Ejderha Dişleri

Kadim devin sırtında, labirent boyunca devam eden yolculuklarının ikinci gününün ortalarına doğru, ufukta tekinsiz, karanlık bir hat belirdi. Her geçen dakika daha da yaklaşıyordu. Çok geçmeden Sunny, devasa bir dağ sırasına doğru ilerlediklerini seçebildi.

Dağlar, Unutulmuş Sahil ile rüya aleminin geri kalanı arasında bir sınır gibi yükseliyordu. Dev bir ejderha dişleri gibi gökyüzünü yırtan, sarp ve dik zirveleri vardı. Uzaklardaki tepeleri bembeyaz karlarla kaplıydı; geçitlerden süzülüp aşağıdaki sırtlara doğru akan yoğun bir sis perdesinin ardına gizlenmişlerdi.

Burası, kalenin ilk efendisinin yıllar önce ortadan kaybolduğu yerdi; aynı zamanda kendi tehlikeli yolculuklarının da varış noktasıydı.

Taş dev dağlara yaklaştıkça, Sunny bu zirvelerin ne kadar devasa, görkemli ve ürkütücü olduğunu nihayet tam anlamıyla kavradı. Koca heykel bile bu göğe uzanan tepelerin yanında küçücek bir karınca gibi kalıyordu. Üzerlerine çöken bu baskıcı gölgenin altında kendini ufacık ve önemsiz hissetmemek elde değildi.

Yavaş yavaş, labirent yükselmeye başladı. Mercan yığınları küçülüyor, aralarındaki mesafe açılıyordu; sonunda, o canlı kızıl adacıkların yerini geniş siyah topraklar ve taşlık düzlükler almaya başladı. En nihayetinde, keskin mercanlar tamamen seyreldi.

Sanki labirent, bu sisli dağların eteklerine yaklaşmaya çekiniyor... ya da buna gücü yetmiyordu.

O devasa heykel kızıl ormanın sınırına vardığında adımları yavaşladı. Dev, daha fazla ilerlemekte zorlanıyor gibiydi. Gövdesi hafifçe öne eğilmişti; sanki sert bir rüzgara ya da kendisini amansızca labirent içine geri çeken görünmez bir güce karşı savaşıyordu.

Sahip olduğu o muazzam güç bile kadim lanet prangasının çekimini yenmeye yetmemişti.

Sonunda, taş dev sendeleyerek durdu.

İşte bekledikleri an gelmişti.

Caster, Effie ve Nephis çoktan aşağı tırmanmaya başlamıştı; Sunny, Cassie ve Kai ise dairesel platformun kenarında duruyorlardı.

Sunny aşağıya bakıp içini çekti, ardından o cana yakın okçuya döndü.

"Eğer bu işe yaramazsa beni yakalayacaksın, değil mi?"

Kai o zarif kaşlarını kaldırdı, ardından göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Elbette. Benim için bir zevk olur!"

Sunny’nin gözü seğirdi. Kafasını iki yana sallayarak karanlık kanat hafızasını çağırdı ve arkasını döndü. Sırtında anında iki şeffaf kanat şeklinde bir pelerin belirdi.

Sunny’nin içini rahatlatan tek bir şey vardı, o da gölgesinin çoktan yerde olmasıydı. İniş alanını kolaçan etmesi ve aşağıda grubu bekleyen bir tehlike olmadığından emin olmak için onu önceden aşağı göndermişti.

Taş şövalye, kadim heykelin boyun hizasından bakıldığında aşağıda ufacık bir siyah nokta gibi dikiliyordu.

"Bunu ertelemenin bir alemi yok."

Sunny dişlerini sıkarak karanlık kanat pelerinine kendisini havaya kaldırmasını emretti ve boşluğa doğru bir adım attı.

Bir an için içini ilkel bir korku kapladı. Fakat hemen ardından, kayalara çakılmak yerine bedeninin havada süzülerek usulca kaydığını hissetti.

Hâlâ irtifa kaybediyordu ancak bu son derece güvenli ve keyifli bir hızdaydı. Arkasındaki iki şeffaf kanat hızlı çırpınışlarla belirsiz birer gölgeye dönüşmüştü.

Aslına bakılırsa bu his... tek kelimeyle muhteşemdi.

Yüzündeki geniş tebessümü gizlemeye çalışarak kanatlarının ne kadar narin olduğunu kendine hatırlattı ve süzülüş yönünü kontrol etmeye odaklandı.

Bunun için duruşunu hafifçe değiştirmesi ve karanlık kanat pelerinine zihinsel bir komut vermesi yetmişti. Çok geçmeden, kulaklarındaki rüzgar uğultusunun tadını çıkararak geniş bir spiral çizerek aşağı süzülmeye başladı.

"Diğerlerinin bunu tadamamış olması ne kötü."

Aslında ilk başta Effie’yi de yanına alıp ona hayatının uçuşunu yaşatmayı planlamıştı. Kai ve Cassie de diğer iki grup üyesini taşısa, yere inmek çocuk oyuncağı olurdu. Ancak yaptıkları ufak denemelerden sonra, o korkunç çekirgelerden kalan bu hafızaların çok fazla ağırlık taşıyamadığını fark etmişlerdi.

Karanlık kanat, Sunny’nin kendi ağırlığını taşırken bile sınırlarını zorluyordu.

Bu yüzden bu keyifli yer çekimsizliğin tadını tek başına çıkarmak zorunda kalmıştı.

Birkaç dakikalık pürüzsüz bir süzülüşün ardından Sunny, taş şövalye yanına yumuşak bir iniş yaptı ve kafasını kaldırıp yukarı baktı. Kai ve Cassie hemen arkasındaydı. Onların biraz yukarısında, devin diz hizasına ulaşmış olan diğer üç grup üyesi görünüyordu.

"Bu hafıza sandığımdan daha kullanışlıymış. Savaşta bir işe yaramaz belki ama yine de çok pratik."

Kısa süre sonra hepsi kadim heykelin gölgesinde yeniden bir araya geldi.

Birkaç an sonra dev sarsıldı. Ağır ağır arkasını döndü ve devasa bir adım attı. Ayakları yere bastıkça toprak titriyordu.

Altı insan, sessizce kadim heykelin uzaklaşmasını izledi. Ejderha dağlarının o aşılmaz duvarına paralel olarak doğuya doğru ilerliyordu. Sunny, taş devin Unutulmuş Sahil etrafında binlerce kez döndüğünden ve şimdi de yeni bir döngünün başında — ya da sonunda — olduğundan şüpheleniyordu.

Taş şövalye de başsız devin gidişini izliyordu. Sunny ona bakarken, gölgesinin bu devasa yaratığa karşı bir şeyler hissedip hissetmediğini bir kez daha merak etti.

İçinde, hissettiğine dair garip bir sezgi vardı.

Ancak bu, Sunny’nin tahmin ettiği gibi bir hayranlık değildi. Taş şövalye yakut gözlerinin derinliklerinde gizlenen o hafif duygu kırıntısı daha çok... küçümsemeydi.

"İlginç."

Harabe katedraldeyken Sunny, kara şövalye zırhının kendi sessiz gölgesinin zırhına ne kadar benzediğini fark etmişti. Yine de ikisi aynı kaynaktan gelmiş gibi durmuyordu. Daha çok, düşmüş iblis zırhı, yaşayan heykellerin zırhından devşirilmiş gibiydi.

Sanki birileri onların teçhizatını taklit etmeye çalışmış ama ortaya sadece daha kalitesiz bir kopya çıkarabilmişti.

Bu taş dev de mi öyleydi? Taş şövalye ve kardeşlerine gerçek bir hayat kıvılcımı üfleyen o mucizevi yaratım sürecini tekrarlamaya yönelik başarısız bir girişim miydi?

Bunu bilmenin hiçbir yolu yoktu. Yine de Sunny merak etmekten kendini alamıyordu.

Çok geçmeden toprağın sarsıntısı dindi ve mekanik bir ritimle yürüyen devin figürü gri sisin içinde kayboldu. Birkaç an sonra Nephis içini çekerek dağlara doğru döndü.

Geceyi geçirecek bir yer bulma vakti gelmişti.

Yarın sabah, kayıp keşif birliğini aramaya başlayacaklardı.