Gölge Dansı

Sunny gözlerini açtı.

Beyaz mermerden yapılmış o görkemli kemer, en son gördüğünde ne haldeyse hâlâ öyleydi. Güneş, göğün gri kubbesine zaten tırmanmış, karanlık denizin kalıntılarını kovalamaktaydı. Grubun geri kalanı bir süre önce uyanmış, şimdi de önlerindeki yolculuğa hazırlanıyordu.

Uyuya kalmıştı.

Ama bunun bir önemi yoktu.

Gözleri heyecanla parlayarak doğruldu Sunny ve rüyasında tanık olduğu her şeyi hatırladı.

Anılar hâlâ oradaydı, apaçık. Güzel kölenin sergilediği dansın her hareketini, her adımını, her nefesini anımsayabiliyordu.

...İsimsiz kölenin annesi.

Gözleri hafifçe karardı.

Bu rüyası, değerli bir armağan olsa da, sayısız sorunun da kaynağıydı. Şimdi uyanık olduğuna göre, Sunny birkaç şeyi daha net görebiliyordu.

Rüyasının en başında tanık olduğu sahne, isimsiz kölenin... yani Gölge Çocuğu'nun orijinalinin... doğumuymuş. O da Sunny gibi, bir güneş tutulması sırasında doğmuştu.

Bu gerçek, birçok şeyi yerine oturttu. Herkes, Büyü'nün bir Aday'ın İlk Kabus'unda oynayacağı rolü rastgele seçmediğini biliyordu. Çünkü orada büründükleri bedenler, farklı olsalar da, gerçek bedenlerine çok yakındı.

Ancak Büyü'nün bu rolleri ve Kabus'ların olaylarını nasıl seçtiğinin asıl prensibi büyük ölçüde belirsizdi.

Ama şimdi, Sunny, birkaç günlüğüne bedenine girdiği tapınak kölesiyle sadece dış görünüşten fazlasını paylaştığını biliyordu.

İkisi de benzer, son derece nadir koşullarda doğmuştu. İkisi de toplumun en alt tabakasındaydı; ezilmiş, istenmeyen ve tüm zorluklara rağmen hayatta kalmayı başarmışlardı, zorluklar sayesinde değil.

İkisi de genç yaşta ailesiz kalmıştı. Kenar mahallelerdeki zorlu hayat, Sunny'nin anne babasını ve kız kardeşini ondan almıştı. İsimsiz köle içinse, çocukluk evini ve hayatını yok edenler güçlü Savaş Tanrısı'nın hizmetkarlarıydı. Sunny, Gölge tapınaklarının sonuncusu onlar tarafından yıkıldıktan sonra güzel dansçıya ne olduğunu bilmiyordu... ama iyi bir şey olduğuna şüphe ediyordu.

Derin bir iç çekti ve aşağı baktı.

...Kader. Bu kaderdi. Tapınak kölesiyle paylaştığı şey, kader benzerliğiydi.

Sunny, Büyü'nün bir şekilde Kader İpleri'ne bağlı olduğuna giderek daha fazla ikna oluyordu.

Belki de onlardan örülmüştü.

İlk sınavını tamamladıktan sonra kendini içinde bulduğu boşluğu hatırlayan Sunny, hayranlıkla uzaklara baktı. O boşluk, sayısız gümüş ışık ipinden oluşmuş, akıl almaz derecede karmaşık bir ağın düğüm noktaları olarak hizmet eden sayısız yıldızla doluydu.

Onlar kader ipleri miydi?

Başını salladı.

Ne olurlarsa olsunlar ve Büyü ne olursa olsun, bu onun bilebileceği veya anlayabileceği bir şey değildi... henüz. Birçok kişi, çoğu ondan daha bilgili ve zeki olmasına rağmen, denemiş ve başarısız olmuştu.

Erişebileceği bir şeye odaklanmak daha akıllıca olurdu.

Gölge Dansı!

Sunny gülümsedi.

Güzel köle kızın dansına kendini bu kadar kaptırmasının sebebi, sadece büyüleyici ve göz alıcı olması değildi. Onu bu denli hayran bırakan şey, kızın zarif hareketlerinde kendi gölgesinde saklı dövüş stilinin kalıbını tanımasıydı.

Meğerse hiç de bir dövüş sanatı değilmiş. Bir dansmış.

Ama bir fark var mıydı?

Bu durumda, pek de yoktu.

Gerçek dövüş ustalarının savaşma biçimlerini dans etmeye benzetmeleri bir tesadüf değildi. Özünde, dövüş ve dans birbirine çok yakındı. Bu yüzden dövüş, gerçekten etkileyici bir seviyeye ulaştığında, bir dans gibiydi.

Öyleyse, mükemmelliğe ulaştığında bir dans neden bir dövüş sanatı gibi olmasındı?

Sunny haklı olduğundan emindi. Gölge Dansı'nın özünü zaten kavramış ve temellerine dair içgörü kazanmıştı. Güzel dansçının yedi gölgesiyle bir bütün olarak hareket ettiği anımsamasıyla, şimdi yapbozun son parçasına sahipti: onların suretinde gerçek bir dövüş stili yaratmak için kullanabileceği asıl hareketler ve prensipler bütünü.

Dövüş sanatına henüz sahip değildi, ama şimdi onu yaratmak için gereken tüm bileşenlere sahipti.

Elbette, bu kolay olmayacaktı. Tüm bu bilgi zihninde depolu olsa bile, güzel köle kızın zarif dansını ölümcül bir çelik dansına dönüştürmek için hâlâ çok zaman ve çaba harcaması, hem kendi kanını hem de düşmanlarının kanını dökmesi gerekecekti.

Başarılı olacağı bile kesin değildi.

Ama denemekten vazgeçerse kendine lanet okurdu.

Gölge Dansı, onun kişisel dövüş sanatı olacaktı. Bunu başaracaktı.

Son düşüncesine yankı verircesine, Büyü'nün tanıdık sesi aniden kulağına fısıldadı.

Sunny duydukları karşısında gözlerini büyüttü.

[Bir Özellik Yadigarı, Gölge Dansı kazandın.]

Sunny, Büyü'nün fısıldadığı şey karşısında iliklerine kadar şaşkına dönmüş bir halde boşluğa baktı.

Özellik Yadigarı... Gerçekten bu kelimeleri mi söylemişti?

Yutkundu.

Özellik Yadigarı, her Özelliğin içinde barındırdığı, ancak çok az Uyanmışın alabildiği bir şeydi. İlk Kabus'un Lütfu'ndan ve ondan sonraki her Kabus'tan, ayrıca Uyuyanların Rüya Diyarı'ndan ilk kez döndüklerinde aldıkları ödülden farklı olarak, her Özellik Yadigarı'nın, Özelliğin sahibinin kilidini açmak için karşılaması gereken benzersiz bir dizi gerekliliği vardı.

Bunu başardıklarında, güçlü bir yadigârla ödüllendirilirlerdi. Genellikle, Özellik Yetenekleriyle kusursuzca örtüşen bir Anı, hatta bazen bir Echo olurdu.

Yadigar klanları tesadüfen bu isimle anılmıyordu. Her klan bir Özellik Yadigarı'na sahip olmasa da, çoğu sahipti. Hatta bu klanların birçoğunun oluşumunun temelini atan şey, Özellik Yadigarı'nı elde etmekti.

Şimdi, en güçlü klanlardan birkaçının bile birden fazla yadigarı vardı.

Ama bir Özellik Yadigarı elde etmek kolay bir iş değildi. Çoğu Azizler tarafından alınır, ardından Ustalar gelirdi ve sadece az bir kısmı sıradan Uyanmışlar tarafından kazanırdı.

Henüz bir Uyuyan iken Özellik Yadigarı'nı almak... bu duyulmamış bir şeydi.

'İlk Kabus'ta Gerçek İsim almak gibi bir şey, sanırım.'

Sunny şansına inanamıyordu. Elbette, bunu kavrayabilmek için canla başla çalışmıştı. Yine de, biçtiği hasadın büyüklüğü tamamen inanılmazdı.

Ancak... neden Özellik Yadigarı bir Anı değil de bir dövüş sanatıydı?

Bu gerçekten garipti.

Hiç vakit kaybetmeden rünleri çağırdı ve açgözlülükle yenilerini aramaya başladı.

...Gördükleri onu titretti.