Arkası

Gunlaug'a ait iki farklı insan grubu daha vardı.

Bunlardan ilki, işe yarar Yardımcı Yeteneklere sahip Uyanmışlar ve onların yardımcılarından oluşuyordu. Zanaatkârlar olarak bilinen bu kişiler, kalenin yaşamında çok önemli bir rol oynuyorlardı. Giysiler, aletler, ekipmanlar, mutfak eşyaları ve türlü teçhizatlar gibi, hayatta kalmak için hayati önem taşıyan ya da Unutulmuş Kıyı'daki yaşamı daha az çekilmez kılan çeşitli eşyaları üretmek ve bakımını yapmakla yükümlüydüler.

Her Zanaatkârın, gerekli eşyaları üretmelerine yardımcı olan, daha az yetenekli Uyanmışlardan oluşan küçük bir ekibi vardı. Toplamda yüz civarı kişiydiler ve bu sayının çoğu yardımcılarından ibaretti. Onlara Kido adında genç bir kadın liderlik ediyordu; Kido, yetenekli bir yöneticiydi ve belirli bitkilerin özelliklerini değiştirmesini sağlayan bir yeteneği vardı.

Sunny'nin yemeğindeki sebzeler onun bahçesinden geliyordu. Yiyeceğin kıt ve çoğunlukla tekdüze olduğu Unutulmuş Kıyı'da böyle bir yetenek paha biçilmezden farksız olduğundan, diğerlerinden çok daha genç olmasına rağmen teğmenlerden biri olması şaşırtıcı değildi.

Zanaatkârların statüsü, Parlak Kale'de biraz gergin bir konuydu. Büyük ölçüde savaşçı olmayan kişiler oldukları için, Muhafızlar konumlarının, Kâbus Yaratıklarına karşı acımasız savaşlarda hayatlarını gerçekten riske atan kişilerden daha aşağıda olması gerektiğini düşünüyorlardı.

Zanaatkârlar ise tam tersine, Yardımcı Özelliklerin nadirliğinin ve kalenin içindeki yaşam koşullarını sürdürmede oynadıkları hayati rolün, rastgele herhangi bir hiç kimseyi bünyesine katan Kale Muhafızlarından daha fazla itibar kazandırması gerektiğine inanıyorlardı. Bu çatışma uzun süredir kaynıyordu ve yakında çözüme kavuşmayacaktı.

İşin komik yanı, hayatlarını en çok riske atan Avcılar, bu konuyu öyle ya da böyle umursamıyorlardı. Ancak liderleri Gemma, Zanaatkârları ve şefleri Kido'yu sessizce destekliyordu; bu da Muhafızların tartışmalarında çok baskıcı olmalarını engelliyordu.

Gunlaug'a ait son insan grubu Hizmetkâr Kızlardı. Bunlar, Sunny'nin kale çevresinde sessizce çeşitli işleri hallederken gördüğü genç kadınlardı; gecenin çöküşünden önce pencerelerin düzgünce kapatıldığından emin olmak ya da yemek zamanı yiyecek hazırlayıp dağıtmak gibi.

Kalenin kendisinin bakımından ve Kalenin yüksek rütbeli üyelerine hizmet etmekten sorumlulardı. Onlardan da yüz civarı vardı.

Sunny'nin dünya hakkında bildiklerine göre, bu zavallı kızlar antik kalenin duvarları içinde istismarın başlıca kurbanları olmalıydı, ancak şaşırtıcı bir şekilde, garip bir şekilde saygı görüyor, hatta biraz da korkuluyorlardı. Bunun başlıca nedeni, liderleri olan, Seishan adıyla bilinen gizemli ve çarpıcı güzellikteki bir kadındı.

Seishan, Hizmetkâr Kızlarına sadece bakmakla kalmıyor, aynı zamanda onlara gizlice kendilerini nasıl savunacaklarını öğretiyordu. Eğitimlerinin tam kapsamı bilinmiyordu, ancak Sunny, Kale Muhafızlarının Hizmetkâr Kızların yanında çok dikkatli davrandıklarını açıkça görmüştü… çoğu zaman.

Diğer bir neden ise, kaledeki her şey gibi, genç kadınların da teknik olarak Gunlaug'a ait olmasıydı ve Gunlaug, eşyalarına izinsiz dokunulması konusunda çok titizdi. Bazı aptal Muhafızlar Seishan'ı öfkelendirecek kadar cesur olsa bile, yaşama arzusu olan hiç kimse Parlak Lord'un kötü tarafına geçmeye istekli değildi.

Sunny ise zaten Seishan'ın kendisinden yeterince korkmuştu. İlk kez, kimse izlemiyorken Hizmetkâr Kızların ne yaptığını görmek için gölgesini gönderdiğinde, neredeyse yakalanacaktı.

Birinin gölgesini duyumsamayı başardığı ilk seferdi bu. Bir an, güzel Seishan, gizlendiği gölgeli köşeye sırtını dönmüş, sakin bir şekilde durmuş, astlarından birine talimatlar veriyordu; bir sonraki an ise aniden döndü ve doğrudan saklanan gölgeye baktı.

Başka ne yapacağını bilemeyen Sunny, gözlerini kapattı ve tüm algısını geri çekti. Kimsenin gölgeyi doğrudan göremeyeceğinden oldukça emindi; ne de olsa, doğuştan gelen gizlilik artışı, sessiz yoldaşı söz konusu olduğunda daha da belirgindi.

Ancak, pek çok farklı Özellik vardı. Örneğin, birçok Uyanmış kişi, birinin kendilerine baktığını hissedebiliyordu. Durumun bu olduğunu umarak, Sunny bir süre bekledi ve ardından dikkatlice bir gözünü açtı.

Neyse ki, bu sefer çok fazla kargaşa yaratmamıştı. Seishan'ın sohbetine geri döndüğünü doğruladıktan sonra, aceleyle gölgeyi uzaklaştırdı ve o zamandan beri bu gizemli güzellikten ve genel olarak Hizmetkâr Kızlarından uzak durmaya özen gösterdi.

Kaledeki son yüz kişi ise haraç ödeyen ama Gunlaug'a doğrudan hizmet etmeyenlerdi. Bu grubun gerçek bir adı yoktu, bu yüzden Sunny zihninde onlara kısaca "kiracılar" diyordu.

İki tür kiracı vardı: daha küçük bir kısmı, Gunlaug'un adamlarına çeşitli hizmetler sunarak iyi kötü geçimlerini sağlayanlardı; bunlar çoğunlukla zanaat ve eğlenceyle ilgiliydi. Örneğin, bir tür müzik salonu benzeri bir yer kurmuş bir adam, küçük bir tiyatro topluluğu işleten bir başkası ve hatta kumarhane işleten girişimci bir kız bile vardı.

Daha büyük sayıdaki kiracılar ise Harper gibi kişilerdi; kaleye şans eseri girmiş ve kıl payı orada kalmayı başarmış, hizmetkâr olarak çalışıp çeşitli ayak işleri yaparak haraç için ruh parçacıkları kazanmaya çabalayanlardı.

Bu zavallı insanlar, kalenin sosyal hiyerarşisinin en altındaydılar.

Ve bu hiyerarşinin tam karşı ucunda, altın yılan, kalenin ustası, Parlak Lord Gunlaug'un kendisi vardı.

Effie'nin tarifine göre, neredeyse ölümsüz olan adam.

Antik kaledeki beşinci gününde Sunny, bu iğrenç tiranı nihayet görmüştü.

Gördüklerinden hiç hoşlanmamıştı.