Geleceğe Dönüş

Üç ay sonra Sunny, şatoya geri dönmüştü.

Gerçi, daha önce de buraya bir kez gelmişti; harabelerde zor bulunan birkaç eşya almak için. Ama o zamanlar Nephis ve yoldaşları avdaydı.

Bugün aynı şans onda yoktu. Uzun zamandır korktuğu o an nihayet gelip çatmıştı.

Changing Star'ın sesini duyan Sunny, yavaşça arkasını döndü, ona baktı ve zoraki bir gülümseme takındı.

"Hey, Neph. Uzun zaman oldu görüşmeyeli."

Sıradan konuşmaya çalıştı ama hafif bir titreme, kalbinde kopan duygu fırtınasını ele veriyordu.

Neden burada olmak zorundaydı ki?!

Ani karşılaşmalarının yarattığı kargaşa, ikisinin ne kadar farklı göründüğü gerçeğiyle daha da artıyordu. Geçen aylar Nephis'i daha ışıltılı ve görkemli kılmıştı. Beyaz zırhı tertemiz ve zarif, gümüş saçları ise bakımlı ve taranmıştı. Sunny ise adeta canlanmış bir toprak yığını gibiydi. Hem o hem de Kuklacının Kefeni daha iyi günler görmüştü.

Onu görmek istemiyordu ama daha da önemlisi, Neph'in onu bu acınası halde görmesini istemiyordu. Ya Neph, onun kendisiyle arası bozulduktan sonra perişan olduğu gibi saçma bir fikre kapılırsa?

Saçmalık! Her zamankinden daha iyi durumdaydı. Bir sarayda yaşıyor, her gün lezzetli yemekler yiyor, hatta inanılmaz derecede zengin olmuştu. Eğer biri perişan olacaksa, o da Neph olmalıydı…

"Bunu yüksek sesle söylediğinin farkındasın, değil mi?"

Sunny gözlerini kırpıştırdı, nerede olduğunu hatırladı ve şaşkınlıkla Changing Star'a baktı.

"Ha… ne?"

Dudaklarının kenarıyla gülümsedi.

"Az önce dalıp gitmiş, kendi kendine 'neden burada olmak zorundaydı ki' diye mırıldanmıştın. Bu pek de kibarca değildi."

Sunny utancını genişçe sırıtarak gizledi ve konuştu.

"Evet, şey… Ciddiydim."

Neph içini çekti.

"Ben de seni gördüğüme sevindim, Sunny. Hayatta olman güzel."

Rahatsızlığını gizlemeye çalışarak omuz silkti.

"Ne yani, bensiz hayatta kalacağımı beklemiyor muydun?"

Bir süre ona baktı ve başını hafifçe iki yana salladı.

"Hayır. Aksine, iyi olacağını biliyordum."

Sonra bir an durakladı ve ifadesiz bir ses tonuyla ekledi:

"Ne de olsa senin gibi bir hamamböceğini öldürmek kolay değil."

Sunny alaycı bir ses çıkardı.

"Şimdi kim kaba davranıyor?"

Nephis birkaç an ona şaşkınlıkla baktı, sonra kıkırdadı.

"Ah, üzgünüm. İltifat olarak söylemiştim…"

O da Neph'i gördüğüne sevinmişti. Sunny ne kadar inkar etmek istese de, onun sakin varlığını çaresizce özlemişti. Yol boyunca, farkına bile varmadan, onun yanında olmasına bağımlı hale gelmişti.

Ama onunla karşılaşmak aynı zamanda bir kabustu.

Ne de olsa, acı kavgalarından sonra hiçbir şey gerçekten değişmemişti. Her şeyin yoğunluğu azalmış olsa da, Cassie'nin kehanet ettiği gelecek hala kaçınılmazdı.

Changing Star'a rastlamanın ilk şoku geçince, Sunny onu daha yakından inceledi.

Nephis… daha güçlü görünüyordu. O yokken ne kadar ruh özü emebildiğini bilmiyordu ama bu miktar epey fazlaydı gibiydi. Neph her zaman kendine güvenli ve etkileyiciydi ama şimdi, varlığı tamamen yeni bir seviyeye ulaşmıştı.

Ama o da aynı zayıf budala değildi. Karanlık Şehir onu da korkunç bir yaratığa dönüştürmüştü. Lanetli harabelerin mutlak karanlığında canavar avlayarak geçirdiği aylar onu daha güçlü, daha zeki ve çok daha ölümcül kılmıştı.

…Biraz delirse de.

Sunny, Unutulmuş Kıyı'daki hiçbir insanın kendisiyle aynı miktarda zamanda bu kadar çok güçlü Kabus Yaratığı öldürdüğünden şüphe ediyordu. En azından tekli dövüşte değil.

'Konuyu dağıtıp yine nerede olduğunu unutma!'

Bir irkilmeyle, Sunny uzun zamandır sessiz kaldığını fark etti. Aralarında garip bir sessizlik asılı kalmıştı, onu kötü göstermekle tehdit ediyordu.

'Uh. Bir şeyler söylemem lazım. Mesela… nasılsın? Hayır, bu aptalca bir soru! Peki ya…'

Ancak o konuşamadan önce Nephis sordu:

"Peki, seni Parlak Kale'ye getiren ne? Geri mi… geri mi döndün?"

Şaşkınlıkla başının arkasını kaşıdı ve bir cevap bulmaya çalıştı:

"Ah, biliyorsun işte. Sadece… biraz alışveriş."

Gözlerini kırpıştırdı.

"Alışveriş mi?"

"Dur, bu tuhaf mı geldi?"

Sunny'nin gözleri büyüdü.

"Dur, bunu yine mi yüksek sesle söyledim?!"

Ağzını şap diye kapattı ve dehşetle Changing Star'a baktı.

'Lanet olsun! Kendi kendime konuşma alışkanlığımın, onurumu korumak için bu kadar zararlı olacağını kim bilebilirdi ki?!'

Hemen yanındaki yerde, gölge onun ıstırabıyla keyif çatıyordu. Başını sallıyor ve gülmekten ölüyordu.

Birkaç saniye sonra Sunny nihayet tekrar konuşabildi:

"Uh, evet. Alışveriş. Biraz ruh parçacığım var, o yüzden bir Anı almak istedim. Ya da birkaç tane."

Nephis bir süre ona baktı, sonra dedi ki:

"Anlıyorum."

Sonra arkasını döndü ve her zamanki gibi sakin ve düz bir sesle sordu:

"Bir yere gidip konuşmak ister misin?"

Sunny'nin kalbi tekledi. Dişlerini sıktı.

"Üzgünüm. Yapamam. Ben… şey… birini bekliyorum."

Changing Star birkaç an oyalandı, sonra sordu:

"O ara sokakta saklanıyorsun çünkü… birini mi bekliyorsun? Kimi bekliyorsun, Sunny?"

Elini salladı.

"Ah, biliyorsun işte. Bir arkadaş. Şey… daha çok bir iş ortağı aslında. Bir tanıdık mı desem?"

Neph birkaç an sessiz kaldı, sonra düz bir ses tonuyla dedi ki:

"Sadece hayır diyebilirsin. Bir şeyler uydurmana gerek yok…"

Ama tam o anda, ara sokağın girişinden büyüleyici bir ses geldi:

"Sunny? Hey, burada mısın?"

Arkasını dönen Sunny, ara sokağa giren, muhteşem kızıl saçlı ve büyüleyici yeşil gözlü yakışıklı bir genç adam gördü. Parlatılmış kahverengi deriden yapılmış bir zırh giyiyordu ve altında mavi ipek giysiler vardı; hepsi de üzerine kusursuz oturmuştu. Yüzünde parlak bir gülümseme vardı.

Bu Kai'ydi… Night… her neyse adı!

Sunny rahatlamış bir nefes verdi.

"Ne demek 'uydurmak'?! Bak, işte o haklı…"

Ancak sözcükler dudaklarında düğümlendi. Çünkü Changing Star'a döndüğünde, daha önce hiç görmediği bir şey gördü.

Dipsiz karanlık kuyudan serbest bıraktığı genç adama bakarken Nephis bir adım geri çekildi. Yüzü solgundu, gözleri ise kocaman ve donuktu.

Mutlak, tam bir dehşet tarafından yutulmuş gibiydi…