Doğal Seçilim

Tehlike atlatılınca Sunny kendini yorgun argın yere bıraktı; nefes alışverişi ağır ve zahmetliydi. Örümcek sürüsüne karşı verilen yorucu savaş uzun sürmemişti ama o, tamamen bitkin düşmüştü. Bu tehlikeli dakikaların yoğunluğu, herkesi dizlerinin üzerine çökertecek cinstendi.

'Çok zayıfım. Hâlâ çok zayıfım.'

Ağır bir iç çekti, rünleri çağırdı ve gölge parçacıklarının sayısına göz attı.

Gölge Parçacıkları: [362/1000].

Fena değildi. Yuvanın temizlenmesi ona yirmi iki parçacık kazandırmıştı; on tanesi kendi öldürdüğü beş demir örümcekten, diğer on ikisi ise Gölge Aziz tarafından katledilenlerden gelmişti.

O suskun canavarın ölümcül bir evcil hayvan gibi hizmet etmesiyle Sunny'nin güç biriktirme hızı en az iki katına çıkmıştı. İşler böyle devam ederse, Taş Aziz yüz gölge parçacığı yatırımını kısa sürede geri ödeyecekti.

'Yeterince yaşarsam tabii.'

Yüzünü buruşturarak Gece Yarısı Parçacığı'nı geri gönderdi ve yavaşça ayağa kalktı. Güneş zaten ufuk çizgisine doğru alçalmaya başlamıştı, bu yüzden demir örümceklerin cesetlerinden ruh parçacıklarını toplamaya acele etmeleri gerekiyordu.

Çok sayıda ceset vardı…

Gezen Diken ile canavarlardan birini kesip açarken Sunny, bu kadar çok Kâbus Yaratığı'nı parçaladıkları düşüncesiyle boğuşuyordu. Elbette bu kadarını bekliyordu. Ne de olsa, Nephis ve Sunny sadece iken iki veya üç kabuklu leş yiyiciye karşı savaşabilmişlerdi. O zamanlar ikisi de çok daha zayıf, daha az deneyimli ve anılarla zar zor donatılmıştı.

Şimdi, çoğu Uyuyan'ın hiç yapmadığı kadar uzun, tam yedi ay boyunca Rüya Diyarı'nda geçirmişlerdi ve Unutulmuş Kıyı'nın tehlikeli cehennem manzarasında kendilerini çelikleştirmişlerdi. Hem becerileri hem de güç seviyeleri önemli ölçüde artmıştı.

Yanlarında savaşan iki başka güç merkezi, ayrıca Bülbül ve tehditkâr Taş Aziz de eklenince, savaşın sonucu o kadar da şaşırtıcı olmaktan çıkıyordu.

Yine de, arkalarında bıraktıkları katliamı görmek Sunny'nin gözlerine inanamamasına neden oluyordu.

Bunlar hâlâ Uyanmış Kâbus Yaratıkları'ydı.

Birliğin kazanmasının asıl nedeni üyelerinin bireysel maharetinde değil, işbirliği yapma ve savaş alanını kontrol etme yeteneklerinde yatıyordu. Demir örümcekler güçlü ve ölümcüldü, ancak günün sonunda hâlâ akılsız canavarlardı. Bu yüzden kendilerini kuşatılmış ve tuzağa düşürülmüş bulmuşlardı.

Eğer daha yüksek bir Sınıftan, karşılaştığı insanlar kadar kurnaz ve zeki bir yaratık tarafından yönetilmiş olsalardı, işler çok farklı sonuçlanırdı.

Sunny içini çekti.

Düşününce, Labirent ilginç bir yerdi. Her türden iğrenç yaratıkla doluydu, ama neredeyse hepsi akılsız cinstendi. Bildiği tek iki istisna, ya bir şeytan ya da bir tiran olan Kabuklu İblis ve Örümcek Matrik'ti.

Belki de buranın doğası böyleydi. Çok büyük ve güçlü hiçbir şey, her gece dünyayı boğan kara su selinden kaçamazdı. Sadece nispeten küçük canavarlar kaçabiliyor veya saklanabiliyordu; hem karanlık denizin kendisinden hem de içinde yaşayan aç dehşetlerden.

Bu canavarlar, Büyü tarafından bu terk edilmiş cehenneme gönderilen talihsiz gençler için neredeyse aşılamaz bir tehditti. Ancak Unutulmuş Kıyı'nın kendi standartlarına göre, onlar sadece böceklerden ibaretti.

Buranın gerçek efendilerinin bıraktığı kırıntılarla beslenen bir parazit sürüsü.

'Ne kadar da iç karartıcı bir düşünce.'

Bu düşünce, Sunny'nin başarıları üzerindeki gururuna soğuk su dökmüştü.

'Neyse. Boş ver…'

Yakında, ölü örümceklerden ruh parçacıklarını çıkarma gibi korkunç işi bitirmişlerdi. Nephis ganimetleri birliğin üyeleri arasında paylaştırırken, Sunny bu fırsatı değerlendirerek Ruh Denizi'ne daldı ve savaş sırasında edindiği Anı'yı inceledi.

Örümcek ipeğinden dokunmuş bir pelerin olduğu ortaya çıktı. Tanımına bakılırsa, pelerin fiziksel saldırılara karşı küçük bir miktar koruma sağlayabilirdi, sadece delinmesi çok zor olduğu için.

Çok düşünmeden Sunny pelerini Taş Aziz'e yedirdi. Sadece birinci seviye bir Anı'ydı, bu yüzden sağlayabileceği hiçbir koruma miktarı bu lanetli yerde işe yaramazdı. Ayrıca bir pelerin giyerek savaşa girmektense kendini öldürmeyi tercih ederdi. Ölmenin daha kolay ve daha az acı verici yolları vardı.

Üstelik beyazdı. Kuklacı Parçacığı'nın koyu gri kumaşıyla pek uyumlu değildi, gizlilikle ilgili her şeye engel olmasından bahsetmiyorum bile.

En azından Taş Aziz bir gölge parçacığı daha emmişti.

Ruh parçacıklarından payına düşeni alıp, büyülü çantasında fazlasıyla yer olan Effie'ye emanet eden Sunny, Nephis'e baktı.

Değişen Yıldız güneşe bakıyor, kafasında bir şeyler hesaplıyordu. Birkaç an sonra içini çekti ve dedi ki:

"Hâlâ biraz zamanımız var. Heykele tırmanmadan önce yuvayı keşfedelim."

Sunny sırıttı.

Amatör bir kaşif olarak, tam da duymak istediği şey buydu.

Yuva, garip metal ağın sonsuz tellerinden oluşmuş ve devasa bir küreyi andırıyordu. Taş devin bacaklarından birinin etrafına inşa edilmişti, köprüye giden yolu etkili bir şekilde kapatıyordu.

Giriş, yerden oldukça yüksekte ve son derece genişti. O deliğin çapına bakmak, Sunny'ye Örümcek Matrik'in ne kadar büyük olduğunu anlamasını sağlamıştı.

Ürperdi. Kalenin ikinci lordu çok güçlü bir bireydi. Sunny, dev örümcekle yapılan savaşın nasıl görünmüş olabileceğini hayal bile etmek istemiyordu.

İçerisi karanlık ve nemliydi. Yukarıdan kara su damlaları düşüyor, uğursuz bir melodi yaratıyordu.

Karanlığa dikkatle bakarken Sunny aniden tökezledi ve bir an donakaldı.

Bunu… beklemiyordu.