Yıldızların Gölgesi

"Ah! Bu da ne böyle?!"

"Sakin ol."

Devasa yılanın boğazındaki zifiri karanlıkta yuvarlanan Gecegezen, sert ve kaygan bir şeye çarptıktan sonra hızla ayağa kalktı. Tam o sırada etrafını saran gölgelerin arasından umursamaz bir ses yankılandı. Ne olduğunu anlayamadan dengesini kaybedip tekrar yere kapaklandı. İçinde bulunduğu o karanlık mağara adeta bir salıncak gibi sallanıyordu.

Ama o ses...

Neden bu kadar tanıdıktı?

"S-Güneşsiz?"

Sarayın yıkılmaya yüz tutmuş koridorlarında hayret verici bir hızla süzülen Sunny, içten içe kıkırdadı. Yol ayrımları ve kavşaklar görüş alanından birer bulanık çizgi gibi akıp geçiyor, zangır zangır titreyip bükülen duvarlar Kabuk'unu ezici bir kucaklamayla boğmak ister gibi üzerlerine geliyordu. "Evet, benim. Sadece biraz farklı bir biçime büründüm. Güneşli Ekspres'e hoş geldiniz, Lord Gecegezen!"

Ağzının derinliklerinde bir yerlerde duran Gecegezen, temkinli bir şekilde doğrulup sitemkar bir ifadeyle etrafına bakındı.

"Bana... ah, bu bir Dönüşüm Yeteneği. Şimdi anladım."

Sunny'nin zihni bir an için bulandı.

"İnsanlar buna genelde Metamorfoz Yeteneği der. Ya da Yüce form."

Ama Gecegezen bunu nereden bilecekti ki? On yıllardır Ebedi Şehir'de tıkılı kalmıştı. Onun şanlı günlerinde Yüceler yoktu; kaldı ki Yücelik'le ilgili durumları tanımlayan günlük kelimeler bile henüz icat edilmemişti. Bu yüzden kendi terimlerini uydurmak zorunda kalmış olmalıydı.

Teknik olarak Okyanus Yılanı Kabuğu, Sunny'nin Yüce Yeteneği sayılmazdı. Ancak Gecegezen bunu bir soru olarak sormadığı için Sunny de aradaki farkı açıklamak zorunda hissetmedi.

Yüce Yeteneklerden söz açılmışken...

Sunny, dibi yokmuş gibi görünen bir merdiven boşluğuna ulaşıp kıvrımlı gövdesini dikey boşluğa doğru bıraktığı sırada, Gecegezen'in Unsuru ve Yetenekleri hakkında aslında ne kadar az şey bildiğini fark etti. Sormaya pek fırsat olmamıştı, zaten oldukça hassas bir konuydu.

Bir başka Uyanmış'a Kusur'unu sormak son derece nezaketsiz bir davranış sayılırdı; Unsur'unu sormak ise duruma göre değişirdi. Yoldaşlar elbette ellerinden geldiğince bilgi paylaşmalıydı ama bu durum her zaman biraz rahatsız ediciydi. Sonuçta açık ettiğin her şey günün birinde sana karşı kullanılabilirdi.

Yine de... Cassie, Gecegezen'in niyetini ve yapabileceklerini zaten kesinlikle biliyordu. Sunny sadece ona sorabilirdi.

Ama adam tam da karşısındayken neden başkasına sorsun ki?

"Bu arada, senin Yüce formun ne? Daha doğrusu, Unsur'un tam olarak ne işe yarıyor?"

Gecegezen biraz tereddüt edince Sunny hemen ekledi:

"Sadece birazdan Büyük bir Titan ile dövüşeceğiz ya, neyle karşılaşacağımı bilsem iyi olur diye düşündüm."

Genç görünümlü rehberi derin bir iç çekti.

"Pekala, adil olan bu sanırım. Sen seninkini gösterdin, ben de benimkini göstereyim..."

Sunny az kalsın piçi dışarı püskürtecekti!

Bu lafın ediliş şeklinden hiç ama hiç hoşlanmamıştı! Gecegezen hafifçe güldü.

"Benim Unsur'um biraz tuhaftır. Kavraması azıcık zordur. Uykuda Yeteneğim... bir nevi kehanet sayılır. Gitmek istediğim yere ulaşmak için nereye sapmam gerektiğini söyleyen bir hisse sahibim. Ya da aradığım şeyi nerede bulacağımı gösteren bir sezgi."

Sunny zihninde onaylarcasına kafasını salladı. Mantıklıydı. Mütevazı ama tartışmasız bir şekilde güçlü bir Yetenek'ti bu. Hatta Uyanmış olanların Rüya Alemi'nde ve Kabus'larda karşılaştıkları zorluklar düşünüldüğünde, şimdiye kadar duyduğu en tesirli Uykuda Yetenek bile olabilirdi. Cassie de benzer bir doğaüstü sezgiye sahipti ancak onunki çok daha belirsizdi, bu yüzden de o kadar baskın değildi. Yine de Cassie'nin daha muğlak olan duyusunun da avantajları vardı; herhangi bir durumda nereye gitmesi gerektiğini net olarak söylemese de, zaman zaman nereye gitmemesi gerektiğini haber veriyordu. Gecegezen'in Yeteneği ise bunu yapmıyordu ki bu da ölümcül bir eksiklikti.

Bu sırada adam konuşmaya devam etti:

"Uyanmış Yeteneğim ise... ah, nasıl anlatsam? Büyülü bir koruyucu tulum gibi. Ama ortada bir tulum yok, sadece bedenim dış ortamdan tamamen soyutlanıyor. Özüm olduğu sürece her türlü tehlikeye karşı korunaklı oluyorum; soğuk, sıcak, radyasyon, zehirli maddeler, baskı ve benzeri şeyler... Aynı zamanda bedenim kendi kendine yetmeye başlıyor, kendi oksijenini ve besinini üretiyor. Öyle bir şey işte. Temelde ölmeden hemen hemen her yere gidebilirim... En azından mantıklı veya hafifçe mantıksız olan her yere."

'Bu da ne...'

Sunny, Gecegezen'in rahat pijama takımlarıyla uzayda süzülüp yıldızları izlediğini canlı bir şekilde hayal etti. Bir an için içini kıskançlık kapladı.

Bu, kelimenin tam anlamıyla her kaşifin rüyalarını süsleyen bir Yetenek'ti.

'Şanslı piç.'

"Peki ya Yükselmiş Yeteneğin?"

Gecegezen gülümsedi.

"Uzayı katlayabiliyorum."

Sunny'nin o sırada göz kapakları olsaydı, şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırırdı.

"Ha?"

Gecegezen omuz silkti.

"Basitçe söylemek gerekirse, uzun bir şeyi kısaltmak için uzayı bükebiliyorum ya da kısa bir şeyi uzatmak için onu açabiliyorum. Biraz karmaşıktır ve son derece fazla kullanım alanı vardır, hatta sonsuz sayıda diyebilirim. Ama biraz pratikle inanılmaz sonuçlar elde edebilirsin. Mesela tek bir adım atıp yüz metre yürümek gibi. Bu arada, Saray'ın merkezine bu kadar çabuk ulaşmamızın sebebi de buydu. Attığımız her adımı bir düzine adıma saydırmak için uzayı büktüm."

Sunny'nin suratını asma isteği tavan yaptı.

'İyi de bu nasıl çalışabilir ki?'

Üstelik en ufak bir tuhaflık bile hissetmemişti! 'Bu resmen hile! Hiç adil değil!'

O an zihninden geçenleri biri duysa, herhalde iki yüzlülüğün kitabını yazdığını söylerdi...

Gecegezen ise sesine hafif bir muziplik katarak ekledi:

"Ya da bilirsin... Düşmanımın kapladığı alanı bükebilirim. Veya bedeninin bir parçasını. Yani dövüşlerde de oldukça kullanışlıdır."

Sunny derin bir iç çekti.

"Hiç şüphesiz."

Yol almaktan dövüşmeye, hatta gizli depo alanları oluşturmaya kadar bu Yeteneğin gerçekten de sonsuz sayıda kullanım şekli vardı.

Gecegezen Büyük bir Klanın kurucusu olmasaydı, eşi benzeri bulunmaz bir kaçakçı olurdu.

"Eee... Dönüşüm'ün?"

Gecegezen burnunu kaşıdı.

"Şey... Ben ona Yıldız Canavarı diyorum."

Sunny'nin kafası iyice karıştı.

"O da ne?"

Gecegezen omuzlarını kaldırdı.

"Adı üstünde, yıldız ışığından oluşmuş garip bir mahluk. Bilirsin, ışık hem bir parçacık hem de bir dalgadır. Benim Yüce formum da benzer şekilde hem somut hem de soyut olabilir ya da ikisi arasında pürüzsüzce geçiş yapabilir. Biraz saçma gelebilir ama sonsuz karanlık boşlukta yıldızdan yıldıza süzülürken otlayan hayvanlar veya kozmik radyasyon ve kütleçekim dalgaları olsaydı... İşte öyle görünürlerdi diye hayal ediyorum."

Sunny bir süre sessiz kaldı. En sonunda hoşnutsuz bir tonla konuştu:

"...Ben dev bir yılana dönüşünce mi şaşırdın yani?"

Gecegezen gözlerini birkaç kez kırpıştırdı.

"Hey! Her gün dev yılanlar tarafından yutulmuyorum tamam mı?!"

Duraksadı ve öfkeyle üç parmağını kaldırdı.

"Hatta doğru hatırlıyorsam, bu en fazla üçüncü oluşum!"

Ki ona göre, bu miktar bile olması gerekenden üç kat fazlaydı.