Köken Dansı

Sunny rüya gördüğünü fark ettiğinde, aklına ilk gelen şey beyaz kemerin yakınlarında başka bir ruh ağacının büyüdüğü oldu. Ancak, birkaç anlık panik yaşadıktan sonra bu fikri hızla bir kenara itti.

Ne de olsa, kadim iblisin zihin büyüsü altındayken hiç rüya görmemişti. Cassie ile yaptığı konuşmanın parçalanmış anılarını sadece bir rüya sanmıştı.

Ama bu… bu gerçekti.

Sunny'yi saran rüya âlemi geçici, sürekli değişen ve gölgelerle örtülüydü. Yukarıda, güneş karanlık bir daire gibiydi; kızıl ışık, yanan bir bulut denizinde boğuluyordu. Ancak bu ışığın hiçbiri ona ulaşmıyordu.

Siyah mermerden yapılma o karanlık salonda, boş bir sessizlikten başka hiçbir şey yoktu.

…Elbette, şimdi bir bebek ağlamasının sesiyle bozulmuştu bu sessizlik.

Kadının çığlıkları çoktan susmuştu. Karanlık mermer salonun zifiri derinliklerine bakındığında, Sunny sonsuz gölgelerden başka bir şey göremedi. Bebeğin ağlaması ise onların ötesinden bir yerden geliyordu.

…Ya da içlerinden.

Sunny'nin zihnine ince bir düşünce düştü. Anıtsal duvarlar, devasa sütunlar, görkemli salon… hepsi tuhaf bir şekilde tanıdık geliyordu. Sanki zaten bir zamanlar, uzun zaman önce buradaymış gibi.

Eksik olan tek şey, ıssızlık işaretleri ve tek bir siyah mermer bloktan oyulmuş büyük bir sunaktı. Aslında, ağlama seslerinin geldiği yerde durması gerekiyordu.

Tanıdık kelimeler zihninde belirdi, şimdi yeni bir anlamla doluydu.

'…Gölgelerin Çocuğu mu?'

Bir sonraki an, her şey yok oldu.

Dünya sallanıyordu. Görünüşe göre sonsuz bir siyah taş yüzeyi, yukarı aşağı hareket ederek görüş alanından akıp gidiyordu.

…Hayır, taş değil, Sunny'nin kendisiydi. Sallanan oydu.

'N-ne?!'

Aslında Sunny kendini ufak bir çocuğun bedeninde buldu. Şu anda, yanan meşalelerle loş bir şekilde aydınlatılmış uzun bir taş koridorda yürüyen genç bir kadın tarafından nazikçe tutuluyordu. Sallanmasının nedeni de buydu.

Kız çok gençti, Sunny'nin kendi gerçek bedeninden daha yaşlı değildi. İncecik ve olağanüstü güzeldi; pürüzsüz porselen teni ve uzun kuzgun karası saçları vardı. Bu zarif güzellik, narin boynunu ve omuzlarını açıkta bırakan, akışkan ipek bir tunik giymişti.

Kollarında ve boynunda siyah bir yılan dolanıyordu; pulları o kadar karmaşık bir şekilde dövmelenmişti ki, bazen yaratık hareket ediyormuş gibi görünüyordu. Kızın tenini bu imgeyle işaretleyen kişi, zanaatının gerçek bir dahisiydi. Sunny gerçek dünyada böyle bir şey görmemişti.

Ancak, benzer işaretleri bir Kâbus'ta görmüştü.

…Bu, Gölge Tanrısı'na ait bir kölenin işaretiydi.

Genç kız, tıpkı onun İlk Kâbus'unda olduğu gibi bir tapınak kölesiydi. Boynuna ve kollarına dolanmış yılan, hem tasması hem de prangaları işlevini görüyordu.

Aynı zamanda ufak çocuğun annesiydi. Sunny bunu, çocuğu tutuşundaki sevgiden ve ona her baktığında yüzünde beliren sessiz gülümsemeden anlayabiliyordu.

Sunny kendi annesini küçük yaşta kaybetmiş olsa da, en azından bu kadarını hâlâ hatırlıyordu.

'Eğer anne bir köleyse, çocuk da öyle demektir.'

Sonunda Sunny, başına gelenleri anlamaya başladı.

Kendini içinde bulduğu rüya ona ait değildi. Aksine, İlk Kâbus'unda rolünü üstlendiği isimsiz tapınak kölesine aitti.

Gölgelerin orijinal çocuğu.

Bu görüntü, onun anısıydı.

Yakında, genç kız karanlığa bürünmüş geniş bir salona girdi. Siyah mermer duvarlara bakılırsa, kadim tapınağın başka bir bölümündeydiler. Sunny çevresini pek göremiyordu ama bir şekilde yeraltında olduklarını anlayabiliyordu.

Salonun ortasında, yedi uzun mangal garip, soluk alevlerle yanıyordu. Işığın kenarlarında, hareketsiz, bir düzine kadar insan duruyordu.

Sunny titredi, aniden Ruh Denizi'ni dolduran sessiz gölgeleri hatırladı. Ancak bunlar hayalet değil, insandı. Birkaç başka köle vardı, geri kalanlar ise rahip gibi görünüyordu.

Doğrusunu söylemek gerekirse, aralarında pek bir fark yoktu. Sanki Gölge Tanrısı'nın hizmetkârları lüks ve statü peşinde koşmuyordu. Hatta rahiplerin çoğu, kölelerle aynı işaretleri taşıyordu; bu da onların da bir zamanlar tapınağa ait olduklarını düşündürüyordu.

'Burada ne yapıyorlar? Ne oluyor?'

Kıdemli kölelerden birine yaklaşan genç güzellik, çocuğu ona emanet etti. Annesinin göğsünün sıcaklığından ayrılan ufak çocuk… Sunny… üşüdüğünü ve korktuğunu hissetti. Ancak yaşlı kadın onu nazik sözlerle teselli ederek çocuğun ağlamasını engelledi.

Ardından, yeraltı salonunda toplanan diğer insanların yanına geri döndü. Yüzleri sakin ve ciddiydi.

Bu sırada genç kadın, yavaşça ışık çemberine doğru yürüdü. Hareketleri zarif, akıcı ve narin idi.

Tam merkezde durarak, yedi soluk alevin arasında, yedi gölgeyle çevrili bir şekilde hareketsiz kaldı.

Sunny, güzel köleye bakarken önemli bir şeyin olmak üzere olduğunu hissetti.

Ama… ne?

Dalgın ve huzursuz bir hâle büründüğünde, aniden bir ses sessizliği bozdu. Derin ve yankılanan bir zither sesiydi.

Müzik aleti çalarken, köle kız aniden hareket etti.

O hareket ettikçe, yedi gölgesi de onunla birlikte hareket etti.

'Bu… bu şey…'

Gözleri faltaşı gibi açık, Sunny genç kadını izledi.

Dans ediyordu.

Güzel köle, aşılmaz karanlıkla çevrili ışık çemberinde dans ediyordu; her hareketi tarif edilemez bir zarafet ve net ama yakalanması zor bir amaçla doluydu. Genç bedeni esnek ve çevikti, ama aynı zamanda bir savaşçınınki kadar güçlü ve eğitimliydi. Bir dansçı olarak becerisi, bir savaş ustasınınki gibiydi.

Büyüleyiciydi.

Genç kadın, hareketleriyle güzel bir desen örüyordu; ritimleri ve doğaları aynı anda sağlam ve akıcı, keskin ve nazik, net ve tahmin edilemezdi. Yalnız dans ediyordu ama aynı zamanda yedi partneriyle de, hem kendi bedenini hem de bedeninin yansıttığı yedi gölgeyi zahmetsizce kontrol ediyordu.

Bazen, hangisinin gerçek olduğunu anlamak zordu.

Dansı… sinsi, şekilsiz ve sürekli değişendi.

Sunny donakaldı.

Bu hareketleri tanıdı. Kendi gölgesinin hareket ettiği gibiydi.

Yaratmak istediği savaş stilinin kaynağı ve kökeni buydu.

Bu, Gölge Dansı'ydı…