Canlı Taş

Sunny, daha önce canlı heykelleri sadece kötü ruhlar tarafından canlandırılmış anıtlar olarak görmüştü. Lanetli şehrin sokaklarında böyle sayısız hortlak dolaşıyordu.

Mesela Kara Şövalye… Sunny, o piçin aslında içinde intikamcı bir ruhun hapsedildiği bir zırh takımı olduğundan neredeyse emindi. En azından, o hareketli çelik kalenin içinde gerçek bir beden olduğuna dair hiçbir kanıtı yoktu.

Ancak Taş Aziz'in gözlerinin önünde ölmesini izledikten sonra, onun ve Kara Şövalye'nin aynı varlıklar olduğundan artık o kadar emin değildi. Elbette benzerlikler vardı… Hatta zırhlarının tasarımı bile birinin diğerinden türemiş gibi bir nebze benziyordu. Fakat taş savaşçının zırhı çok daha… kadim görünüyordu.

Bir de kan yerine taş yaratığın yaralarından akan yakut tozu vardı. Heykellerin ne zamandan beri kanı olurdu ki? Sanki bu tuhaf yaratıklar, kendilerine özgü garip bir yaşam biçimine sahip olacak şekilde tasarlanmıştı. Düşününce, taş savaşçılar ölümsüz yaratıklardan çok, bir tür kara büyüyle canlandırılmış yapay varlıklara benziyordu.

'Gizemler, her yerde gizemler!'

Belki de Taş Aziz'i tanımlayan rünler ona bazı cevaplar verebilirdi.

Yankı ise bu sırada canlanıyordu. Değerli taş gözlerinde iki macenta alev parladı. Zırhının taşı aniden hafif metalik bir parlaklıkla ışıldadı, granit teninin pürüzsüz yüzeyi biraz daha az sertleşti. Sessizce başını çeviren Aziz, miğferinin vizöründeki dar aralıktan Sunny'ye gözlerini dikti.

"Bakalım…"

Rünlere odaklandı.

Yankı: Taş Aziz.

Yankı Rütbesi: Uyanmış.

Yankı Sınıfı: Canavar.

Yankı Nitelikleri: [Savaş Ustası], [Metanetli], [İlahi Damga].

Sunny gözlerini kırpıştırdı. İlahi Damga mı? Bu, onun kendi orijinal niteliğiyle aynıydı! Bir Kabus Yaratığı'nın, kötü, bozulmuş ruhunda ilahilik izleriyle dolaşmasının ne anlamı vardı?

Peki ya diğer nitelikler…

Savaş Ustası Nitelik Açıklaması: [Savaş meydanında doğan Taş Aziz, her türlü savaşta ustadır.]

Metanetli Nitelik Açıklaması: [Taş Aziz, her türlü hasara karşı oldukça dirençlidir ve zihin ile ruh saldırılarına tamamen bağışıktır.]

Şaşkınlıkla başını salladı Sunny. Bu sessiz taş savaşçıların neden bu kadar ölümcül olduğu şaşılacak bir şey değildi. Kelimenin tam anlamıyla savaş meydanında mümkün olduğunca uzun süre dayanmak ve olabildiğince çok hasar vermek üzere yaratılmış birer ölüm makinesiydiler.

Ama onları kim yaratmıştı?

Nitelikleri bir kenara bırakıp bakışlarını indirdi ve bir sonraki rün satırını okudu:

Yankı Açıklaması: [Karanlık hükümranlığının mağaralı salonlarının derinliklerinde, -bilinmeyen-in son çocuğu, kin dolu kalbinde yanan ateşi söndürmek için onları taştan yaratmıştı. Ancak o ateş yalnızca daha da harlanmıştı. Barış getirmek üzere tasarlanmış olsalar da, bunun yerine sonsuz bir savaşın içine doğmuşlardı.]

Hımm… yine Bilinmeyen. Daha doğrusu, onların çocukları. Görünüşe göre teorisi doğruydu. Taş Aziz ya yapay bir varlıktı ya da ondan türemişti. Her halükarda, bu, onun bozulmasından önceydi… Şey. Tüm Kabus Yaratıklarını, özellikle de lanetli şehirdekileri bozan her neyse, ondan önce. Şimdi tanrılar bile onun tam olarak ne olduğunu tarif edemezdi.

Gerçi bunun bir önemi yoktu. Canavar, canavardı.

Sunny, taş savaşçının taşıdığı ilahilik izlerinin, en azından kısmen Bilinmeyenlerden biri olan asıl yaratıcılarından gelmiş olması gerçeğiyle daha çok ilgileniyordu. Bu da Bilinmeyenlerin, tanrılarla ve ilahiliğin kendisiyle gerçekten de yakından ilişkili olduğu anlamına geliyordu.

Tıpkı gizemli Dokumacı gibi.

Rünlerden bakışlarını çevirerek, Sunny değişmiş gözleriyle hareketsiz Yankı'yı inceledi. Gördükleri, karanlıkça gülümsemesine neden oldu.

Tıpkı Anılar gibi, Yankı'nın gerçek özü de sonsuz derecede karmaşık bir desen oluşturan sayısız elmas ipliğinden örülmüştü. Sadece onun durumunda, desen daha da ayrıntılıydı, Sunny'nin daha önce gördüğü her şeyi gölgede bırakıyordu.

Taş Aziz'in bedeninin içinde iki kor yanıyordu, sonsuz iplikler için birer çapa görevi görüyorlardı. Biri kalbinin olması gereken yerde, diğeri ise karnının alt kısmında bulunuyordu.

Sunny bir gözünü kapattı ve daha yakından baktı. Ve orada, elmas ipliklerinin parlayan deseninin arkasında, çok daha ilkel ve kaba bir adamantin iplik sistemi fark etti. Bunlar, Yankı'nın taş bedenini deliyor, insan sinir sistemine benziyordu.

Bu iplikler de görünüşe göre elmastan yapılmıştı, ancak çok daha az ruhaniydiler. Aslında, tamamen cismaniydiler. Sunny kaşlarını çattı.

'Mantıklı… bu mantıklı. Dur, nasıl mantıklı?'

Anılar ve Yankılar Büyü tarafından yaratılmıştı. Yapaydılar. Taş Aziz de yapaydı, ama çok daha sıradan bir anlamda. Bilinmeyen'in bir çocuğu tarafından yapılmıştı, tıpkı Yankısı'nın Büyü tarafından yapıldığı gibi.

Peki bu ne anlama geliyordu? Taş Aziz'i yaratmak için kullanılan tekniğin, Büyü'nün kullandığı tekniğe ürkütücü derecede benzediği, ancak karşılaştırıldığında son derece ilkel göründüğü anlamına mı?

Bu, Büyü'nün kendisinin Bilinmeyenlerden geldiği anlamına gelebilir miydi?

Sunny yüzünü buruşturdu ve başını salladı. Hayır, hayır. Sağlam bir teori olsa da, bunu kanıtlanmış veya uzaktan bile inandırıcı saymak için çok az bilgi vardı. Büyü'yü, tanrıları, Bilinmeyenleri ve kendi hayatını kabus gibi bir dokuya bağlayan gerçek hikayeyi anlamaya başlamadan önce daha fazlasını bulmalı, daha fazlasını öğrenmeli, daha fazlasını ortaya çıkarmalıydı.

Ama bunun için sonra zaman olacaktı.

Şimdi ise, elinin altında en az onun kadar ilginç bir şey vardı.

Zarif taş canavara son bir kez göz atarak yutkundu ve dudaklarını yaladı Sunny. Ardından çekingen bir şekilde söyledi:

"Hadi… hadi yapalım şunu."

Bir adım ileri atıp tereddüt etti ve sonra dikkatlice elini Taş Aziz'in zırhının göğüs zırhına, Büyü Dokusu'nun ana düğüm noktasının bulunduğu yerin tam karşısına koydu.

Şaşırtıcı bir şekilde, göğüs zırhı taştan yapılmış gibiydi ve dokunuşta sıcaktı. Sanki Kabus Yaratığı'nın göğsünde öfkeli kızıl bir alev yanıyordu.

'Hıh.'

Sunny Yankı'ya dokunur dokunmaz, önünde havada yeni bir dizi rün belirdi.

[Yankı'yı bir Gölge'ye dönüştür?]

Yine tereddüt etti, seçimi yapmaktan bir kez daha korkuyordu. Ya bu süreç Taş Aziz'i zayıflatır, hatta işe yaramaz hale getirirse ne yapacaktı?

Bu olasılığı düşünmemeye çalışarak içini çekti Sunny ve kendini söylemeye zorladı:

"Evet!"

Ruh Denizi'nde fark edilmez bir değişim oldu, sanki birdenbire bir rüzgar esintisi belirmişti. Dingin karanlık su hem hareketsiz kalıyor hem de huzursuzca hareket ediyordu. Ardından, yukarıdan bir yerden aniden bir baskı geldi.

Başını kaldıran Sunny, Gölge Özü'nün derinliklerinden iki karanlık ışının indiğini gördü. Biri Yankı'nın üzerine düşerken, diğeri arkasında hareketsiz duran sessiz gölgelerden birine indi, sanki onları birbirine bağlıyordu.

Karanlık ışığa bürünmüş ölü Taş Aziz'in gölgesi, yavaşça içinde eridi.

Ve sonra Yankı değişmeye başladı…