Gerçek Miras

Bir süre sessizlik çöktü; her biri bu lanetli yerde kendi kaderlerinin ne olacağını düşünüyordu. Sonunda Sunny bu karanlık dalgınlıktan sıyrıldı ve sordu:

"Yani bunca zamandır buradaydın? Kalede kalmaya nasıl gücün yetiyor? Sakın bana bu… bu altın yılanın ordusuna katıldığını söyleme."

Caster içini çekti.

"Hayır… hayır, katılmadım. Gerçi, baştan çıkmadığımı söylersem yalan söylemiş olurum. Öyle ya da böyle, buradaki tüm yollar Gunlaug ve adamlarına çıkıyor. Bağımsız kalmayı başarmış güçlü Uyuyanlar bir elin parmaklarını geçmez sanırım. Şu an, ben de onlardan biriyim."

Sunny ona dik dik baktı ve sorusunu tekrarladı:

"Nasıl yani?"

Yakışıklı genç adam omuz silkti.

"Benim Öz Yeteneğim, Kabus Yaratıkları'nın pençesinden kaçma konusunda bana belli bir avantaj sağlıyor. Ama onları öldürme konusunda aynı şeyi söyleyemem. Diğer bağımsız avcılarla birkaç av gezisine çıktım… ama bu bir hataydı. Zar zor sağ kurtulduk. Yine de bana birkaç ruh parçası kazandırdı. Geri kalanını da birkaç Anı satarak elde ettim."

Doğru… o sıradan insanlardan farklı olarak, gururlu Mirasçı, Rüya Âlemi'ne klanının kendisi için hazırladığı eksiksiz bir Anı cephaneliğiyle girmişti. Ayrıca, çok fazla olmasa da, zaten hatırı sayılır bir miktar ruh özü emmiş olarak başlamıştı.

Herkesin gerçek dünyaya geri getirebildiği Anılar'ın aksine, gerçek ruh parçaları fiziksel nesnelerdi ve bu nedenle sadece Ustalar ve Azizler onları taşıyabiliyordu; çünkü onlar âlemler arasında fiziksel olarak seyahat ediyorlardı, Uyuyanlar ve Uyanmışlar gibi sadece ruhsal olarak değil.

Bu da demek oluyordu ki, zengin Mirasçı klanlar bile evlatlarına önceden çok fazla ruh özü yediremiyorlardı. Ustalar nadir bir türdü ne de olsa, Azizler'i saymaya bile gerek yoktu.

Her halükarda, Caster'ın Unutulmuş Kıyı'daki herkesten daha iyi bir durumu vardı. Atalarından kalma Anıları, ona kalede aylarca, hatta belki yıllarca sürecek huzurlu bir yaşam sağlayacak kadar yeterliydi. Bu zamanı, Karanlık Şehir'in tüm inceliklerini öğrenip bağımsız bir avcı olmak ya da konumunu yeniden değerlendirip eninde sonunda Gunlaug'un ordusuna katılmak için kullanabilirdi.

Bu cehennemde bile, geçmişi ona muazzam bir avantaj sağlıyordu.

'Şanslı piç…'

…Ama bu yine de o serserilerin neden onunla kötü olmak istemediğini açıklamıyordu.

Sunny kaşlarını çattı.

"Gunlaug'un adamları neden senden korkuyordu?"

Caster ona alaycı bir ifadeyle baktı.

"O ikisi mi? Ah, doğru. Kaleye yeni geldin sen. Şey… temelde, Gunlaug'a hizmet eden farklı türde insanlar var. Senin o kadar umursamazca gücendirdiğin adamlar Kale Muhafızları'nın üyeleri. Onlar hiyerarşinin en altındalar. Ayrıca en zayıfları ve neredeyse hiç gerçek savaş tecrübeleri yok. Benim sahip olduğum o küçük itibar bile, benimle uğraşmadan önce iki kez düşünmelerine yeter."

Bir an için, gözlerinde tehlikeli bir parıltı belirdi. Caster'ın cana yakın kişiliği yüzünden, onunla konuşurken "Mirasçı" kelimesinin gerçekte ne anlama geldiğini unutmak kolaydı. Mirasçılar, daha yeni yürümeye başladıkları zamandan beri savaşmak ve öldürmek üzere eğitilirlerdi. Her biri gerçek bir güç merkeziydi. Sunny, Caster'ın kaledeki gerçek itibarının, kendisinin inandırmak istediği kadar önemsiz olmadığına şüphe duymuyordu.

Ne de olsa, o, Sunny'nin bildiği kadarıyla Nephis'i savaşta mağlup etmeyi başarmış tek insandı… hayır, aslında tek varlıktı. Ve kişisel güç açısından, Nephis Sunny'nin kalbinde ulaşılabilecek en yüksek noktadaydı.

Başka hiç kimse onunla kıyaslanamazdı bile.

Ayrıca Caster'ın itibarının kan dökülerek kazanıldığına da emindi.

'Umarım… umarım bir gün bu adamla savaşta karşılaşmak zorunda kalmam,' diye düşündü Sunny, umutsuzca bir önsezi olmamasını dilediği soğuk bir hisle.

İçini çekerek bu huzursuzluğu gizlemeye çalıştı ve sordu:

"Yani onların misillemesinden endişelenmeme gerek yok, değil mi?"

Cana yakın genç adam başını salladı.

"Aşağıladığın o iki muhafız kendi başlarına bir şeyler yapmaya kalkışabilir, ama ordunun kendisinden bir tepki gelmez. Yine de yapacaklarını sanmıyorum. Sadece onları daha fazla kışkırtma."

Aniden ciddileşti.

"Ancak, eğer onlar Avcı olsalardı ya da daha kötüsü, İz Sürücüler'den biri olsalardı… benim adım bile seni koruyamazdı. Basitçe ölmüş olurdun. Bu yüzden, lütfen gelecekte hareketlerine dikkat et. Bu kale… bir anlamda, dışarıdaki şehir kadar tehlikeli olabilir. Özellikle de senin o… ıh… mizacınla."

'Bu da ne demek oluyor?!'

Sunny karşılık vermek istedi ama sonra ağzını kapattı.

…Evet, gerçekten de başını belaya sokan bir mizacı vardı. Suçunu kabul ediyordu.

Hayat seçimlerini yeniden gözden geçirirken, Cassie aniden kısık bir sesle konuştu:

"Caster… buradan gerçekten bir çıkış yolu yok mu?"

Gururlu Mirasçı ona baktı ve uzun süre sessiz kaldı, yüzüne kasvetli bir ifade yerleşmişti. Gözleri ağır ve donuktu.

Bir süre sonra içini çekti ve dedi:

"Hiçbirimizin ulaşmayı umut edebileceği bir çıkış yok, Cassia. Şu anki durumda, burası yaşamak zorunda olduğumuz yer. Belki… belki gelecekte bir şeyler değişir. Ama şimdilik, kendine iyi bak ve hayatta kalmaya çalış."

Ayağa kalktı, onlara son bir kez baktı ve gülümsedi:

"Sizi görmek çok güzeldi, çocuklar. Gerçekten. Şimdi sizi yemeğinizle baş başa bırakayım, uygunsa. Gelecekte bir şeye ihtiyacınız olursa, beni bulmaktan çekinmeyin. Benim odalarım Şafak Kulesi'nde."

'Odalar… elbette o haylazın "odaları" vardır…'

Bunun üzerine Caster ayrıldı ve Sunny'yi sonunda o noktada zar zor ılık kalmış yemeğiyle baş başa bıraktı.

'Harika! Kahvaltı mahvoldu!' diye düşündü öfkeyle, uzun boylu Uyuyan'ın sırtına iki delik açarcasına bakarak. 'Onun suçu! Hepsi onun suçu, benim değil. Evet, kesinlikle…'

Bir süre sonra Sunny, gözleri kapalı bir şekilde yatağında uzanıyordu. Alacakaranlık Kulesi sakin ve sessizdi.

Gölgesini yürüyüşe çıkarma zamanı gelmişti…