Yavaşlayan Anlar

June'un oldukça tuhaf bir özelliği vardı. Uyuyan yeteneği ince, fakat çok yönlü ve bir o kadar da işe yarar bir yetenekti; onu olağanüstü bir gözlemci kılıyordu. Duyuları çoğu insandan keskin, başkalarının gözünden kaçacak pek çok ayrıntıyı fark edebiliyordu. Dahası, odaklandığında ya da adrenalinle dolduğunda, zaman onun çevresinde yavaşlıyor gibi geliyordu; oysa bu, yalnızca bir yanılsamaydı. Aslında zaman, olağan akışında ilerliyordu; asıl, June'un çevresini algılama ve değerlendirme yeteneği zamanın hızını geride bırakıyordu.

Başka bir deyişle, düşmanlarının hareketlerini yavaş çekimde görüyordu. June da aynı yavaşlıkta hareket ediyordu, çünkü hızı buna paralel bir artış göstermiyordu; fakat düşmanlarının ne yaptığını algılamak ve en uygun karşı hamleleri geliştirmek için daha fazla zamanı oluyordu.

Zaten mükemmel olan gözlem yeteneklerine ve kondisyonuna ek olarak, bu, onu imkansız derecede hızlı bir tepki hızına ve sinsi derecede keskin bir muhakeme yeteneğine sahip biri gibi gösteriyordu. Yan etki olarak, June, damarlarında buz dolaşan bir adam olarak nam salmıştı, zira asla irkilmez, şaşırmaz, ne yaşanırsa yaşansın, tamamen soğukkanlı kalırdı.

Uyuyan yeteneği pek çok defa canını kurtarmıştı; her zaman güçlüydü ve yıllarca süren özel eğitimden sonra June, onun tüm potansiyelini ortaya çıkarmayı öğrenmişti.

Ne var ki, uyanmış yeteneği hiç de öyle dümdüz bir yetenek değildi.

Zamanı fiilen yavaşlatmasını sağlıyordu. Tam olarak değil. Daha doğrusu, nesneleri, insanları ve yaratıkları yavaşlatabiliyordu. Fakat bir incelik vardı. Yeteneği tek bir varlık yerine bir alanı hedef alıyordu ve bu alan içerisinde, farklı şeyler farklı biçimlerde etkileniyordu.

Ondan daha güçlü varlıklar, kendi gücüne eşit olanlara kıyasla daha az yavaşlardı; ondan zayıflar ise daha çok yavaşlardı. Ayrıca, yalnızca bedenleri etkilenirdi, bilgiyi algılama ve değerlendirme yetenekleri ise değişmezdi. Öte yandan, cansız nesneler ve doğa olayları en fazla yavaşlardı.

June da kendi yeteneğine karşı bağışık değildi, bu da onu dikkatli ve öngörülü kullanması gerektiği anlamına geliyordu. Örneğin, hızla gelen bir mermiyi yavaşlatıp yolundan çekilmek veya bir patlamadan kaçmak için kendi önüne büyü yapabilirdi. Ama güçlü bir düşmanla yakın dövüşe girmek isteseydi, ikisini de yavaşlatmak onun felaketi olurdu; zira düşmanından çok daha fazla etkilenirdi.

Yine de, sırtından vuruşu Tiran'ı öldürmekte başarısız olunca, June, tüm kasayı yavaşlamış zamanın girdabına sürükledi ve Ray'e gücü kesmesi için yeterli zamanı tanımak amacıyla.

Karanlık tüm bankayı yuttuğunda, Gölgeler, düşmana karşı kesin bir avantaj sağladı.

June, niyetini işaretle belli etti:

[Tiran.]

Aynı zamanda, Hüzünlü Tamar da aynı işareti yaptı.

[Yankı.]

Bir an sonra, June uyanmış yeteneğini devre dışı bıraktı ve yer altı kasası bir anda kaosa sürüklendi.

"Korsaaaar!"

Tiran'ın sesi karanlıkta yankılandı, ölümcül bir öfke ve bambaşka bir şeyle doluydu. Hatta, bu tam teşekküllü bir sonik saldırıydı; neyse ki June, zaten önceki konumundan kaybolmuştu, bu sayede yıkıcı şok dalgasına yakalanmadı.

Fleur ileri atıldı, Kasa Bekçisi'ni yakalayıp yere itti.

Hüzünlü Tamar, zaten prangalarını kırmış ve nefes kesici bir hızla ileri atılmıştı. Genç kadın, Düşmüş Şeytan'ın üzerinde süzülürken sanki havada yürüyordu; Gölge İşareti, siyah bir büyük kılıç şeklini almıştı ve onu dönerek, o devasa yaratığın iğrenç kafasına indirdi.

Prenses, yavaşça yana bir adım attı, hantal Yankı'nın devasa gövdesini kendisiyle uyanmış soyguncuların arasına yerleştirdi, ardından bir şeyler söyleyecekmiş gibi ağzını araladı.

Fanatikler ateş açtı.

"Tam birer aptalsınız!"

June, bu hevesli haydutların sergilediği profesyonel standart eksikliğine hayıflanmak için koca bir saniyenin küçücük bir kısmını boşa harcadı. Kapalı bir alanda körü körüne ateş etmek de neyin nesiydi? Elbette, ne Tiran ne de Yankı'sı sıradan mermilerden zarar görmezdi, ama altı uyanmış uşak, düşmanları yerine kolayca birbirlerini vurabilirdi. Ve nitekim, mermilerin hiçbiri hedefini bulamadı.

Fleur ve Kasa Bekçisi yere serilmişti, Hüzünlü Tamar, yerden üç metre yukarıdaydı, Prenses Rain, devasa Yankı'nın gövdesi tarafından korunuyordu. June'a gelince... June'u Tiran koruyordu.

Yükselmiş fanatik, zaten arkasını dönmüştü, bu yüzden az sayıda mermi kafasının arkasına isabet etti, metalik bir çınlamayla sekip uzaklaştı.

"Ateş etmeyi bırakın!"

Cümlesini bitiremeden, June ona bir koçbaşı gibi çarptı.

Şimdiki hedefi Tiran'ı diğer Gölgelerden ayırmak ve prensesden olabildiğince uzağa taşımaktı. Bu yüzden adamı yakaladı ve momentumun ikisini de en yakın duvara doğru sürüklemesine izin verdi. Duvara yıkıcı bir güçle çarparak onu delip geçtiler; June, kasanın dış duvarlarının ağır zırhlı ve hatta runik büyüyle korunurken, iç odaları ayıranların yalnızca dekoratif olduğunu başından beri biliyordu. Böylece, o ve Tiran, moloz yağmuru içinde Kasa Bekçisi'nin salonuna düştüler.

Düşerken, June, Yükselmiş adamı üç defa bıçakladı; birini boynuna, birini kaburgalarının arasına ve birini de iç uyluğuna sapladı, böylece en az bir atardamarı kesmeyi umuyordu.

Ne yazık ki, Tiran'ın tüm vücudu, gizemli bir Özellik Yeteneği tarafından korunuyor gibiydi. June'un siyah sustalı bıçağı, adamın tenine zararsızca sürtündü, onu delmeyi başaramadı. Belki daha güçlü bir silah işi görürdü, ama June bir uyanmış olduğundan, Gölge İşareti de ancak bir uyanmış silahının gücünde olabilirdi.

"Lanet olsun."

Normalde, bu durumda Anıları çağırmak kötü bir karar olurdu; zira Anılar'ın ortaya çıkması zaman alır, üstelik ışıltılı kıvılcımların girdapları olarak belirirlerdi. Fakat Gölge Klanı üyeleri karanlıkta geliştiğinden, kendilerini bu şekilde aydınlatmak akıllıca olmazdı. Bu yüzden Gölge Lordu tarafından onlar için dövülen Anılar, bunun yerine karanlık ipliklerinden belirirdi. Bazıları, özellikle de silahlar, anında çağrılabiliyordu.

Ne yazık ki, June, Anıları çağıramadığını fark etti. Bu ani farkındalıkla yüzleşirken, dünya yavaşlıyor gibiydi, olası nedenleri zihninde tarttı ve muhtemel bir sonuca ulaştı. "Hıh."

Uyanmış rehinelere takılan büyülü prangaların aslında hiç de büyülü olmadığı anlaşıldı. Daha doğrusu, yalnızca birinin özellik yeteneğini gizlemek için tasarlanmışlardı.

Büyük ihtimalle Tiran'ın özellik yeteneğiydi. Adam, öz akışını bastırabiliyordu, böylece diğer uyanmışların özellik yeteneklerine müdahale ediyor ve Anıları çağırmalarını engelliyordu.

Peki, June ne yapacaktı şimdi? Silahı Yükselmiş fanatiğin etini delemiyorsa ve başka bir bıçak çağıramıyorsa?

Tiran'ın maskesi sonik saldırı tarafından parçalanmış, keskin hatlı yüzünü ortaya çıkarmıştı. Ağzını açtı, bir şeyler söylemeye yeltendi. Bu bir alay sözü ya da başka bir sonik patlama olabilirdi. Seçeneklerini gözden geçirdikten sonra, June yumruğunu savurup Usta'nın yüzüne bir yumruk attı.