The Terrible Price of Saving the World

BAŞLIK: Dünyayı Kurtarmanın Korkunç Bedeli

İhtiyacı olmadığını söylerken Aiko blöf yapmıyordu. O, ne bir savaşçıydı ne de böyle bir hırsı vardı, ama bu onun zararsız olduğu anlamına gelmiyordu.

Ne de olsa, Düşçü Ordusu'nun eski bir üyesiydi. Unutulmuş Kıyı'dan sağ çıkmıştı ve bu tesadüf değildi.

“Ne yani, kahrolası Parlak Kale'de bir kumarhane işletmek rahat bir işti mi sanıyordun?”

Kesinlikle değildi.

Aiko'nun çağırdığı Anı, Gölge Klanı üyelerinin görevdeyken kullandığı bir iletişim aynasıydı. Bu ayna, uzaktan birbirleriyle konuşmalarına veya önceden karanlık bir yere gizlenmişse sohbetleri dinlemelerine olanak tanıyordu. Elbette, insanları gizlice dinlemenin daha iyi yolları da yok değildi.

Elbette, Aiko'nun Effie ile temasa geçip içinde bulundukları vahim durumu bildirmesi için aynaya pek ihtiyacı yoktu; Cassie zaten biliyor olacaktı, bu da Effie'nin zaten bilgilendirildiği anlamına geliyordu. Cassie'nin her an onu izleyebileceğini bilmek biraz ürkütücüydü, ama bunun gibi nadir durumlarda aynı zamanda rahatlatıcıydı da.

Hatta, kör kahinin gözleri olarak kullandığı birçok kişi arasında yüksek öncelikli bir hedef olmasıyla onur duyabilirdi. Her halükarda, Aiko'nun gümüş aynaya farklı bir nedenden dolayı ihtiyacı vardı. Aynalar, onlara sahip olanların iletişim kurmasını sağlamanın yanı sıra, önlerindeki görüntüyü uzaktan yansıtabiliyorlardı. Diğer kişinin sadece uyumlu bir Anı'ya sahip olması yeterliydi ki Effie'nin böyle bir Anı'sı vardı.

Aiko'nun patronu, o büyüyü küçük bir kin anında dokumuş, dengesiz bir tonda "o piçin numaralarını çalmak" gibi bir şeyler mırıldanmıştı. Adı geçen piçin kim olduğuna dair bir fikri vardı ve bazen o zavallı adamın patronunun yaramazlar listesine girmek için ne yaptığını merak ederdi. Başına Lanetli bir İblis düşürmenin Sunny'yi tatmin etmemiş gibi görünmesi göz önüne alındığında, önemli bir şey olmalıydı.

O an önemli olan, Aiko'nun aynayı kullanarak çevresini Effie'ye yansıtabilmesiydi. Başka bir deyişle, iletmek istediği, başlarının dertte olduğuna dair bir uyarı değil, hedefleme verisiydi.

Sayısız kilometre ötede, büyük kalenin tepesinde, Kurtlar Tarafından Büyütülmüş kuzeye dönmüş ve mızrağını çağırmıştı. Ardından dikkatlice nişan almış ve alçak bir kükremeyle gökyüzüne fırlatmıştı.

Bir kasırga yükseldi, burcun üzerindeki bayrakları paramparça etti ve insanları sinmeye zorladı. Aiko, Deri Gezen'in bedeniyle konuşurken, mızrak gökyüzünü yırtıyordu. Sıradan bir insanın yürüyerek günler sürecek mesafeyi bir dakikadan kısa sürede kat etti. Mızrak ulaştığında, Aiko, Küçük Ling'in gözlerini eliyle zaten kapatmıştı.

Bu, Deri Gezen'den duyduğu korkudan değildi. Aksine, küçük bir çocuğun bundan sonra olacakları görmemesi gerektiği içindi.

Üstlerinde bir şey gürlerken, Büyük Dehşet'in bedeni yukarı baktı. Yaptığı son şey bu oldu.

Mızrak gökyüzünden düştüğünde, eski Kervan Ustası'nı kusursuz bir isabetle vurduğunda, sadece bedenini delmedi. Bunun yerine, bedeni düpedüz toz haline geldi, ince, kızıl bir sis bulutuna dönüştü.

Mızrak ardından kaldırım taşlarını deldi, çarşıyı sarsan küçük bir depreme neden oldu ve ucunun yere çarptığı noktadan, hırpalanmış kervanın büyük vagonlarına kadar uzanan derin bir çatlak oluşturdu. Zırhlı tekerleği kıymık fırtınasıyla patladığında vagonlardan biri yana yattı ve sağır edici bir gıcırtıyla devrildi. Quentin'in bahsettiği küçük kilisenin duvarları çatladı.

Uzakta, gölün üzerinde, Fildişi Adası'nın zümrüt çayırlarından hızlı figürler zaten atlıyordu; bunlar, şehir kapılarına doğru koşan Ateş Bekçileri'ydi. Elbette, Effie muhtemelen çok daha erken varacaktı.

Deri Gezen'in bu bedeninin, tespit edilmekten kaçınan tek kişi olup olmadığını söylemek mümkün değildi, ne de olsa. Kervanın herhangi bir üyesi kılık değiştirmiş bir Kabus Yaratığı olabilirdi.

Hayır. Aslında, Deri Gezen, kendisini şimdiye kadar insan Kalelerinden uzak tutan büyüyü atlatma yeteneğini kazara ifşa etmişti, bu da Bastion'daki herkesin bir beden olabileceği anlamına geliyordu. Hatta Düş Diyarı'ndaki herhangi bir insan şehrindeki herkes olabilirdi.

Yani, her insan şehri bir istikrarsızlık dönemi yaşayacaktı. Yeni bir büyü formu geliştirilene kadar sıkıyönetim uygulanmak zorunda kalacaktı. Ardından şehirler taranmalı ve bunun sonucunda keşfedilen her beden ortadan kaldırılmalıydı.

Hepsi, Aiko'nun Ling Ling'i küçük bir maceraya çıkarmaya karar vermesi yüzündendi.

Ve henüz bilmiyor olsa da, önümüzdeki haftalarda, Düş Diyarı'nın doğu uzantılarındaki uzak Kalelerde gerçekten de birkaç gizli Deri Gezen istilası keşfedilecekti. Neyse ki, kötücül Dehşet gerçekten büyüyemeden yok edilecekler, böylece korkunç bir felaket önlenecekti. Aiko, dünyayı kurtarmaya tesadüfen denk gelmemiş olabilir, ama yaptığı şey böyle bir başarıdan çok da uzak değildi.

“Kahretsin. Sadece izin günümde eğlenmek istemiştim.”

Hayal kırıklığıyla aşağı baktı. Sonra gözleri dehşetle büyüdü.

“Ah, hayır!”

Nefes kesici ayakkabıları! Toz haline gelmiş Deri Gezen bedeninin bir kısmı üzerlerine sıçramıştı!

Mahvolmuşlardı.

“Lanet olsun!”

Korkunç bir kayıptı.

Gözleri kapalı olduğu için hâlâ hiçbir şey göremeyen Küçük Ling kıpırdandı:

“Hı? Lanet olsun ne demek, Teyze?”

Dudağını ısırdı, sonra ağlamaklı bir sesle dedi ki:

“Ne? H-hiçbir şey! Hiçbir şey duyduğunu unut!”

Küçük Ling bir an sessizleşti, sonra kollarından sıyrılmaya çalışarak kıpırdandı.

“Lanet olsun o kötü kelimelerden biri mi? Öyle, değil mi?”

Aiko'nun benzi soldu.

“Unut dedim sana, küçük kurt! Hiçbir şey duymadın!”

Omuzlarını düşürdü.

“Peki, Teyze. Zaten unuttum.”

Onu arabaya doğru çekerken ve Quentin'e dokunaklı bir bakış atarken, Küçük Ling içini çekti ve ekledi:

“Gerçekten hatırlayamıyorum. Lanet olsun! Hafızam kötüleşti.”