Son Parça Yerine Oturuyor

"Demek işler böyleymiş."

Sunny, mozaikteki son resme, yüzünde donup kalmış karanlık ve kin dolu bir ifadeyle bakıyordu.

Duvar resminin merkezinde, cesetlerden oluşan dağların üzerinde kanla beslenen bir güneş parlıyordu. Onu yaratmak için on binlerce insan katledilmiş, binlercesi de daha sonra, o kayıtsız gökte yanmaya devam etsin diye boğazlanmış olmalıydı.

İlk kurbanlar, fanatik yöneticileri tarafından boyun eğmeye ikna edilerek isteyerek ölmüştü. Peki ya sonrakiler? Sunny, bir şekilde bundan şüphe duyuyordu.

Peki ne uğruna? Tüm bunlar nasıl sona ermişti?

Yedi mühür kırılmış, kadim medeniyet yok edilmişti.

Ama onun tarafından yaratılan ve beslenen güneş yok edilmemişti… sadece yozlaşmıştı. Hâlâ sabah yükseliyor, alacakaranlık sonrası ufkun ötesine iniyor, kendi yarattığı ıssız cehennemi aydınlatıyordu.

Kabı, Kızıl Kule'nin Dehşeti, Labirent'in merkezinde var olduğu sürece, soğuk gri göklerde parlamaya devam edecekti. Ve o parladığı sürece, yeraltı hapishanesinden kaçıp lanetli denize dönüşen karanlık, ışığından korkarak gelip gitmeye devam edecekti.

"Harika. İkisi de birbirine müstahak…"

Her şeyi yutan karanlığın neden geçilmez siyah sudan oluşan gerçek bir denize dönüştüğünü bilmiyordu ama bir iki tahmini vardı. Ya mühürlerin ardında kilitli kalmış yüzlerce yıl onu bu şekilde etkilemişti ya da yapay güneş.

Dehşet, lanet tarafından değiştirilmişti, peki lanet neden Dehşet tarafından değiştirilemesindi ki?

"Peki o güneş neden söndürülmemişti?"

Unutulmuş Kıyı'da Kule'ye kurban verecek kimse kalmamıştı ama Sunny, kızıl mercanların neden kemiklerden fışkırır gibi ya da kemiklere doğru büyüdüğüne dair bir sebep olduğundan şüpheleniyordu. Eğer haklıysa, tüm Labirent, Dehşet'in mercan üzerinde kanayan her yaratığın ruh özünü ölmeden önce emdiği devasa bir ağızdı.

Hepsi onun bedeninin bir parçasıydı.

Sunny titredi; hem Labirent'in hem de karanlık denizin aslında devasa, canlı varlıklar olduğunu fark etti. Sadece ölçekleri o kadar sınırsızdı ki, doğa güçleri gibi görünüyorlardı.

İki devasa varlığın ebedi mücadelesiyle karşılaştırıldığında, bir avuç minik insanın mücadelesi önemsizden başka bir şey değildi.

…Yoksa öyle miydi?

Birden kaşlarını çattı.

Peki ya Nephis ve planı? Parça Anıları tüm bunlara nasıl dâhil oluyordu?

İlk başta, zihnine karanlık bir düşünce girdi. Değişen Yıldız'ın kendi kitlesel bir kurban töreni, Kızıl Dehşet'i yatıştırmak için bir hekatomb hazırladığını hayal etti. Her yıl Unutulmuş Kıyı'ya gönderilen Uyuyanlar'ın sayısı, Karanlık Şehir sakinleri tarafından Kızıl Kule'ye yapılan kurbanların sayısına ürkütücü derecede benziyordu; bu basit bir tesadüf olamazdı.

Ama o düşünceyi hızla savuşturdu. Ne de olsa kurbanlar Kan Güneşi'nin gücünü yenilemek içindi ve bu Neph'in amacı değildi. Aksine, Kule'de gizli olan Geçit'e girmek için onu bir kez ve sonsuza dek yok etmeyi amaçlıyordu.

Peki… tüm bunlar ne anlama geliyordu?

Yedi kahraman ve lanetli toprakları hakkında bildiği her bilgi parçasını hatırlayan Sunny kaşlarını çattı. Ve en önemlisi, doğrudan Büyü'den gelenleri.

Bir süre sonra mırıldandı:

"…Zaman isimlerini ve yüzlerini silmiş olsa da, meydan okuyan yeminin anısı hâlâ duruyor."

Bu, Büyü'nün Yıldız Işığı Lejyon Zırhı'na verdiği açıklamanın ikinci kısmıydı.

Gözleri fal taşı gibi açıldı.

Tüm bu zaman boyunca, bu cümlenin sadece yedi kahramanın mirasının ölümlerinden sonra bile yaşadığı anlamına geldiğini sanmıştı. Ama şimdi, gerçeğin çok daha basit olabileceğini birden fark etti.

Parça Anıları'nın sırrını anlamanın anahtarı, tüm bu süre boyunca tam önündeydi. Aslında, Unutulmuş Kıyı'da edindiği ilk Anı'dan geliyordu.

Mavi Kılıç.

"Bu unutulmuş kıyıda, sadece çelik hatırlar," diye fısıldadı, ani bir anlayış bir vahiy gibi zihnine doğarken.

Meydan okuyan yeminin anısı kalmıştı… ve sadece çelik hatırlıyordu. Sunny yüzünü ovuşturdu.

"Ne büyük bir budalayım."

Gerçeği öğrenmek için ihtiyacı olan her şey, en başından beri elinin altındaydı. Kahramanlar çoktan gitmişti ama korkunç yeminleri hâlâ buradaydı, soğuk çelikte korunmuştu.

Kalan, onun anısı değildi… Anı'nın kendisiydi.

Parçalar, o Anı'ydı.

"Elbette. Şimdi her şey çok daha anlamlı geliyor…"

Peki o zaman, amaçları neydi ve Nephis neden her birini bulmak için bu kadar motiveydi?

Bunu tahmin etmek de kolaydı. Cassie, aylar önce ona temelde söylemişti.

"…Sonunda, devasa, korkunç bir kızıl kule gördüm. Dibinde, yedi kesik baş yedi kilidi koruyordu."

Kızıl Kule'nin Dehşeti, öfkesiyle yaratıcılarının heykellerini başsız bırakmış ve başlarını ganimet olarak ininin girişini korumak için getirmişti… Cassie'nin onları ve yedi gizemli kilidi gördüğü yere.

Bir kilit neye ihtiyaç duyardı?

Bir anahtara. Tüm kilitler, ya açmak ya da kapalı tutmak için bir anahtar gerektirirdi.

Sunny yavaşça nefes verdi.

Her şeyi yutan karanlığı yeraltında kilitli tutan yedi mühür çözülmüştü ama yok edilmemişlerdi. Eğer tüm anahtarlar birinde olsaydı, lanetli denizi bir kez daha mühürlemek hâlâ mümkündü. Yedi kahramanın geride bıraktığı buydu.

…Ve lanetli karanlık kilitli kaldığında, Kule, en ölümcül savunma hattını kaybedecekti.

Sonunda, her şey netleşti.

Sunny, ayaklarının altındaki kanlı görüntülere bakarak uzun süre hareketsiz kaldı. Bir süre sonra içini çekti ve arkasını döndü.

Ağzında acı bir tat vardı.

"…Midem bulanıyor. Buradan bıktım. Tüm bunlardan çok bıktım."

Cassie'nin vizyonu ona ateş ve kan nehirleri mi göstermişti?

Güzel.

Hepsi yerle bir olabilirdi.

Artık umursamıyordu.