Ölümlülüğün Peşinde

Saray'ın bükülmüş, biçimsiz kapılarına ulaştığında yapı sanki çökmek üzereydi... Aslında Saray'ın çöküp çökemeyeceğinden bile emin değildi. Normal binalar tuğla, ahşap veya taştan yapılırdı; uyanış dünyasındakiler ise alaşım levhalarla kaplanmış çimento veya metal iskeletlerden inşa edilirdi. Yeterince hasar gördüklerinde de yıkılıp giderlerdi.

Oysa Saray doğrudan metalden dökülmüştü. Göğe uzanan duvarlarında tek bir dikiş izi, sayısız kulesi arasında en ufak bir ayrım yoktu. Sayısız içi boş borudan örülmüş devasa bir organı andırıyordu. Saray bir gün şarkı söyleyecek olsa nasıl bir müzik çıkarırdı ya da yıkımı neye benzerdi, kestirmek imkansızdı.

Bu öyle öylesine duyulan bir merak da değildi. Enkazın altında kalmamak için bunu bilmesi gerekiyordu.

Yine de şimdi bunu düşünecek zaman değildi. Devasa yılan, oniks bir nehir gibi Saray'dan dışarı süzüldü ve kapılarla Karanlık Kale'nin surları arasındaki açık alanda kıvrıldı. Ardından geride sadece Gecegezen'i, onun gölgesini ve kendisini bırakarak gözden kayboldu.

Gölge hareketsiz kalırken Gecegezen boğuk bir küfür savurarak çatlak taşların üzerinde yuvarlandı. O sırada öylece duran genç adam, kararmış, yanmış elinde tuttuğu ipek parşömene baktı.

Tenine düşen yağmur rahatlatıcıydı.

Bir an sonra parşömen iz bırakmadan kayboldu, zihnindeki ışıksız suların üzerinde duran İsimsiz Tapınak kopyasının sunağına taşındı.

"Bu... Bu da ne?"

Gecegezen yerde oturmuş, garip ve kederli bir ifadeyle gölgesine bakıyordu. Sanki gölgenin içinde uyandırdığı o acı keder ve özlem duygusunu kendisi bile anlamıyor, bu davetsiz duygu karşısında neye uğradığını şaşırıyordu.

Gölgeden yayılan derin, tarif edilemez bir özlem hissediliyordu.

İkisi de açıkça birleşmek, yeniden bütün olmak istiyordu. Bu arzuyu bilinçli olarak kavrayacak durumda olmasalar bile.

Ne dokunaklı bir buluşma.

Derin anlamlar taşıyan bir sahne gibiydi; ölümüne kavuşmak için yanıp tutuşan bir adam. Muhtemelen insan doğasına dair çıkarılacak bir ders vardı burada ama felsefi derinliklere dalacak modda değildi.

Yanmış bedeni bunun için fazla acıyordu.

Elini indirip omuz silkti.

"O senin gölgen."

Gecegezen'e yaklaştı, sesi alçaktı.

"Uzun sözün kısası, Ebedi Şehir seni gölgenden ayırarak tutsak etti. Onu tekrar ruhuna bağlarsak buradan çıkabilirsin."

Gölgeyi sessizce süzdü.

"Tabii tekrar ölümlü olacaksın."

Gecegezen etrafına bakındı.

Saray'ın dağ gibi heybetli yapısı yavaş yavaş kendi üzerine çöküyor, doğudaki tüm dünya kör edici bir parlaklık ve beyaz alevler tarafından yutuluyor gibi görünüyordu. Sayısız tayf Gölge Lejyonu'nun giderek küçülen formasyonunu kuşatmış durumdaydı, devasa bir Titan ise gölün karşı kıyısından üzerlerine doğru yürüyordu...

Üstelik Fırtına Denizi'nin yıkıcı kütlesini dışarıda tutan görünmez kubbe de çatlamak üzereydi. Biri özellikle uğraşsa bile aniden ölümlü olmak için bundan daha kötü bir an bulamazdı.

Gecegezen sırıttı.

"Kulağa harika geliyor. Yapalım şu işi."

Tasasız tavrının arkasında derin bir inanmazlık yatıyordu. Ebedi Şehir'den kaçmasına yardım edeceğine dair verilen sözü hiçbir zaman ciddiye almamış gibiydi... En azından gümüşi gözlerinde beliren o çaresizlik kırıntısını bu şekilde yorumladı.

Ağır ağır başını salladı.

Bunu gerçekten yapabilir miydi?

Anlamsız bir soruydu bu. Yüce mertebesindeydi, bir şey yapmaya karar verdiyse İradesi bunu gerçekleştirirdi. Sözü en kelime anlamıyla kanundu... O kanunu dünyaya kabul ettirebildiği sürece.

İşe koyulmadan önce savaş alanındaki durumu değerlendirmek için birkaç saniye ayırdı.

Gölge Lejyonu yavaş yavaş yok ediliyordu ama...

Yüz ifadesi hafifçe değişti.

Nasıl yani?

"Cassie, Jet nerede?"

Bedenlerinin hiçbiri onun varlığını hissedemiyordu.

Yanıt gecikmedi:

"Kanakht'ın Ruhu tarafından yutuldu."

Gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Ne tarafından yutuldu?!"

Bedenlerinden dördü Gölge Lejyonu'nu destekliyordu, dolayısıyla savaş alanındaydılar ama her şeyi gören ve bilen biri değildi. Ebedi Şehir'de gölge duyusunun menzili kısıtlıydı ve Saray Adası'nın kuzeyindeki geniş alanın çoğu sisle kaplanmıştı.

Üstelik tayflar neredeyse hiç gölge düşürmüyordu. Bu yüzden hayalet askerleri, onların liderini ve hatta Üstün formuna bürünen Jet'in kendisini algılamakta zorlanıyordu.

Bu yüzden bir süreliğine onun izini kaybetmişti.

"Kanakht'ın Ruhu tarafından yutuldu da ne demek?!"

Cassie kestirip attı:

"İyi olacağına eminim."

Geleceği görme yeteneği hâlâ yerinde olsaydı bu sözler daha rahatlatıcı gelebilirdi.

Dişlerini sıktı.

Jet bu. Usta Jet. Ne yaptığını biliyordur.

Huzursuzdu ama şu anda üzerine düşeni yapmak zorunda olduğunu biliyordu.

Özellikle de fazla zaman kalmadığı için.

Ebedi Şehir'in kubbesi dağılıyor, o lanet hayalet ordusu kontrolden çıkıyor ve Kanakht'ın Beden'i giderek yaklaşıyordu. Bütün mekân çökmek üzereydi.

Yine de tüm bu sorunlar kolayca çözülebilirdi...

Tek yapmaları gereken kaçmaktı.

Kanakht'ın Bedenini, Ruhunu ve Deliliğini katletmelerini gerektiren bir kural yoktu; kaçmak çok daha akıllıca bir seçenekti. İstediğini aldığına göre, bu üç tekinsiz yaratığı Fırtına Denizi'nin dibinde bırakıp çekip gidebilirlerdi.

Önlerindeki tek engel Gecegezen'in kaderiydi.

Gecegezen ile gölgesi yeniden birleştiği an, bu seferberliğin sonu konusunda elinde çok daha fazla seçenek olacaktı.

Genç ölümsüze bakıp gülümsedi.

"Hey... kımıldama."

Gecegezen kaşını kaldırdı.

"Tamam da... Neden öyle tekinsiz söyledin ki?"

Yanına diz çöktü, elini uzatıp bir Hatıra çağırdı.

Birkaç saniye sonra Dokumacı'nın İğnesi avucuna düştü.

"Çünkü seni gölgenle tekrar birbirine dikeceğim. Şey... biraz acıyabilir ama endişelenme."

Sevimli bir şekilde gülümsedi.

"Ölmezsin."

Gövdesinin yanlarında mürekkep siyahı dört el belirdi.

Bu dört el, gölge özünden bir ip dokudu. Yanmış kolu halsizce aşağı sarkarken, orijinal ellerinden ikincisi iğneyi tutuyordu.

Derin bir nefes aldı.

Ve işe koyuldu.