında ustalaşamamış gibi biraz kaba görünüyordu...

“Hissedebiliyorum... İkinci adımı. Hissedebiliyorum ama neden ulaşamıyorum? Bir şeyler eksik...”

Uzun bir sürenin ardından Sunny yorgunlukla soğuk seramik zemine çöktü ve göğsü hızla inip kalkarken birkaç dakika hareketsiz kaldı. Yüzünde bitkin ama kararlı bir ifade vardı.

“Daha fazlası... Daha fazlasına ve daha iyisine ihtiyacım var.”

Sabah, tekrar Dreamscape’e girmesi gerekmeden önce Sunny’nin biraz boş vakti vardı. Kendine bir bardak çay koyup rahat bir koltuğa yayıldı ve iletişim cihazını çıkardı.

Dünden sonra turnuvada kalan düellocu sayısı ciddi oranda azalmıştı. Şimdi sadece otuz iki kişi kalmıştı. Her biri dişli rakiplerdi, bu yüzden Sunny onların önceki dövüşlerini biraz incelemeye karar verdi. Neyse ki tüm kayıtlar ağda hazır bulunuyordu.

...Tabii onunkiler de öyle.

“Mongrel’in bir Soylu olduğundan şimdi daha da eminim. Ya da bildiğin bir iblis! O canavar Dar’ı başka kim yenebilirdi ki?”

“Yaaa... Mongrel bu adamın bir okçu olduğunu biliyordu, o yüzden kaçması için ona zaman bile tanıdı. Çok içten! Çok soylu! Tam bir ilham kaynağı!”

“Aslında gerçek bir İBLİS demek istedin, değil mi?”

Sunny ürperdi ve yorumlara bakmaya bile yeltenmeden, araştırmasına başlamak için hızla bu videoları geçti.

“Belki bu adamlardan biri Gölge Dansı’nın bir sonraki seviyesine geçmeme yardımcı olur...”

Merakından ekip yarışması liderlik tablosuna da göz attı. Şu an birinci sırada olan takımın adı Kütüphaneciler’di ve garip bir şekilde sadece iki kişiden oluşuyordu. Takma adları Dağınık Çamaşır ve Iza’ydı, ki bu isimler ona hiçbir şey ifade etmiyordu. Ancak bu ikilinin kendilerinden çok daha kalabalık ekiplere kök söktürdüğü düşünülürse, gerçekten korkutucu bir ikili olmalıydılar.

Başlangıçta Sunny, Dreamscape turnuvasına sadece o cazip ödülleri toplamak için katılmıştı, bu yüzden pek kafa yormamıştı. Ama şimdi, bunun kibrini kıracak bir deneyim olacağından şüphelenmeye başlıyordu.

Daha şimdiden istemeye istemeye de olsa takdirini kazanan birkaç zahmetli rakiple karşılaşmıştı ve işler buradan sonra katlanarak zorlaşacaktı. Son zamanlardaki ilerlemesi nedeniyle Sunny biraz kendini beğenmişliğe kapılmıştı. Karşılaştığı çoğu uyanmış kişiden daha güçlü ve deneyimliydi, bu yüzden her zaman en kötüsünü beklemeyi neredeyse unutmuştu.

Bu güçlü uyanmış isimleri görmek, düşmanı küçümsemenin ne kadar tehlikeli olduğunu hatırlamasını sağladı.

Üstelik bunlar asıl seçkinler bile değildi. Uyanmış dünyasının gerçek ağır topları, güçlerini asla halka açık bir turnuvada sergilemezlerdi.

...Sunny’nin kendisi de bu gizli kaplanlardan biriydi sonuçta, oradan biliyordu.

Karanlık bir ifadeyle başını salladı ve iletişim cihazının ekranına odaklandı.

Çok geçmeden arenaya geri döndü. Sunny tüm o gösterişli kısımları yine atlamış ve herhangi bir soruyla karşılaşabileceği durumlardan kaçınmak umuduyla Dreamscape’e ancak son dakikada giriş yapmıştı.

Ne yazık ki rakiplerinden kaçamıyordu ve eğer konuşmak isterlerse cevap vermek zorundaydı.

Şu anda karşısında, paslı metalden yapılmış tuhaf bir zırh giyen, yüzü asık ve kara bir endişeyle dolu bir adam duruyordu. Otuzlarının başındaydı ve zorlu bir hayat sürmüş birine benziyordu.

“Meydan okuyan Mongrel dövüşe katıldı!”

“Meydan okuyan Ne? Hayır, bekleyin! Dövüşe katıldı!”

Maskesinin ardında Sunny kaşlarını kaldırdı.

“Bu takma adın olayı ne? Dur bir dakika... Neden tanıdık geliyor?”

Bu tuhaf ismi nerede duyduğunu hatırlamaya çalışırken adam bir kalkan ve bir kılıç çağırdı, ona ters bir bakış attı ve sordu:

“Herkesin konuştuğu yeni yetme sen misin?”

Sunny, arkasından ne geleceğini bildiği için içini çekti.

“Hayır.”

Rakibi kaşlarını çattı.

“Neden yalan söylüyorsun?”

Sunny bu konuşmalardan bunalarak gözlerini devirdi. Yine de yaşça büyük bu adama pervasızca saldırmak istemiyordu. Rakibi bu aşamaya kadar gelebildiğine göre oldukça güçlü olmalıydı.

“Yalan söylemiyorum.”

Adam dudak büktü.

“Tam da bir yalancının söyleyeceği şey! Karşında bir aptal mı var sanıyorsun?”

“Tanrım! Sadece saldırsan olmaz mı!”

Bir adım öne çıktı ve dedi ki:

“Evet.”

Yaşlıca adam, yüzünde öfke ve kafa karışıklığı dolu bir ifadeyle birkaç saniye ona bakakaldı. Bir süre sonra tısladı:

“Velet, sen eceline susamış olmalısın...”