Clear Conscience

BAŞLIK: Berrak Vicdan

Siyah Şövalye, birkaç dakika boyunca hareketsiz kaldı, düşmanlarının cesetlerini sessizce izledi. Korkunç kılıcının ağzından kan damlaları süzülüyor, ayaklarının altında birikerek küçük bir gölet oluşturuyordu. Bu zalim yaratığın düşünceleri bir sırdı. Dürüst olmak gerekirse Sunny, bu durdurulamaz, ölümcül siyah çelikten dağın bilinçli olup olmadığından bile emin değildi.

Bu açıdan, lanetli şehrin canavarca sakinleri biraz tuhaftı.

Genellikle, daha yüksek sınıftan Kabus Yaratıkları, çoğu zaman insanlarla kıyaslanabilecek, hatta bazen onları aşan sapıkça bir zekâya sahipti. Ancak bu kural, bu ürkütücü yerdeki her canavar için geçerli değildi.

Sunny'nin gözlemlerine göre, yıkık şehrin sakinleri kabaca iki gruba ayrılabilirdi. İlk grup, Labirent'ten veya karanlık denizin derinliklerinden, duvarın dışından gelen çeşitli yaratıklardan oluşuyordu. Bu iğrenç şeyler, her Uyanmış'ın aşina olduğu Büyü'nün doğal olmayan yasalarına az çok uyuyordu.

İkinci grup ise farklıydı. Bu yaratıkların, ya şehrin kadim sakinlerinin kalıntılarından yaratıldığından ya da daha da ürkütücüsü, bir zamanlar gerçekten onlar olduğundan şüpheleniyordu. Hayaletler diye adlandırdığı bu varlıklar, çok daha anlaşılmaz ve tehlikeliydi. Güçleri ve davranışları, herhangi bir duyu veya mantık kuralına uymayı reddediyordu.

Siyah Şövalye, bu uğursuz hortlaklardan biriydi. Bu yüzden Sunny, onun eylemlerini tahmin etmekte zorlanıyordu.

Çoğu zaman, bu asil şeytan, yıkık katedralin büyük salonunda devriye gezmek ve içeri girmeye cüret eden her şeyi öldürmekle yetiniyordu.

Tıpkı o zavallı aptalları öldürdüğü gibi.

İçini çekti. Sunny, destek kirişinin üzerine uzandı ve doğaçlama dinlenme noktasının ölümcül yüksekliğine hiç aldırmadan gözlerini kapadı. Gece işlerine devam etmeden önce bir nefes almak istiyordu.

Yakında, ağır adımların sesi, piçin bitmek bilmeyen devriyesine yeniden başladığını haber verdi.

"Oh, neyse ki kurtuldum."

Artık huzurunu hiçbir şey bozmasa da Sunny, garip bir huzursuzluk hissediyordu. İç sesi sohbet havasındaydı.

"Şey, Sunny. Bir şeyi unutmuyor musun?"

Kaşlarını çattı. Neyi unutacaktı ki? Sadece tekrar dışarı çıkmadan önce soluklanıyordu. Ayrıca bu ölü avcıların eşyalarını yağmalamak için doğru anı beklemesi gerekiyordu…

"Az önce altı kişiyi öldürdün. Hiç suçluluk hissetmiyor musun?"

Bu soru Sunny'yi biraz irkitti. Merakla duygularını dinledi ve hayır, kesinlikle suçluluk hissetmediği sonucuna vardı.

Bir insanı üçüncü kez öldürüyordu. Gerçi ilk sefer bir Kabus'un içinde olmuştu, orada insanlar basit illüzyonlar olmalıydı. Ancak Sunny bu teoriye inandığından emin değildi. Yaşlı köle tüccarının ızdırabı, sadece hayal ürünü olmak için fazlasıyla gerçek hissettirmişti.

İkinci sefer… şey, bunu düşünmek istemiyordu. O zaten kalede olmuştu ve hayatının o kısmı bitmişti.

Üçüncü sefer hepsinden daha temizdi. O serseriler zaten onu soyup öldüreceklerdi. Sunny, görünmez ipi çekip liderlerini ölümün soğuk kollarına göndermeden çok önce niyetlerini anlamıştı.

Kaçmaya çalışabilirdi ama… çok kaba davranmışlardı. Eğer serseriler sadece ona hakaret etselerdi, Sunny çatışmayı kansız bitirmeye çalışabilirdi. Ancak Nephis'e hakaret ettiler. Piçler ölmeyi hak etmişlerdi.

Changing Star ile ilişkisi gerginleşmiş olsa da ona hâlâ çok değer veriyordu. Kaleden ayrılması, arkadaşlıklarını unuttuğu anlamına gelmiyordu. Sadece… kalmaktan çok ayrılmak için daha fazla sebep vardı.

İçini çekti. Sunny, desenli mavi camdan yapılmış o güzel şişeyi çağırdı. Bu, Cassie'nin ayrılmadan önce ona verdiği veda hediyesiydi. Bu Anıyı çok seviyordu.

Şişeyi dudaklarına götüren Sunny, birkaç yudum soğuk, lezzetli su içti ve gözlerini açtı.

Artık dinlenmek istemiyordu. Hareket etmek daha iyiydi…

Tekrar dışarı çıkmadan önce Sunny odasına döndü ve köşelerinden birinde duran büyük demir sandığa doğru yürüdü. Biraz güç harcayarak ağır kapağı kaldırdı ve hazine yığınına hayran kaldı.

Sandığın içinde, yüzden fazla güzel ruh parçacığı karanlıkta yumuşakça parlıyordu. Onların görüntüsü her zaman Sunny'nin keyfini yerine getiriyordu.

Kendisi ruh parçacıklarını kullanmasa da onlar hâlâ değerli bir kaynaktı. Burada, Unutulmuş Sahil'de, parçacıklar Uyuyanlar arasında bir para birimi şeklindeydi. Yüz tanesi hayal edilemez bir miktardı.

Bir ömür yoksul yaşadıktan sonra Sunny nihayet zengindi!

"Para, o kadar çok param var ki…"

Bir kişi kale duvarlarının içinde yaşamak isterse, her hafta bir ruh parçacığı haraç ödemek zorundaydı. Bunu karşılayamayanlar dışarıda, kapıların hemen ötesindeki derme çatma bir yerleşim yerinde kalmaya zorlanıyordu; burası sık sık canavarlar tarafından saldırıya uğrardı. Buna rağmen, yiyecek için para ödemek ya da kendileri avlanmaya çıkmak zorundaydılar ki bu da çoğu zaman ölümlerine yol açıyordu.

Sunny'nin bu üç ayda topladığıyla, isterse yıllarca kalenin konforunda yaşayabilirdi… ki elbette istemiyordu. Zaten kendi sarayı varken neden konaklama için para ödesin ki?

Hem de gürültücü komşuları olmayan ve tesisleri koruyan korkunç bir koruyucuya sahip bir saray.

Sandığa iki yeni ruh parçacığı koyan Sunny, ejderha hazinesine son bir kez göz attı ve memnun bir gülümsemeyle kapağı kapattı.

Belki de kaleyi tekrar ziyaret edip birkaç şey satın almanın zamanı gelmişti… hayır, hayır. İhtiyacı olan her şeyi zaten son sefer almıştı. Çok fazla parçacık harcamak, insanların onun herkesin sandığı kadar acınası olduğundan şüphelenmelerine neden olurdu.

Kaledeki tüm Uyuyanlar arasında, sadece üç kişi onun sadece gölgelerde saklanmakta ve tehlikeden kaçınmakta iyi olmadığını biliyordu. Bunlar Nephis, Cassie… ve Caster'dı.

O lanet olası piç…