Zararsız, Neşeli Bir Rehin

Rain, maskeli haydutlara göz ucuyla bakıp masumca gülümsedi.

"Bu yeterli olmalı, değil mi?"

Hayat gerçekten de öngörülemezdi. Bugün sıradan bir gün olmalıydı, ama o kendini bir banka soygununun ortasında bulmuştu. Rain, berbat şansını suçlayabilirdi, fakat bunun şansla bir ilgisi olmadığından şüpheleniyordu. Daha ziyade, Tamar yüzünden olmalıydı.

Mirasçı kıza yan bir bakış attı.

İkisi NQSC'yi iş için ziyaret ediyorlardı – yani Rain iş için oradaydı, Tamar ise arkadaşı ve gayriresmi koruması olarak ona eşlik ediyordu.

Şef Bethany, Rüya Alemi'nde bir hidroelektrik santrali kurarak çığır açan bir başarıya imza atmıştı, ancak araştırmasını hâlâ burada ikamet eden akademik camianın bir kısmıyla paylaşmak için uyanık dünyaya geri dönemiyordu. Eğer dönerse, İlk Kâbus'a çekilecekti; bu yüzden, onun adına bir rapor sunmak için bir aracıya ihtiyaç vardı.

Ekipteki tek Uyanmış Rain olduğu için, stajyer olmasına rağmen doğal bir seçimdi. Ayrıca, NQSC'yi uzun zamandır ziyaret etmek istiyordu. Burası, sonuçta, büyüdüğü yerdi, ama yıllar önce Ravenheart'a gitmek için şehirden ayrıldıktan sonra, bir daha geri dönme fırsatı olmamıştı.

Böylece, Rain ve Tamar uyanık dünyaya dönmek için Rüya Kapısı'nı kullandılar. Raporu sunacağı konferansın birkaç saat içinde başlaması gerekiyordu, ancak mekâna gitmeden önce Tamar, klanının bir kasasının olduğu bankayı ziyaret etmek istedi. Ve işte buradaydılar, bağlanmış bir halde, bir düzine silahlı saldırganın dik dik bakışları altında.

Söz konusu saldırganlar, şimdi Rain'e taşan bir kinle dik dik bakıyorlardı.

"Ah, çok mu sesliydim? Üzgünüm, üzgünüm. Şey… siz devam edin."

Haydutların liderine mahcupça bir bakış attı.

Elbette, onu sadece eğlencesine gücendirmemişti.

Rain genç olabilirdi, ama insanları iyi tanırdı. Her türden erkek ve kadınla karşılaşmıştı; birçoğu en kötü ya da en iyi hallerindeydi. Kriz ve savaş, insanın gerçek doğasını ortaya çıkarma eğilimindeydi ve Kâbus Büyüsü dünyasında ikisi de boldu.

Bu yüzden, Tiran'ın gerçek doğasını hızla sezdiğinde, konuşmaya başladığı andan itibaren olayların nereye varacağını biliyordu.

O acımasız adamın, korkmuş bir kalabalığı kendisine boyun eğdirmesi gerekiyordu; bu çatışmadan en az kayıpla çıkmak istiyorsa, bu zorunlu bir ihtiyaçtı. Ancak korkmuş insanlar nadiren mantıklı olurdu; sadece tehditler işe yaramayacaktı.

Ne yaptığını biliyorsa – ki öyle biri gibi görünüyordu – şiddet vaadini kelimelerden daha ikna edici bir şeyle gösterecekti. Rain, Tiran'ın birini örnek göstereceğinden emindi, kimse otoritesine hemen meydan okumasa bile. Kanları, onun haklılığını kanıtlayacak ve diğer rehinelerin tehditlerine inanmasını sağlayacaktı.

Rain adamı bu yüzden kışkırtmıştı. Eğer birinin örnek gösterilmesi gerekiyorsa, bu rolü onun oynaması çok daha iyi olurdu; sonuçta Rain bir Uyanmış'tı ve sıradan rehinelerden çok daha fazla cezaya dayanabilirdi. Ve eğer Tiran çok ileri giderse, o ve Tamar çok daha fazla direniş gösterebilirlerdi.

İkisinin de Yenilmez olduğunu düşünecek kadar kibirli değildi. Aslında, başka koşullarda Rain daha dikkatli davranabilirdi.

Ama rehineler arasında Ray'i fark etmişti. Fleur da buradaydı, suç çetesine sızmıştı; kılık değiştirmeleri Rain'i kandırmamıştı ve gölge işaretleriyle iletişim kurduklarını hissettikten sonra, grotesk bir Şeytan maskesi takan uzun adamın da Gölge Klanı'nın bir üyesi olduğu sonucuna varmıştı.

Gizemli Şeytan, bir güven ve korkunç bir soğukkanlılık yayıyordu. Yüzünü göremese de, delici mavi gözleri soğuk ve kayıtsızdı, sanki gergin ve potansiyel olarak ölümcül durumdan hiç rahatsız olmamış gibiydi. Damarlarında buz akan bir adam gibi görünüyordu.

Rain onu tanımıyordu, o da Rain'i tanımıyor gibiydi, bu yüzden muhtemelen Sunny'nin yakın zamanda işe aldığı biriydi. Eşsiz insanlar toplamak, onun son hobisi gibi görünüyordu.

Her neyse, bankada Gölge Klanı'ndan beş üye ve on saldırgan vardı; bu da Rain'in kendini tehlikeye atmasına rağmen, bu tehlikenin çok ciddi olmadığı anlamına geliyordu. Beş Gölge, bu güruhu halletmek için fazlasıyla yeterliydi. Tek sorun, bir Usta gibi görünen Tiran'ın kendisiydi. Ancak, bu sorunun büyüklüğü henüz belli değildi.

Acımasız adam donuk bakışlarını ona çevirirken, Rain gülümsedi ve kendine bir çift Lakap atamak için neredeyse duyulmaz bir şekilde iki kelime fısıldadı.

"Ben Zararsız, Uzak Bir Gökyüzünün Neşeli Vaadi'yim."

İnsanlar, kendilerini tehdit etmeyenlere saldırma olasılıkları daha düşüktü ve onları güldürenlere iyi davranma olasılıkları çok daha yüksekti. Şimdi, sadece Tiran'ın ona çok sert davranmaya karar vermemesini umut edebilirdi.

Onu birkaç saniye inceledi, sonra yavaş, ölçülü adımlarla ona yaklaştı ve dik dik bakarak onu titretti. Adamın bakışlarında bir şeyler eksikti; belki empati, belki de insanlık bile.

"Ah, umarım çok acımaz."

Ama diğer rehineler bağışlandığı sürece, Rain biraz incinmekle sorun etmezdi.

Ancak rahatlamasına rağmen, Tiran aniden alçak, tedirgin edici bir kıkırdama salıverdi.

"Teşekkür ederim, genç hanım. Hitabet, benim işimde bir erkeğin gerçekten de ustalaşması gereken bir şeydir."

Bununla birlikte, donuk bakışlarını Tamar'a çevirdi. Tiran bir an sessiz kaldı, sonra sakin bir tonda konuştu:

"Kederli Tamar. Ne hoş bir sürpriz."

Mirasçılar, ünlülerden farksızdı, bu yüzden onu tanıması şaşırtıcı değildi; Keder Klanı eski önemini yitirmiş olsa bile, birçok insan onun nasıl göründüğünü bilirdi.

Tiran maskesinin arkasından gülümsiyor gibiydi, sonra omzunun üzerinden duygusuz bir sesle konuştu:

"Korsan, bu genç hanımları bizimle aşağı indirin. Onlar yanımızdayken kasaya girmek daha kolay olacak."

Rain minik bir rahatlama iç çekti ve Şeytan maskeli uzun adam Korsan'a bir bakış attı. Gölge Klanı'nın en yeni üyesi de ona doğru bakıyordu.

"Hıh."

Ama neden onu boğmak istiyor gibi görünüyordu ki?