Alev Okyanusu

Sunny, sonsuz düşüşünü, ilahi alevin artakalan yangınları arasındaki o ufacık boşluğa yönlendirmeyi neredeyse başarmıştı, ancak o inanılmaz ölçekte, en ufak bir hata bile onu hedefinden kilometrelerce uzağa savuracaktı.

…Kaçınılmaz olarak yaptığı bir hataydı bu, zira ebedi boşluklarda yolunu bulmaya dair hiçbir ders yoktu, hele ki kendi iki gözünden başka hiçbir araç olmadan.

'Kahretsin!'

Tam altında, hızla yaklaşan, yok edici bir ışık, ısı ve ateş okyanusu vardı.

Yangınların kendisi oldukça küçüktü, çapı bir düzine metreyi geçmiyordu ve boşlukta birbirlerinden epey uzakta, kaotik bir şekilde dağılmışlardı. Her biri, öfkeli, dalgalanan, dans eden beyaz alevlerden bir küre gibi görünüyordu.

Ancak aralarındaki boşluk güvenli değildi. Yakıcı bir ısıyla doluydu ki buna hiçbir şey dayanamazdı… en azından Sunny'nin elinde olan hiçbir şey.

Hazine sandığının elmas sertliğindeki ahşabı yavaşça alev almaya başlayınca, duraksadı, sonra ışık okyanusundaki uzaktaki yarığın boş karanlığına bir göz attı. İster tesadüf ister bir tasarım eseri olsun, sahte yıldızlar alanında hiçbir yangının kalmadığı bir nokta vardı. İçlerinde kabaca dairesel bir gedik açılmış, ona güvenli bir geçiş vaat ediyordu.

Ama oraya nasıl ulaşacaktı?

Eğer Sunny şimdi hızla düşen sandıktan atlarsa, muhtemelen yarığa kadar süzülebilirdi… mesafe tam da uygundu. Ancak Kara Kanat'ın, ilahi alevin artakalan kalıntılarının korkunç ısısıyla anında küle döneceğinden oldukça emindi.

Kaldı ki, o kadar uzun süre cismani kalırsa Yeraltı Pelerini'nin içinde kendisi de muhtemelen iyice pişerdi.

Zihninden bir iç çekti ve gölgelerin rahatlatıcı kucağından ayrıldı.

İçin için yanan hazine sandığının kapağında, karmaşık oniks zırhlı diz çökmüş bir figür belirdi.

'Argh…'

[Metin] büyüsünün korumasına rağmen, soluduğu hava ince ve yakıcı derecede sıcaktı. Neredeyse ateş soluyormuş gibi hissettiriyordu. Bunun dışında ise Yeraltı Pelerini, ısıyı uzakta tutmakta iyi bir iş çıkarıyordu… ama yine de Sunny, pelerinin yavaş yavaş ısınmaya başladığını hissedebiliyordu. Fazla zamanı yoktu.

Ayağa kalktı, koyu renkli uzun yayını kaldırdı, bir oku kirişine yerleştirdi ve dişlerini sıktı. Ardından, omuz ve sırt kaslarına ince bir öz akışı göndererek, vücudunu zorladı ve güçlü yayı çekti.

…Sanki bir dağ kaldırıyormuş gibiydi.

'…Aziz bunu nasıl bu kadar kolay gösteriyor, kahretsin?'

Kaslarının titrediğini hissederek, Sunny yarığa nişan aldı ve bir an duraksadı. Bunu yaptıktan sonra, geri dönüş olmayacaktı.

'Neye geri döneceksin ki, budala? O lanet sandıktan bıkmadın mı sen?!'

Elini gevşetti ve kirişi bıraktı.

Siyah ok inanılmaz bir hızla karanlığa fırladı, anında kör edici bir parlaklıkla aydınlandı. Tuhaftı… boşluk şimdi ışıkla doluydu, ama onu yansıtacak hiçbir şey olmadığı için Aşağıdaki Gökyüzü hala siyah ve boş görünüyordu. Işık ancak bir şey boşluğa girdiğinde görünür hale geliyordu.

Sunny sandığın sallandığını hissetti ve dengesini korumakta zorlandı.

Birkaç an sonra, okun tüyleri aniden alev aldı ve yandı. Ancak bu, uçuşunu pek etkilemedi. Ok karanlığı delip geçti ve uzak bir kıvılcıma dönüştü, sadece birkaç saniyede neredeyse bir kilometre katetti. Sonra ise belirgin şekilde yavaşladı ve ahşap gövdesi için için yanmaya başladı.

Hareket etme zamanıydı.

Sunny alevin dizçekliğini yaladığını hissettiğinde, nefesini tuttu… ve Gölge Adımı'nı kullandı.

Yarığın yönüne doğru fırlattığı ok, gölgelerinden birine sarılmıştı. Gölge, alev alan gövdeden kendini açarken, Sunny dev bir sapanla fırlatılmış gibi içinden fırladı. Gölgeden ayrılır ayrılmaz, anında vücuduna sarıldı ve sonra sadağa doğru kaydı.

'Kahretsin!'

Sunny kendini karanlıkta uçarken buldu, yakıcı parlaklığa doğrudan maruz kalmaktan onu destekleyecek veya koruyacak hiçbir şey yoktu. Yeraltı Pelerini ışık selinde aniden parladı, anında belirgin şekilde ısındı. Henüz tenini yakmıyordu, ama bunun olmasına çok az zaman kaldığından şüpheleniyordu.

Özellikle de ivmesi sadece yatay değil, aynı zamanda dikey olduğu ve her an daha da arttığı için. Hala alev okyanusuna doğru hızla düşüyordu, ona korkunç bir hızla yaklaşıyordu.

Ne kadar yaklaşırsa, ısı o kadar yıkıcı hale gelecekti.

Düşerken boşlukta kendini yönlendirmek için kıvrılarak, Sunny başka bir oku kirişe yerleştirdi ve yayı tekrar çekti. Bu kez, üzerinde duracak hiçbir şeyi olmadığı ve tamamen kollarının ve omuzlarının gücüne güvenmek zorunda kaldığı için belirgin şekilde daha zordu.

Yayı çekmesi için geçen az sayıdaki saniyede bile, ısı çok daha yıkıcı hale gelmişti.

Başka bir ok karanlığa uçtu ve birkaç saniye sonra, tekrar Gölge Adımı'nı kullanarak yarığa neredeyse iki kilometre daha yakın bir yerde belirdi.

…Yine de hala oldukça uzaktaydı.

'Kahretsin!'

Sunny yok edici karanlıkta uçtu ve başka bir oku kirişe yerleştirmek için mücadele etti. Yeraltı Pelerini'nin parlak siyah yüzeyi parlamaya, yavaş yavaş akkor hale gelmeye başlamıştı. İçeride hala iyiydi, şimdilik. Biraz sıcak olsa da…

Başka bir ok karanlıkta kayboldu ve Sunny tekrar gölgelerin arasından atladı.

Bu kez, sıçrama kalan gölge özünün neredeyse tamamını yuttu. Geriye kalan az miktar, süreci dördüncü kez tekrarlamaya yetmezdi.

Ancak, belki… sadece belki… bunu yapmak zorunda kalmayacaktı.

Gölge Adımı'nı art arda üç kez kullandıktan ve her sıçrayışta dikey ivmesinin bir kısmını yatay ivmeye dönüştürdükten sonra, Sunny şimdi boşlukta çapraz bir şekilde, sanki yarığın tam kenarına doğru hızla düşüyordu.

'Başaracağım… başarabilecek miyim?'

Başarsa bile, çok ama çok kıl payı olacaktı.

Yayın kirişi aniden alev aldı ve yüksek bir sesle koptu. Yayı ve sadağı gözden çıkararak, Sunny iki gölgesini de Yeraltı Pelerini'ni güçlendirmek için gönderdi ve ellerini ve bacaklarını iki yana açtı. Hava direncini kendi lehine kullanmak için mümkün olduğunca geniş bir yüzey alanı yaratmaya çalışıyordu.

Kara Kanat'ı sık sık kullandığı için her türlü düşme ve süzülme konusunda deneyimliydi, bu yüzden bu onun için yeni bir şey değildi. Gerçi, bunu ağır bir zırh içinde hiç yapmamıştı.

Bundan bahsetmişken…

Sunny duraksadı, sonra kalan özünün bir kısmını Yeraltı Pelerini'ne yönlendirerek [Hakikat Tüyü] büyüsünü etkinleştirdi ve zırhı mümkün olduğunca hafifletti.

Sonra yapabileceği tek şey, artan ısıya dayanmak ve hem yok edici alev okyanusunun hem de kurtarıcı karanlık çemberinin ona korkunç bir hızla yaklaşmasını bekleyip izlemekti.

Hayatı şimdi sadece ikisinden hangisinin onu önce yutacağına bağlıydı.