Two Tyrants

BAŞLIK: Gölge Hükümdarlar

Karanlık ve obsidyenden örülmüş, neredeyse iki kilometre uzunluğunda devasa bir kol, biçimsiz gölgeden yükseldi. Ardından yavaşça indi, kocaman avuç felaketvari bir güçle dağın yamacına çarptı.

Kasırga rüzgarında siyah ipekten iplikler uçuştu, altlarından dondurucu havaya bir kar hortumu fırladı.

Mahkûmiyet'in gölgesi dağın üzerine bastırırken, dağ inledi; devasa kolu, onu takip eden devasa bir baş izledi.

Ölü Tiran'ın gölgesi yavaşça gölgeden sıyrılıp doğruldu, dünyanın üzerinde yükseldi. Büyüklüğü gerçekten hayal edilemezdi; Mahkûmiyet'in karanlık figürü, dünyadaki çoğu dağ kadar uzundu ve Ariel'in Oyunu'nun bu yapay dünyasında bile inanılmaz derecede devasa görünüyordu. Yamacın en alçak noktasında, dalgalanan bulut denizinin ve onu gizleyen siyah ipekten dokumaların yakınında duran Lanetli Tiran'ın gölgesi, Kar Kalesi dağının en yüksek noktasına yarıdan fazla ulaşıyordu. Mahkûmiyet ellerini kaldırsaydı, sivri tepeye ve üzerinde tünemiş dev siyah güveye gölge düşürürdü.

Kuklacı, hala ürkütücü bir şekilde hareketsiz duran Mahkûmiyet'in yükselen figürüne yukarıdan bakıyordu. Devasa gölgeye kıyasla neredeyse minyon görünüyordu. Antenlerinin ucundan katlanmış kanatlarının kenarlarına kadar, dev siyah güve en fazla bir kilometre genişliğindeydi; Mahkûmiyet'in akıl almaz yüksekliğinin neredeyse dörtte biri kadardı. Asıl bedeni daha da küçüktü.

Devasa gölge doğrulur doğrulmaz, Lanetli Tiran nihayet tepki verdi. Yerinden oynadı, kanatları hafifçe titredi. Ürkütücü bir tıkırtı dünyayı sardı, rüzgarları dehşetle çıldırttı.

Kuklacı, Mahkûmiyet'in gölgesine dik dik baktı. Mahkûmiyet'in gölgesi de yukarıya bakıp ışıksız bakışlarını Kuklacı'ya dikti.

"Gidin, birbirinizi paramparça edin!"

Sunny, görünmez iplere karşı gerildi, varlığını parçalara ayıran ipler yüzünden sessizce çığlık attı. Ne kadar şiddetle direnirse dirensin ve Şüphe İpleri'ne karşı savaşarak kendini ne kadar kötü incitse de, onların pençesinden kurtulamadı. Aksine, her geçen an Kuklacı'nın sinsi etkisi yayıldı, onu daha sıkı bağladı.

Mahkûmiyet'in gölgesinin ürkütücü siyah güveyle çarpışacağını umutsuzca umuyordu, ancak bunun bir garantisi yoktu.

O gölge diğerlerinden farklıydı, kendine ait bir zihni vardı. Ancak bu zihin tuhaf ve yabancıydı, kolayca anlaşılamazdı; Sunny'nin onu neyin yönlendirdiğine dair hiçbir fikri yoktu ve bu yüzden Mahkûmiyet'in ne yapacağını bilmiyordu. Karanlık dev gerçekten de Kuklacı'ya saldırabilirdi. Dönüp Sunny'yi ayağının altında ezebilirdi. Hatta hiçbir şey yapmayabilirdi.

Ama aslında pek de önemli değildi, çünkü ne yaparsa yapsın, Kuklacı tepki vermek zorunda kalacaktı. Mahkûmiyet sinsi güveye anında düşmanlık göstermese bile, güve, temsil ettiği tehdidi görmezden gelemez veya Kar Diyarı'ndaki varlığını hoş göremezdi. Kuklacı harekete geçmek zorunda kalacaktı ve bu yüzden onunla Mahkûmiyet'in gölgesi arasındaki çarpışma kaçınılmazdı.

Sunny bu şansı bağlarından kurtulmak için kullanacaktı.

"Hadi!"

Rahatlamasına neden oldu ki, Mahkûmiyet'in gölgesi dağın tepesinde tünemiş dev güvenin sessiz kötülüğünü hissetmiş gibiydi. Hala yukarı bakarak, yavaşça devasa ayağını kaldırdı ve bir adım attı, o tek adımla muazzam bir mesafeyi kat etti. Dağa tırmanıyordu.

"Evet!"

Şüphe ve acıyla yoğrulmuş Sunny, acımasız bir sevinç ipucu hissetti. Devasa gölgenin Kuklacı'yı öldürebileceğini ummuyordu. Lanetli güve fiziksel olarak zayıf olsa bile, hala Lanetli Bir Varlık'tı; Mahkûmiyet'in gölgesi ise sadece buydu – bir zamanlar kudretli bir varlığın gölgesi. Felaketvari gücü, gerçek bir Lanetli Tiran'ınkiyle kıyaslanamazdı ve İradesinin gölgesi, yaşayan bir tanrının kutsal olmayan otoritesiyle kıyaslanamazdı. Gölgeler Kuklacı'nın kötücül gücüne karşı bağışık olsa bile, Sunny, Mahkûmiyet'in şansını yüksek görmüyordu. Yine de, bu ikisi arasındaki bir çarpışmanın neden olacağı yıkım akıl almaz olurdu. Kuklacı büyük ihtimalle galip gelirdi ama kolayca galip gelemezdi, yara almadan da galip gelemezdi. En önemlisi, hızla galip gelemezdi. Bu da Sunny'ye, düşmanın dikkati başka bir yerde yoğunlaşmışken kendini kurtarmak için bolca zaman verirdi.

Önünde, dışarıda, Mahkûmiyet bir devasa adım daha attı, dağı sallayarak.

İşte o an Kuklacı nihayet hareket etti. Devasa siyah kanatları açıldı, anında gökyüzünü kapladı. Düşürdükleri gölge dünyayı yuttu ve ardından Kuklacı, tek bir hızlı, sessiz hareketle ipekten tüneğinden atladı. Aşağı doğru hızla düşerken, rüzgarlar inledi ve çığlık attı, devasa siyah kanatların keskin kenarları tarafından kesilerek. Şüphe'nin kutsal olmayan tanrısı, saf karanlıktan yapılmış bir giyotin bıçağı gibiydi, Mahkûmiyet'in gölgesinin üzerine düşerken dünyayı ikiye ayırıyordu. Geçerken siyah ipek dalgalandı ve dans etti. Son anda, Kuklacı uçuşunu düzeltti ve rüzgarın kanatlarını desteklemesine izin verdi, karanlık yamacın üzerinden yükselen devasa heykele doğru döndü. İkisi dehşet verici bir şiddetle çarpıştı, gökyüzünü ikiye ayırarak ve dağın çatlamasına neden olarak. Dev güvenin altı bacağı Mahkûmiyet'in göğsünü ve boynunu deldi ve Kutsal gölgenin üzerine bindi, doğrudan ona dönerek. Karanlık dev darbenin etkisiyle sendeledi.

Elini kaldırdı, Kuklacı'nın kanatlarını parçalamak niyetiyle, ama o an, sonsuz siyah ipek kütlesi kaynadı ve yükseldi. Devasa iplikçikler yukarı fırladı ve Mahkûmiyet'in bileklerine dolandı, ellerini aşağı çekti. Daha fazlası hala bacaklarını ve belini bağladı, onları kaçınılmaz bir güçle aşağı bastırarak. Ama hepsi bu değildi. Aynı zamanda, Kar Kalesi ile çevredeki dağlar arasında uzanan sonsuz siyah ipek alanı da yükseldi.

Sayısız iplik, ipekten dağdan kaynaklandı, sınırsız bir ağ gibi dışarı doğru uzanıyordu. Şimdi, havaya yükseldiler ve Kar Kalesi'ni kuşattı, etrafını dev bir koza gibi kapatarak. Yavaşça kapanırken dünya karardı. Batan gün batımının alevli, kanayan cehennemi silindi ve çatlamış dağın üzerine derin bir karanlık çöktü. O karanlıkta, Akşam Yıldızı yandı, Sunny'yi bir güç seliyle besleyerek.