Gölge ve Karanlık

Gölgenin gücüyle kuvvetlenen ve Sunny'nin topladığı dokuz yüz parçanın yardımıyla güçlenen şövalye, inanılmaz bir kudrete kavuşmuştu. Ağzı var dili yok canavarın zarif taş gövdesi zaten doğası gereği akılalmaz bir kuvvet barındırıyordu, şimdiyse bu kuvvet katbekat artmıştı.

Kalkanını iki eliyle kavrayan gölge, siyah kılıcın en zayıf noktasına yıkıcı bir darbe indirdi. Mermer zemin ile diz zırhı arasına sıkışan kılıç, kulakları sağır eden bir çınlamayla kırılıp tuzla buz oldu.

Hâlâ kara şövalye üzerine tünemiş halde duran Sunny, vahşi bir sevinçle sırıttı.

Ardından iblisin ezilmiş miğferini bırakıp kendini geriye doğru fırlattı, havada takla atarak birkaç metre öteye çevikçe indi.

Nephis de hiç vakit kaybetmeden geri çekildi.

İkisi de ölümün eşiğindeki bir düşmandan daha tehlikeli bir şey olmadığını çok iyi biliyordu. Kaybedecek hiçbir şeyi kalmayan insanlar genellikle tüm hayatta kalma güdülerini bir kenara bırakıp çılgına döner, katillerini de kendileriyle birlikte mezara sürüklerdi.

Kabus canavarları da farksızdı, hatta çok daha korkunçlardı.

Sunny iblisin zayıflığının kılıcında gizli olduğundan emin olsa da, silah gerçekten kırıldığında ne olacağını kestiremiyordu. Umuyordu ki kara şövalye sadece bir çelik yığınına dönüşüp dağılırdı.

Eğer öyle olmazsa, gerçeği öğrenirken olabildiğince uzakta durmak en iyisiydi.

Siyah kılıcın parçaları yere saçılırken ve taş şövalye tek dizinin üzerine çökerken, iblisin bedeninden bir ürperti geçti. Harabe katedralin köşelerinde saklanan karanlık bir anda kaynamaya başladı ve dalga dalga öne atıldı.

Ancak bu karanlığın hiçbiri, Değişen Yıldız'ın göz kamaştırıcı beyaz zırhının yaydığı ışıkla yok edilerek kara şövalyeye ulaşamadı.

İblis, elleri acizce aşağı sarkmış, sırtı bükülmüş halde çarpık bir duruşla donakaldı. Zırhının siyah çeliği paslanıyordu. Hızla mat bir kahverengiye dönüyor, parlaklığı kayboluyor, bir zamanlar aşılamaz olan yüzeyi çürümüş ve kırılgan görünüyordu.

Sonra, başını yavaşça ve büyük bir çabayla kaldırıp hafifçe yana çevirdi. Sanki binlerce yıldır harabe katedralin karanlık salonunu yukarıdan izleyen isimsiz tanrıçanın heykeline gözlerini dikmiş gibiydi.

İblis tanrıçaya bakarken, gözlerindeki kızıl ışık yavaşça zayıfladı ve söndü.

...Ve sonra, aniden, öfkeli kırmızı alevler halinde patladı.

Paslı zırh parçalanarak ayrıldı ve içinde gizlenen karanlık kütleyi açığa çıkardı. Karanlık, kollarını ve bacaklarını esneterek diz çökmüş gölgenin üzerinde yükseldi; içinde süzülen zırh parçaları yaratığa hayal meyal insansı bir form kazandırıyordu.

Gerçek sureti ortaya çıkmıştı.

Karanlık ve paslı çelikten yapılmış hayaletimsi bir dev, ölümün habercisi gibi dilsiz canavarın tepesinde yükseldi; siyah derinliklerde iki kızıl ateş öfkeyle yanıyordu. Hemen altlarında, cehennem alevlerinden yapılmış çarpık bir ağzı andıran bir başka alev belirdi.

Ve sonra, korkunç bir kükreme kadim tapınağı sarstı.

Sunny gayriihtiyari bir adım geri çekildi, ruhunun derinliklerinden gelen bir dehşet hissi yükseldi. Gözleriyle Nephis'i aradı ve onu taş şövalyenin birkaç metre arkasında dururken buldu. Değişen Yıldız kararsızca duruyor, belirsiz bir ifadeyle karanlık belirişe bakıyordu.

Gözleri bir anlığına buluştu, Nephis duraksadı ve ardından Sunny'nin tek bir kelime etmeden anlatmak istediğini anlayarak başıyla onayladı. Sonra, gözlerini iblisten ayırmadan temkinli adımlarla geri çekildi.

Birazdan olacaklar bir insanın hayatta kalabileceği türden bir şey değildi. En azından bir Uyuyan için.

Karanlığın yaratığı, korkunç bir hiddetle gölgenin üzerine atıldı. Elleri havayı yırtarak dilsiz canavarın boynuna dolandı, ardından yaşayan heykeli sanki taş gövdesi hiç ağırlığa sahip değilmiş gibi havaya kaldırdı.

İblis, şövalyeyi harabe katedralin mermer zemininin yukarısına çıkardı ve onu boğmak istercesine boynunu sıktı. Gölgenin zırhında bir çatlak ağı belirdi, taş parçaları yere döküldü.

...Tüm bunlara rağmen, şövalyenin ürkütücü derecede insanlık dışı yüzündeki ifadesiz tavır en ufak bir değişim göstermedi.

Ancak yakut gözlerinde, daha önce hiç olmadığı kadar belirgin bir his belirdi.

Küstah bir küçümseme.

Kalkanını bıraktı, ellerini kaldırıp paslı zırhın kolçaklarını kavradı ve güçlü pençeleriyle onları kolayca parçaladı.

Karanlıkta yeni bir kükreme yankılanırken, dilsiz canavar tekrar yere indi. Çevik bir zarafetle yere basarak, yaşayan heykeli tamamen yok etmek için aşağı uzanan hayaletin pençelerinden sıyrıldı. Ardından ileri doğru bir adım attı.

Taş şövalye şimdi eğilmiş olan iblisin tam altındaydı.

Yakut gözleri gaddarlıkla parlarken öne atıldı ve göğsüne ezici bir darbe indirdi. Zırhlı eldiveni, paslı zırhın göğüs plakasını yırtıp geçerek yaşayan karanlığın derinliklerine, bir insan kalbinin ya da bir ruh çekirdeğinin olması gereken yere saplandı.

Bir an sonra, karanlık yaratığın derinliklerinde yanan kızıl alevler kör edici bir kırmızı ışık dalgasıyla patladı.

...Ve yok oldu.

İblisin karanlık özü bir sis gibi dağıldı, kalıntıları Değişen Yıldız'ın ışıltısıyla silinip gitti. Zırh parçaları çelik gürültüsüyle yere saçıldı.

Katedralin korkunç iblisi, kara şövalye ölmüştü.

Sunny başını geriye doğru atıp keyifli, intikam dolu bir kahkaha attı.

"Geber! Geber seni piç! Geber ve sonsuza dek cehennemin dibine git!"

Ah, intikamın tadı ne kadar da güzeldi!

Bir an sonra, Büyü'nün sesi kulağına tatlı bir fısıltıyla çalındı:

[Düşmüş bir İblis olan Terkedilmiş Şövalye'yi katlettiniz.]

[Gölgeniz güçleniyor.]

Sunny gülümsedi.

"Eklemek istediğin başka bir şey var mı? Bir Yadigar? Bir... bir Yankı?"

Ancak bir saniye sonra, Büyü'ye dair her şeyi unuttu. Sırtından aşağı soğuk bir ürperti indi.

Çünkü tam önünde, taş şövalyeye çok garip bir şeyler oluyordu.

Eli hâlâ havada, yaşayan karanlığın kalbini yumruğuyla delip geçtiği andaki pozisyonda donup kalmıştı.

Ve elinde...

"Bu da ne?"