Şövalyeler ve Düzenbazlar

"Şey… tabii."

Kai bir gün Sunny'nin sandığı kadar dürüst biri olmadığını er ya da geç anlayacaktı, ama o zamana dek, saf okçunun bu saçma düşünceye inanması oldukça… işine geliyordu.

Hafif bir gariplikle arkasını dönen Sunny, Caster'a göz attı ve seslendi:

"Sıradaki!"

Gururlu Kadim, Nightingale'a ağır bir ifadeyle bakıyordu. Sunny'nin sesini duyunca bir an duraksadı, sonra başını salladı.

Caster onun oyununu oynamak istemiyor gibiydi.

Sunny, altı kişi arasında dördünün, ister zorunluluktan ister güvenden olsun, Kusurlarını diğerleriyle açıkça paylaştığını birdenbire acı verici bir şekilde fark etti. Sadece ikisi bunu yapmamıştı.

Bu ikiden biri Sunny, diğeri ise Caster'dı.

Sunny kendi Kusurunu neden herkesten sakladığını biliyordu ama gururlu varisin sebebi neydi? Bu, onun onurlu ve güvenilir kişiliğine pek uymuyordu. Nephis'e ve birliğe karşı gösterdiği bağlılık düşünüldüğünde, sır saklaması tuhaftı.

Sebebi Sunny'ninkiyle aynı mıydı; Kusurunun ortaya çıkaracağı korkunç bir zayıflık mıydı? Yoksa başka bir nedeni mi vardı? Belki de birliğin üyelerine, onlara düşündürmeye çalıştığı kadar güvenmiyordu.

Eğer öyleyse… neden?

Omuz silkti, Caster'ı yalnız bıraktı. Şimdi bu düşüncelere takılıp kalmanın bir anlamı yoktu. Daha fazla bilgi edinene kadar, varacağı her sonuç zaten işe yaramazdı.

Cassie'ye bakarak gülümsedi ve dedi:

"Hey, Cas. Bir denemek ister misin?"

Kör kız bir an duraksadı, sonra yavaşça ona yaklaştı.

O yaklaşırken Sunny, uzak geçmişte onunla yaptığı bir sohbeti düşünmeden edemedi. O zamanlar Cassie ona bilginin dünyadaki en ağır şey olabileceğini söylemişti. Kendi Kusurunun yükü, Kai'ninkinden tamamen farklı olsa da, aynı zamanda ürkütücü derecede benziyordu.

İkisi de cehaletin mutluluğunu arzuluyordu ama istenmeyen bilginin ezici yükünü daima taşımaya mahkumdu.

Sunny bunu düşündüğünde, birliğin tüm üyelerinin birbirine görünmez iplerle bağlı olduğunu fark etti. Onlarla ilgili birçok şey yansımalar gibiydi; aynı anda hem benzer hem de tamamen zıttı.

Mesela kendisinin yalan söyleyememesi, Kai'ye ise yalan söylenememesi gibi. Ya da Nephis'in güneş ışığı gibi olması, kendisinin ise gölgelerden oluşması. Cassie'nin görememesi, kendisinin ise adeta iki çift göze sahip olması. Değişen Yıldız, Kabus Büyüsü'nü yok etmeyi hayal ederken, Effie onu kendi cenneti yapmayı düşlüyordu.

Ve bu böyle devam ediyordu.

Bunlar kaderin ipleri miydi? Yoksa sadece insanların yapmaya meyilli olduğu gibi boş bağlantılar mı kuruyordu?

Şimdi düşününce, sadece Caster'ın onlardan herhangi birine anlamlı bir şekilde bağlı görünmemesi de neyin nesiydi?

Cassie, Sunny'nin yanına oturdu ve onu düşüncelerinden sıyırdı.

Zoraki bir gülümseme takındı.

"Ah, doğru. Dediğim gibi, roller değişmiş olabilir. Peki, senin sorun ne?"

Cassie gülümsedi ve gölgeyi işaret etti.

"Benim sorum şu: Eğer Sunny'ye hanginizin hazineye sahip olduğunu sorsaydım, o ne derdi?"

Sunny birkaç an tereddüt etti, sonra Sıradan Taş'a önceden fısıldadığı yanıtlardan birini söylemesi için zihinsel bir komut verdi.

Aynı komik derecede derin sesle, gölge konuşur gibi oldu:

"...Hazine gölgede."

Cassie başını salladı ve zarif, bebeksi yüzünde belli belirsiz bir sevinçle Sunny'ye döndü.

"Sunny, hazine sende. Ver bakalım."

Bununla birlikte, beklentiyle elini uzattı.

Hayal kırıklığıyla içini çekti, yükseltilmiş ruh parçasını avucuna bıraktı ve isteksiz bir sesle dedi:

"Tebrikler. Kazandın. Harika iş, yaşasın."

Cassie parçayı kavradı ve kıkırdadı.

Bu sırada Effie, şaşkın bir ifadeyle öne doğru eğildi:

"Ne?! Bu kadar mı?!"

Kör kıza şaşkınlıkla baktı, sonra sordu:

"Lanet olsun, bunu nasıl yaptın?"

Cassie gülümsedi ve parçayı küçük yumruğunda ezerek ruh özünü emdi. Sonra başını salladı ve dedi:

"Aslında basit. Diğer kişinin cevabını kime sorarsan sor, alacağın yanıt her zaman doğru olanın zıttı olacaktır. Çünkü Uyanmış, yalan hakkında doğruyu söylemek zorunda kalırken, şeytan doğru hakkında yalan söylemek zorunda kalır. Anladın mı?"

Effie bir an düşündü, sonra başını salladı.

"Yok. Söylediğin tüm kelimeler tanıdık geliyor ama hiçbir halt anlamadım. Ne demek istiyorsun ki?"

Cassie güldü.

"Şey, boş zamanında bunu düşünsen iyi olur. Ya da, bilirsin… Sunny bir dahaki sefere seni böyle bilmecelerle kızdırmaya kalktığında onu patakla gitsin."

Bununla birlikte, kendinden oldukça memnun bir şekilde uzaklaştı.

Sunny ağzı açık bir şekilde onun gidişini izledi.

'Gerçekten bunu mu söyledi az önce?!'

Bu sırada, şaşkın avcı Sunny'ye derin bir kaş çatma ifadesiyle bakıyordu.

"Evet… bir dahaki sefere tam da bunu yapabilirim…"

Yüzü soldu.

"Bu ne şimdi? Dürüst bir yarışmaydı bu! Kötü kaybeden olma!"

Effie tehditkâr bir şekilde sırıttı.

"Kötü mü? Benim işim bittiğinde hangimizin canı yanacak, göreceğiz."

'Acaba ne tür bir can yanmasından bahsediyor? Dur, hayır! Neden bunu merak edeyim ki?!'

Ayağa kalkan Sunny, Effie'ye göz attı ve alaycı bir ses çıkardı.

"Kim kimin işini bitirecekmiş? Kendini beğenmişlik yapma, sırık."

Bununla birlikte, yüzünde açıkça yazılı olan küçümsemeyle uzaklaştı.

Ancak adımları şüpheli derecede aceleciydi.

Bir süre sonra gün sona eriyordu. Bazı Hatıralar zaten kendini onarmıştı, bu yüzden neredeyse herkes kıyafetlerini ve zırhlarını giyiyordu.

Ki bu, Sunny'ye göre, gerçek bir utançtı.

…Elbette, tamamen estetik bir bakış açısından!

Ancak başka bir şey tüm dikkatini çekmişti.

Mermer kemerin en uzak ucunda, Nephis ve Caster keskin kılıçlarla ellerinde, birbirlerine dönük duruyorlardı.

Çatışmak üzerelerdi...