Geçici Gölge

Nephis, Caster’a bir nedenden dolayı mı güvenmiyordu?

Sunny kesinlikle güvenmiyordu ve dürüst olmak gerekirse, bunun için herhangi bir nedene bile ihtiyacı yoktu. Sezgileri ve genel paranoyası yeterliydi.

Ama Değişen Yıldız farklıydı. Acı bir ders almıştı ve şimdi yaptığı her şeyin sağlam bir mantığı olduğunu biliyordu. Bu mantık, normal bir insanınkinden tamamen farklı olsa bile.

Yani eğer Nephis gerçek savaş stilini Caster’dan saklıyorsa, bunun bir nedeni vardı.

Ama hiçbir anlamı yoktu. Yaptığı diğer her şeye bakılırsa, Caster onun en güvendiği teğmeniydi. Değişen Yıldız, Caster’a herkesten daha fazla güvenmişti. Caster’ın kendisi de Neph’in çıkarlarına karşı hiçbir zaman hareket etmemişti.

Hatta biraz fazla sadıktı. O piç, Nephis’in yanına yapışmış gibi, hep yakınındaydı. Başkalarının ona çok yaklaşmasından da hoşlanmıyor gibiydi.

Bu açıdan, Cassie’nin uçan rapierine benziyordu. Mermer kemer üzerindeki tüm günleri boyunca, o dost canlısı olmayan Yankı, ne sebeple olursa olsun kör kız ile ona yaklaşmaya çalışan erkekler arasında kalmayı bir şekilde hep başarıyordu. Gönderdiği mesaj oldukça açıktı:

Seni izliyorum!

Dürüst olmak gerekirse epey komikti.

Sunny kafasını salladı. Değişen Yıldız’ın Caster ile olan ilişkisinin dinamiği gerçekten tuhaftı. Ama yine de, herhangi bir sonuca varmak için yeterli bilgiye sahip değildi. Yapabileceği tek şey gözlerini açık tutmak ve yakışıklı Mirasçı nöbet tutarken bir gözü açık uyumaya çalışmaktı.

Belki de tuhaf bir Mirasçı meselesiydi? Klanın sırlarını diğer klanların meraklı gözlerinden korumak gibi.

Kim bilir?

Üç boş satır

Dövüşen kılıç ustalarına göz atarken, Sunny’nin aklına aniden bir fikir geldi.

Biraz düşündükten sonra, onlara tekrar baktı. Bu sefer, gözleri yanıyordu.

‘Bu… bu gerçekten işe yarayabilir!’

Tekniğindeki sorun, o an için gerçek bir bireysellikten yoksun olmasıydı. Sunny, gölgesinde kendi özgün savaş stilinin temeli olabilecek bir sır saklandığını biliyordu.

O sırrın ne olduğunu bir türlü anlayamıyordu.

Onu çözme konusundaki ilerlemesi durmuştu. Antrenman yaparken, Sunny hem Taş Aziz’e hem de gölgeye aynı anda odaklanmakta zorlanıyordu. Ne zaman denese, suskun şövalye onu kaçınılmaz olarak bir acı denizine sürüklerdi. Yine de bir şekilde başarsa bile, kendisiyle en ufak bir anlayış kırıntısı arasında görünmez bir duvar duruyordu.

Çok acil bir atılıma ihtiyacı vardı.

Peki ya… gölgeleri onun yerine başkasını taklit etseydi? Hem de sadece herhangi birini değil, dövüşün ortasındaki gerçek bir kılıç uzmanını?

Sunny, hareketlerinin her küçük ayrıntısını gözlemleyebileceği gibi, onları kıyaslayabileceği bir şey de olacaktı.

Ne de olsa gölge onun bir parçasıydı. Sunny’nin nerede bitip gölgenin nerede başladığını söylemek zordu. Bu yüzden onun hareket etme şekliyle kendisinin hareket etme şekli arasındaki fark neredeyse algılanamazdı.

Ama eğer başkasını takip etseydi, o kişinin hareketlerinin ritmini ve desenini, kendi hareketleriyle karşılaştırarak gölgeninkinden ayırabilecekti.

Bu işe yaramalıydı!

Üç boş satır

Beklentiyle yanıp tutuşarak, Sunny, Nephis ve Caster’ın kısa bir ara vermesini bekledi ve ardından gölgeyi yakışıklı Mirasçı’ya gönderdi.

Beyaz mermer üzerinde keyiflice salınan gölge, Caster’a yaklaştı ve arsızca ayaklarına yapıştı. Ardından kollarını kavuşturdu ve Mirasçı’ya neredeyse elle tutulur bir küçümsemeyle baktı.

Caster birkaç saniye gölgeye baktı, sonra başını kaldırıp Sunny’ye baktı. Yüzünde çok tuhaf bir ifade vardı.

“Ne… ne yapıyorsun?”

Sesi hiç de mutlu gelmiyordu.

Sunny umursamaz bir gülümsemeyle omuz silkti.

“Ah, ona aldırma. Bu aptal bana yücelmiş bir ruh parçası kaybettirdi. Ceza olarak, onu bir süreliğine senin gölgen yapmaya karar verdim. Yani, anladın işte. Sen işine bak, onu dert etme.”

Gölge başını çevirdi ve onu tehditkar bir bakışla deldi.

Sunny düşüncelerini adeta duyabiliyordu…

…Kime aptal diyorsun sen, aptal?

‘İşte bu olmalıydı. Doğru tahmin ettim, değil mi? Ah, pardon. Cevap veremediğini unutmuşum.’

Kırgın gölgeye daha fazla dikkat etmeyerek, sadece daha geniş gülümsedi.

Caster kaşlarını çattı, birkaç an tereddüt etti ve sonra dişlerini sıkarak konuştu:

“Yapmasan daha iyi olur.”

Sunny içini çekti.

“Öğğ, peki. Ne halin varsa gör.”

Bunun üzerine, gururlu Mirasçı’yı yalnız bırakması için gölgeye komut verdi.

Caster’dan ayrıldı, tiksintiyle bacaklarını siler gibi yaptı… ve Nephis’e doğru salınarak, gözle görülür bir keyifle onun ayaklarına yapıştı. Hatta kendi gölgesine cesurca reverans yaptı ve yoluna çıkmamaya özen gösterdi.

‘Bu… bu aptal ne yapıyor?’

Elbette, Sunny gölgeye bizzat Neph’e yaklaşmasını emretmişti. Ama bu kadar bariz bir şekilde memnun kalmasını beklemiyordu.

Gölge, nihayet yetenekli birini takip edebildiği için adeta kendinden geçmişti.

‘Hain!’

Nephis gölgeye baktı, gülümsedi ve hiçbir şey söylemedi.

‘Pekala… güzel. Şimdi dövüşün!’

Üç boş satır

İki Mirasçı onu uzun süre bekletmedi. Birkaç an sonra, yeniden şiddetli bir savaşa kilitlenmişlerdi. Sadece bu sefer, Nephis’i iki gölge takip ediyordu.

İkisi de sadakatle onun hareketlerini taklit ediyordu, ancak biri hafifçe… neredeyse algılanamaz bir şekilde… farklıydı.

Sunny, beyaz mermerde iki delik açmaya yetecek bir yoğunlukla ona baktı.

Yakında, gözleri büyüdü.

‘G-görüyorum! Sanırım görüyorum!’

İşte orada, Değişen Yıldız’ın kendi gölgesinin hareket etme şekliyle kendi gölgesinin hareket etme şekli arasındaki en küçük farkta, nihayet onu gördü.

Atılımını bulmuştu.