Sınırda Üç Gölge

Issız çorak topraklar, tepedeki güneşin kör edici ışığı altında kavruluyordu. Gökyüzünün maviliğinde eriyen küçük bir gümüş sikke gibi duran güneş, yeryüzünü sıcaklığı ve parlaklığıyla yıkayarak kavurmaktaydı. Kadim savaş makinelerinin paslı gövdeleri ile kayaların altına sığınan gölgeler, şekilsiz ve küçücüktü.

Çorak toprakların üzerinde, birbirine bakan üç devasa Kapı yükseliyordu. Her biri bir üçgenin köşesini oluşturacak şekilde, aralarında hatırı sayılır bir mesafeyle dikilmişti.

Rüya Kapılarından biri karanlık ve belirsizdi; dünyayı mürekkep karası bir yarık gibi ikiye bölüyordu. İkincisi ise saf ve göz alıcıydı, güneş gibi parıldıyordu. Sonuncusu ise adeta bir aynayı andırıyor, çorak toprakları olduğu gibi kendi üzerine yansıtıyordu.

Doğu Çeyreği’nin bu harabeye dönmüş kalbinde, bu manzaraya tanıklık edecek kimse yoktu; tabii Ayna Kapısı’nın ardındaki çorak araziyi uçsuz bucaksız bir deniz gibi kaplayan, kızgın güneşin acımasız ışınları altında kıpırdamadan duran milyonlarca figür hariç. Kimileri insana benziyordu, kimileri ise göz ucuyla bakıldığında Kabus Canavarlarını andırıyordu... Elbette hepsi tek bir varlığın parçasıydı. Hiçliğin Kralı Mordret.

Güneş sonsuz gökyüzünün maviliğinde ilerledikçe, gölgeler sığınaklarından yavaşça dışarı süzüldü. Gölge Kapısı’nın karanlığı da öne doğru akıyor gibiydi; derken kabarıp yükseldi ve ışıksız derinliklerinden karanlık bir lejyon belirdi.

On binlerce gölge, aralarında karanlık devler gibi ağır adımlarla ilerleyen birkaç devasa figürle birlikte çorak topraklara doğru yürüdü. Gölge Lejyonu, kusursuz bir savaş formasyonu alarak Hiçliğin Kralı’na ve onun sayısız bedenine sessizce karşı durdu.

Nihayet, Güneş Kapısı’ndan tek bir figür belirdi ve saf ışıktan oluşmuş parıldayan bir ruh gibi yere indi. Işıltılı kanatları kapandı, parlaklığı hafifçe sönerek fildişi tenini ve akan sıvı gümüşü andıran saçlarını ortaya çıkardı. Karşısındaki beden denizine mesafeli bir ifadeyle gözlerini dikti, bir adım atarak üç Rüya Kapısı’nın oluşturduğu üçgenin merkezine doğru ilerledi.

Bu kişi elbette Ölümsüz Alev’in Nephis’i, Değişen Yıldız’dan başkası değildi; İnsan Bölgesi’nin hükümdarı ve insanlığın yol gösterici yıldızı.

Neredeyse aynı anlarda, ikinci kapının gölgesinden bir figür yükseldi. Porselen tenli, kuzguni siyah saçlı, gözleri adeta parıldayan iki oniks taşını andıran karanlık bir genç adamdı bu. Gölgelerin Efendisi, Ölüm Hükümdarı Sunless’tı. O da üçgenin merkezine doğru yöneldi ve geçtiği her yerde gölgeler daha da derinleşiyor gibiydi.

Ve son olarak, Ayna Kapısı’nın dalgalanan gümüş yüzeyinden üçüncü bir figür sıyrıldı. Uzun boylu, ince yapılı, dünyayı yansıtan tuhaf gözlere sahip bu adam, şık ama yırtık pırtık olmuş yeşil bir takım elbisenin kalıntılarını taşıyordu. Rahat bir tavırla gülerken ellerini arkasında birleştirdi ve diğer iki Hükümdar ile buluşmak üzere ilerledi.

O, Hiçbir Yerin Mordret’i, Hiçliğin Kralı’ydı.

Öğle vaktini biraz geçe, bu üç yarı tanrı Doğu Çeyreği’nin çorak topraklarındaki kavrulmuş kumların üzerinde bir araya geldi.

İlk konuşan Sunny oldu.

Mordret’i birkaç saniye süzdükten sonra arkasındaki milyonlarca hareketsiz bedene bakıp karanlık bir şekilde güldü.

"Bak sen. Bu kadar yakında tekrar karşılaşacağımızı düşünmemiştim. Sanırım tebrik etmem gerekiyor?"

Mordret... gerçekten biraz ürkütücü görünüyordu. Onda her zaman insanı huzursuz eden, tüm insanların sahip olması gereken bir şeylerin eksikliğinden kaynaklanan belirsiz bir gariplik hissi vardı. Ama şimdi, bu hissin üzerine açıklanamaz yeni bir tuhaflık katmanı daha eklenmişti. Sanki... sanki...

Sanki Mordret, insan olmaya dair her şeyden eskisinden de daha uzaktı. Sanki bir zamanlar insan olan birinin, insan derisi altına gizlenmiş sayısız kırık parçası gibiydi.

"Teşekkür ederim, Sunless."

Mordret güldü ve ciğerlerini doldurarak derin bir nefes aldı.

"Ah, kral olmak gerçekten harika bir his."

Arkasındaki milyonlarca beden, insanı dehşete düşüren bir uyumla tam o an aynı anda gülümsedi. Sunny, omurgasından yukarı soğuk bir titrer hissi yayılırken yüzündeki sakin ifadeyi korumak için kendini zorladı.

Bir gün Kabus Canavarlarının gülümsediğini göreceğim aklıma gelmezdi, diye düşündü. Tabii onların Mordret’i taklit etme çabaları, adamın dudaklarındaki hoş tebessümden ziyade korkunç bir hırlamayı andırıyordu. Nephis o sırada söze girdi, düz sesi bu ürpertici manzaradan zerre etkilenmediğini gösteriyordu: "Bunu şimdiye kadar hissetmiş olmalısın. Bu diyarın yasaları seni reddediyor... seni dışarı itiyor. Bu yüzden anlamsız nezaketlerle vakit kaybetmeyelim de sadede gelelim."

Haklıydı. Uyanık dünyada kısa bir süre kalmak imkansız değildi ama burada güçleri zayıflıyordu. Dahası, bu durum onları yıpratıyordu; Sunny burada ne kadar uzun süre kalırsa, üzerindeki baskı o kadar artıyor ve kendisini ezmek istiyor gibi görünen dünyanın duvarlarına karşı koyması o kadar zorlaşıyordu.

Her iki dünyayla da doğuştan gelen bir bağı olan Nephis için bu durum nispeten daha kolaydı. Ancak bu sadece onun daha sık dönebileceği ve daha uzun süre kalabileceği anlamına geliyordu, etkilenmediği anlamına değil.

Aslında Mordret’in uyanık dünyayla, yani Savaş Diyarı ile nasıl bir ilişkisi olduğunu kestirmek zordu. Ne de olsa Savaş Tanrısı’nın soyunu devralmıştı; dahası, güçleri aynalarla ilgiliydi. Önündeki dünyayı yansıtan biri olarak, onun yasalarına uyum sağlama konusunda doğuştan gelen bir avantaja sahip olabilirdi.

Yine de o da Sunny kadar zorlanıyor olabilirdi.

Mordret kıkırdadı.

"Sadet nedir ki, Değişen Yıldız? İkiniz bana saldıracak mısınız?"

Nephis ona dümdüz baktı.

İlk bakışta buraya savaşmak için toplanmışlar gibi görünüyordu. Ancak milyonlarca beden, Gölge Lejyonu ve üç Rüya Kapısı... hepsi sadece bir gösteriden ibaretti. Güçlerinin bir göstergesi ve karşı karşıya gelirlerse neler olacağına dair sessiz bir uyarıydı.

Gerçekte ise kıta, üç Yüce arasındaki bir savaşın ortaya çıkaracağı korkunç güçlere muhtemelen dayanamazdı ve buranın çöküşüyle birlikte, insanların Dünya’da hayatta kalmasını sağlayan tüm ekosistem de kaçınılmaz olarak yok olurdu. Bu yüzden onları reddeden ve güçlerini bastıran bu yerde buluşmayı seçmişlerdi.

Nephis cevap vermeyince Mordret güldü.

"Ben de öyle düşünmüştüm. Akıllıca bir karar; ne de olsa düşman olmamız için hiçbir sebep yok."

Sunny birkaç saniye boyunca sessizce ona dik dik baktı.

"Bunu Gece Hanedanı’ndan hayatta kalanlara söyle, piç. Ve uyanık dünyadaki deniz ulaşımı bir anlık kararla tamamen çöktüğünde acı çeken sayısız insana anlat."

Mordret onu bir an süzdü, ardından sırıttı.

"Doğru hitap şekli Majesteleri Kral Mordret olmalı... piç değil. Lütfen biraz nezaket gösterin."

Yüz ifadesi aniden acınası bir hal aldı. "Ve eklemeliyim ki... birini yetim bıraktıktan sonra ona piç demek biraz ayıp kaçmıyor mu? Ah, ne kadar duyarsızca! Ne kadar gaddarca."

Bir kahkaha attı, ardından eğlenen bir gülümsemeyle Sunny’ye baktı.

"Gece Hanedanı meselesine gelirsek, tam olarak neyle suçlanıyorum? Olanlar kendi hatalarıydı. Gece Hanedanı’nın yaşlıları kendi rızalarıyla Şarkı Bölgesi’ne boyun eğebilir ve Kraliçe’nin saygın tebaası olabilirlerdi. Bunun yerine kendi gururlarını ve kibirlerini seçtiler. Günahların en büyüğünü işlediler..." Mordret’in gözlerini diktiği bakışları buz kesti.

"Güçsüzlerdi ve kibir bir yana, zayıflığa bile tahammülü olmayan bir dünyada koruyamayacakları bir şeye tutunmaya çalıştılar. Yani her şeyi kendi üzerlerine kendileri çektiler."

Omuz silkti.

"Üstelik ben sadece yaşlıları ortadan kaldırdım... daha doğrusu onların yerini aldım. Doğal olarak bazı yan hasarlar oldu ama Gece Hanedanı’nın Yükselmiş ve Uyanmış üyelerinin çoğu, yani gemileri okyanusta yönlendiren asıl Gece Gezginleri hayatta kaldı."

Mordret içini çekti.

"İdeal olanı, savaştan sonra onları tekrar aramıza kabul etmekti. Gece Hanedanı, uyanık dünyanın altyapısına neredeyse hiç zarar vermeden Hiçlik Hanedanı haline gelecekti; Azizlerin gücü bile kaybolmayacaktı çünkü onları ben kontrol ediyor olacaktım. Bu yüzden beni deli bir canavar gibi göstermeyi bırakın."

Gülümsedi.

"Her şeyden öte, ben oldukça makul bir canavarım."

Sunny ona karanlık bakışlar fırlattı.

Ah, ne kadar da sinir bozucu.

Mordret’in yüzündeki o gıcık gülümsemeyi bile silip atamıyordu.

Nephis sonunda aralarındaki gergin sessizliği bozarak konuştu:

"Bana senin yaptıklarından pişmanlık duymanı sağlamaya çalışmanın anlamsız bir çaba olduğu söylenmişti, Mordret. Bu yüzden bunu denemeyeceğim. Ancak..."

Ona sakince baktı.

"Üçümüz de Yüceyiz. Önceki neslin hatalarını tekrarlamak ve insanlığı yeni bir iç savaşa sürüklemek istemiyorum; biz Hükümdarlar savaşmak yerine birlikte var olmanın bir yolunu bulmalıyız. Yok edilmek istediğinden şüpheliyim ve sen de Kabus Büyüsü’nün yardımı olmadan Yüceliğe ulaştığına göre, bölge için savaşmamız için de bir neden yok. Bu yüzden... gelin müzakere edelim."

Mordret onu birkaç saniye süzdü, ardından gülümsedi.

"Ah, nihayet! Medeni bir tartışma. Tanrım, ne kadar da rahatlatıcı... Tabii ki, Değişen Yıldız. Hadi müzakere edelim bakalım."