Sürgünlük

“Uyan, Güneşsiz! Kabusun…”

“Kapa çeneni!”

Uykunun o huzurlu kolları arasında kalma çabasındaydı. Sunny dişlerinin arasından tıslayarak gözlerini daha sıkıca kapattı. Battaniyenin altında, kendi yatağında sıcacık ve rahattı; dünyanın tüm sorunları orada daha az ciddi ve korkunç görünüyordu.

Bir an için sessizlik oldu.

‘İşte bu daha iyi…’

“Uyan, Güneşsiz! Kabusun…”

‘Kahretsin!’

Battaniyenin altından bir kolunu fırlatan Sunny, Anılarından birini çağırdı. Hemen ardından, elinde üçgen yaprak şeklinde bir atış hançeri belirdi; hançer, rahatsız edici sesin kaynağına doğru körlemesine fırlatıldı. Hedefini ıskalayan kunai, taş duvara çarparak şıngırdadı ve yere düştü.

Ancak ses sustu.

Sunny içini çekti. Zaten çok geçti. Uyanmıştı.

Uzakta, dalgalar şehir duvarına çarpmaya başlıyordu. Gece yaklaşıyordu, bu yüzden kalkma vaktiydi.

Gözlerini açan Sunny, doğruldu ve etrafına baktı.

Odası güzel ve ferahtı. Taş duvarlar karmaşık desenlerle oyulmuştu, kutsallık ve zarafet dolu bir atmosfer yaratıyordu. Mobilyalar soluk, cilalı ahşaptandı; Sunny'nin farklı yerlerden kendi topladığı birkaç uyumsuz parça da vardı.

Odanın penceresi yoktu, ancak kurnazca gizlenmiş ışık kuyuları mevcuttu. Ne yazık ki, gizli odayı güneş ışığına boğması beklenen o dahiyane ayna sistemi çoktan yok olmuş, geriye sadece karanlık kalmıştı.

Sunny bunu dert etmiyordu. Hatta burası, gizli sığınağının en sevdiği özelliklerinden biriydi.

Karanlık onun en iyi arkadaşıydı.

Esneyerek ayağa kalktı ve uykunun son kalıntılarını kovalamak için yüzünü ovuşturdu. Uzun, kirli saçları önüne düşüyordu; onları geriye attı.

‘Hadi kahvaltı hazırlayalım.’

Ama önce ilk iş…

Sunny elini hareket ettirdi, bileğini kunainin halka şeklindeki kabzasına bağlayan görünmez ipi çekti. Atış hançeri havaya sıçradı ve avucuna indi. Bu, Sunny'nin ustalaşması oldukça zamanını alan bir numaraydı: Başlangıçta, uçan bıçağı kontrol etmeyi öğrenmeye çalışırken neredeyse birkaç parmağını kaybediyordu.

Oymaların olmadığı bir duvara doğru yürüyen Sunny, kunaiyi kullanarak taşa küçük bir çizik attı. Etrafında, düzgünce beşli gruplar halinde düzenlenmiş düzinelerce benzer çizgi vardı.

Sunny'nin bu iğrenç, lanetli şehre gelmesinin üzerinden zaten dört ay geçmişti.

Bu süre zarfında birçok şey olmuştu.

Cassie'nin kehaneti doğru çıkmıştı. Batıda, gerçekten de yüksek duvarlarla çevrili, dar sokaklarında canavarların dolaştığı geniş, harabe bir şehir bulmuşlardı. Şehrin merkezinde ise tepesinde görkemli bir kalenin durduğu bir tepe vardı.

Mucizevi bir şekilde kale insanlarla doluydu. Ancak üçünün umduğu gibi Uyanmışlar değillerdi. Aksine, hepsi de sıradan Uyuyanlardı.

Çünkü kalede hiçbir Geçit yoktu.

Yüzlerce insan — Unutulmuş Kıyı'nın ölümcül cehenneminden güçleri ya da şansları sayesinde sağ çıkmayı başaranlar — gerçek dünyaya asla dönemeyecekleri umuduyla orada mahsur kalmışlardı. Burası umutların mezarlığından başka bir şey değildi.

Kaledeki ilk günlerini hatırlayınca, Sunny yüksek sesle gülmeden edemedi. Ah, ne budala bir adamdı o. Umutla ve insanlığa yeni bulduğu inançla doluydu... şimdi nerede o inanç, ha?

Histerik bir şekilde gülerek, eğildi ve dizlerine vurdu.

“Oh, ne komik! İyiydi bu, Sunny. Sen ne düşünüyorsun bu konuda, ha dostum?”

Gölge yanıt vermedi, sitemle ona gözlerini dikmişti. Onun sessizliği, Sunny'nin daha da yüksek sesle gülmesine neden oldu. Duramıyordu bir türlü.

Dürüst olmak gerekirse, bir süre önce biraz delirmeye başlamıştı. Muhtemelen şehirde yalnız yaşamasının üçüncü haftalarında. Kaleden ayrıldıktan sonra o talihsiz anlaşmazlık yüzünden aşağı yukarı iyiydi... neyse, önemli değildi.

Mesele şuydu ki, üçüncü haftasında, o lanet piç şövalye onu neredeyse deşiyordu; bağırsakları dışarı fırlayacaktı. Sunny'ye, bağırsaklarının dışarı dökülmesini engellemek için kendi ellerini kullanırken sürünerek kaçmaktan başka çare kalmamıştı. Issız bir hendeğe ulaşıp orada birkaç gün, hareket edemeyecek kadar zayıf bir halde, etrafta yardım edecek tek bir ruh bile olmadan ölmeyi bekledikten sonra, Sunny artık aynı Sunny değildi.

‘Ne güzel günlerdi…’

Neyse, hayatta kalmıştı.

Kunaiyi geri gönderen Sunny, bir kütüphanenin harabelerinden topladığı bir masaya yürüdü ve ortasında duran gri taşa göz attı.

Nasıl bakarsan bak, sıradan bir taştı sadece. Ancak Sunny'nin gözleri ona dikilir dikilmez, taş konuştu:

“Uyan, Güneşsiz! Kabusun bitti!”

O taş, aslında en değerli Anılarından biriydi. Tek bir yönü dışında, gerçekten de sadece bir taştı... ki bu bile yeterince işe yarıyordu. Sunny kadar kurnaz biri, bir taş yardımıyla çok şey başarabilirdi. Ancak bu özel taş, farklı sesleri taklit edebilme yeteneğine de sahipti, bu da onu paha biçilemez kılıyordu.

Şimdi, Sunny'nin kendi sesini taklit ediyordu.

“Uyan…”

‘Sen iğrenç şey!’

Papağan Taşı'nı toza çevirme konusundaki mantıksız arzuyla boğuşan Sunny, onu geri gönderdi ve masanın üzerinden bir bez parçasını kaldırdı. Altında, gümüş bir tepside birkaç şerit canavar eti duruyordu.

Bu canavarı kendi avlamıştı, ki bu buralarda kolay bir iş değildi. Aslında, Sunny'nin bildiği kadarıyla, şehirde tek başına avlanabilen çok az sayıda kişiden biriydi. Bunun nedeni, şehri dolduran Kabus Yaratıklarının çoğunun Düşmüş rütbesinde olması, sadece birkaç zayıf yaratığın şurada burada gizlenmesiydi.

Hiç kimse Düşmüş canavarları avlayacak kadar deli değildi. Bunun yerine, büyük avcı grupları, daha kolay av ararken bu güçlü yaratıklardan kaçınmak için deneyimli rehberler kullanıyordu.

Ama Sunny için, başıboş Uyanmış canavarları avlamak nispeten kolaydı. Geceleri avlanır, kendini neredeyse görünmez kılmak için derin gölgeleri kullanırdı. Düşmüş bir iğrençlikle savaşmak istemezse, zorunda kalmazdı.

Çoğu zaman…

Her halükarda, asla aç kalmazdı.

Sunny sırıttı, derinden memnun bir tonda konuştu:

“Ah, hayat güzel…”