Vicdan Azabı

Sunny, siyah maskeye uzun süre sessizce baktı. Ruhunun dingin denizi hareketsiz ve sessizdi… Kalbinde kopan fırtınanın aksine.

Bir an sonra düşündü:

‘O Dokumacı ne kurnaz bir herifti… kızdı… kişiydi… varlıktı? Şey, bu kadarını bile bilmemem, bu tezi kanıtlamaya yetiyor. Ve ben de kendimi aldatma ve manipülasyon konusunda iyi sanırdım.’

Tanrıların, hatta Kâbus Büyüsü'nün bile kendisi hakkında hiçbir şey bilmesine izin vermemek için ne kadar kurnaz olmak gerekirdi?

Ancak garip bir şekilde, bu ona yakışıyordu. Eğer Dokumacı'nın alanı kader idiyse, başka yolu yoktu. Kader, korkunç ama incelikli bir araçtı. Onu kendi lehine manipüle etmek, çok özel bir dahi türü gerektiriyordu; öyle ki bu deha, doğrudanlıktan, açıklıktan ve acımasız güçten tamamen uzaktı.

Yine de bir seçim şansı olsaydı, Sunny Savaş Tanrısı ile savaşmayı, Dokumacı gibi birini düşman edinmeye tercih ederdi.

Usta yalancılar, ölümcül savaşçılardan çok daha tehlikeliydi. Bunu herkesten iyi biliyordu.

Ruh Denizi'nden çıkan Sunny, bir an tereddüt etti ve ardından Dokumacı'nın Maskesi'ni çağırdı. Maskenin serin ahşap yüzeyi, görünmez bir kuvvetle sabitlenmiş bir şekilde yüzünde belirdi.

Anında görüşü hafifçe değişti. Her şey daha keskin, daha net, daha canlı hale geldi. Sunny, maskenin gözlerine uzanıp bir şeye bağlandığını hissedebiliyordu — Dokumacı'nın kan damlasını tüketerek miras aldığı o tuhaf mirasa. Sezgilerinin de daha güçlü hale geldiğini hissetti.

Sanki tüm dünyayı saran kaderin gizemli iplerini neredeyse görebiliyordu.

…Neredeyse.

Mahkumdan geriye kalan toz yığınına bakınca, Sunny hafifçe kaşlarını çattı.

Dokumacı'nın Maskesi'ni takan kişinin kimliği bir sır olarak kaldı. Bu ceset kime aitti ve nasıl olmuştu da görkemli katedralin altındaki gizli bir zindan hücresinde yere zincirlenmişti?

En kolay varsayım, Dokumacı'nın kendisi olduğuydu, ancak Sunny bu teoriyi hemen reddetti.

Maskenin orijinal ustası hakkında bildiği her şeye göre, o yaratığın gücü tanrıların… ve belki de Bilinmeyenin gücünün hemen altındaydı. Eğer Dokumacı Unutulmuş Kıyı'da belirmiş olsaydı, kendilerine herhangi bir zarar gelmeden önce tüm Karanlık Şehir haritadan silinmiş olurdu.

Peki Dokumacı'nın Maskesi'ni kim takmış olabilirdi? Sunny'nin yaptığı gibi, onu bir Anı olarak almış, Kâbus Büyüsü'nün güçlü bir taşıyıcısı mıydı?

‘Şey…’

Eğer Dokumacı gerçekten de garip bir tür alt tanrı olan bir daimon idiyse, ona adanmış bir kült var mıydı? Dokumacı'nın rahipleri ve takipçileri olmuş muydu? Mahkumun geride bıraktığı mesaj, bir duaya ürkütücü derecede benziyordu. O kişi bu yüzden sapkın ilan edilip buraya mı mahkum edilmişti?

Sunny içini çekti. Bilmenin bir yolu yoktu.

Bir an tereddüt ettikten sonra arkasını döndü ve kasvetli zindan hücresini geride bıraktı. Karanlık Şehir'de yarım bıraktığı her şeyi bitirmek için sadece bu bir günü vardı. Nafile düşüncelere dalacak zaman yoktu.

Dışarı çıktığında, Sunny gölgesini bıraktığı yere yöneldi ve onun gözlerinden kendine baktı. Gördükleri onu birkaç kez gözlerini kırpmaya itti.

‘Hımm…’

Siyah lake maske, yüz hatlarını gizleyerek yüzüne tam oturmuştu. Karanlığa gömülmüş gözlerini bile göremiyordu.

Dahası, boyu bile bir şekilde belirsizdi. Sunny aslında uzamamıştı, ama yandan bakıldığında uzamış gibi görünüyordu… bir nevi? Bir an öyleydi, bir sonraki an değildi. İnsanların yüzlerinin farklı yönlerden ışık aldığında değişmesine benziyordu. Her halükarda, gölgeye bakan kişinin ne kadar uzun olduğunu kesin olarak söyleyemiyordu.

‘Ne kadar eğlenceli!’

Yine de Sunny tamamen tanınmaz hale gelmemişti. Maskeyi takarken yine de kendisiyle ilgili bağlamsal ipuçlarını gizlemeye dikkat etmesi gerekecekti. Yürüme şekli, alışkanlıkları ve davranışlarındaki diğer ince ama benzersiz detaylar gibi sıradan şeyler, her türlü doğal olmayan tespit yönteminden gizlenmiş olmasına rağmen kimliğini ele verebilirdi.

Kendini gerçekten başka biri gibi göstermek için Sunny'nin bir performans sergilemesi gerekecekti.

…Neyse ki Gölge Dansı'nı pratik ediyordu. Başkasının dövüş stilini ve fiziksel özelliklerini tamamen taklit etmek için tasarlanmamış mıydı?

‘Ne harika bir tesadüf…’

Nihayet, korktuğu an gelmişti. [Basit Numara]'nın kusurunu tersine çevirip çeviremeyeceğini test etme zamanıydı.

Söylemeye gerek yok, Sunny gergindi. Dudakları kurudu ve bilinçsizce onları yalamaya çalıştı… ama şimdi yüzünde bir maske vardı, bu yüzden yapamadı. Görünüşe göre bu kötü alışkanlığını bırakması gerekiyordu.

‘…Harika. Pekala, yapalım şunu.’

Ağzını açan Sunny, yüksek sesle söyledi:

“Ben… çok uzunum!”

Bu sırada, zihnine tanıdık acının dolmasını bekleyerek yüzünü buruşturdu.

…Ama hiçbir şey olmadı.

Sunny donakaldı, birkaç kez gözlerini kırptı ve bekledi. Yine de hiçbir şey olmadı.

Maskenin altında, yüzünde geniş bir sırıtış belirdi.

“Sadece uzun değil, aynı zamanda son derece yakışıklıyım. Ama hepsi bu değil, inanılmaz derecede dürüst ve nazik biriyim. Tanıştığım her kız bana hemen aşık oluyor. Erkekler de! İşte ben bu kadar sevimli, yakışıklı, nazik ve uzunum. Az önce söylediklerimin hepsi kesinlikle doğru.”

Zihni huzurlu ve sakindi. Ne acı vardı ne de baskı. Aslında Sunny harika hissediyordu.

‘Vay canına…’

Yalan söylemeye devam etme konusunda neredeyse karşı konulmaz bir arzu hissederek, coşkuyla güldü.

“İnanılmaz! Bu…”

Ama sonra, aniden muazzam bir acı patlaması onu yere serdi. Şaşkın bir çığlıkla başını tuttu ve sonra, sanki patlayacakmış gibi hissederek dişlerini sıkarak inledi.

‘Bu da ne?!’

Sadece yalan söyleme yeteneğinin ne kadar faydalı olabileceğini söylemek istemişti.

‘Bekle…’

Yalan söyleme yeteneği, gerçekten de çok faydalı olurdu. Bu da, bu gerçeği dile getirerek doğruyu söylemiş olacağı anlamına geliyordu.

Ve Dokumacı'nın Maskesi kusurunu ortadan kaldırmamış, sadece tersine çevirmişti.

Yani… maskeyi takarken Sunny'nin tek kelime bile doğru söyleyemeyeceği anlaşılıyordu.

‘Öf…’

Bu, varılacak doğru sonuç gibi görünüyordu. Ama kesinlikle emin olmak için test etmesi gerekiyordu.

Kaderine razı bir iç çekişle, Sunny bir an bekledi ve sonra dedi ki:

“Benim adım…”

Bir an sonra, yeraltı odasının karanlığında acı dolu bir çığlık daha yankılandı.