Şekerli Bir Zehirle Güne Merhaba

Her gün olduğu gibi, Azize şafak sökmeden hemen önce uyandı.

Ancak her zamankinin aksine, kendini dinlenmiş veya tazelenmiş hissetmiyordu. Aksine; bitkin, sersemlemiş ve her yeri sızlar bir haldeydi. Bunun sebebi, son teknoloji ürünü o rahat ortopedik yatağında uyanmamış olmasıydı. Gözlerini bir kilise sırasının sert yüzeyinde açmıştı. O lüks pamuklu nevresimlerinden eser yoktu; yerlerini tozlu, ucuz ve kaba kumaştan tek bir çarşaf almıştı... Doğal olarak, özenle seçtiği yastığı da gitmiş, yerine rulo yapılmış bir trençkot gelmişti.

Üstelik kıyafetleriyle uyumuştu.

...Ve sadece birkaç saatliğine.

“Kabul edilemez.”

Öfkesine yenik düşmemeye çalışarak iç çekti ve gözlerini ovuşturarak doğruldu. ‘Ah.’ Ezilmiş vücudu sızlıyordu. Parmaklarındaki kesikler de cabasıydı; etraflarına sarılı mendil kan yüzünden kahverengiye dönmüş, tenine rahatsız edici bir şekilde yapışmıştı.

Kirliydi, darmadağındı ve... huysuzdu. Kendini iğrenç hissediyordu.

Bu, pek sık başına gelen bir durum değildi.

Azize sersemlemiş bir halde etrafına bakındı.

Tahmin edileceği üzere, o temiz ve sessiz apartman dairesi ortalıklarda yoktu. Ne yazık ki hâlâ terk edilmiş bir kilisedeydi; üstelik yanındaki refakatçiler iki kaçık dedektif ve firari bir hastaydı. Hiç uyumamış gibi görünüyorlardı; derme çatma bir masanın etrafına toplanmış, alçak sesle bir şeyler tartışıyorlardı.

Boş kilisenin yankılanan sessizliğinde fısıltılarının mırıltısı kulağa çok tırmalayıcı geliyordu. ‘Sinir bozucu.’

Azize iç çekti.

Sabah vakti egzersiz, kişisel hijyen, öz bakım ve beslenme demekti... ‘Eyvah.’

Vücudu o üç zorba ile yaşadığı arbededen sonra morluklar ve ezikler içinde kaldığı için düzgünce egzersiz yapamazdı. Kendini zorlamak sadece hasarı artırırdı.

Kişisel hijyen ise mevcut durumun bir diğer kurbanıydı. Temizleme losyonu, arındırıcı peelingi, nemlendirici şampuanı ve dengeleyici saç kremi yanında değildi; cilt ve saç bakım ürünlerini saymıyordu bile... Elindeki tek imkan, ellerini ve yüzünü yıkamak için kullanabileceği şişe suyuydu.

Huysuz bir iç çekiş daha koyvererek sıradan kalktı ve en azından elini yüzünü yıkadı.

Hiç yoktan iyidir...

Azize elindeki mendili dikkatlice çözüp derin kesikleri durularken, Dedektif Athena ona bakıp gülümsedi.

“Günaydın uyuyan güzel! Şuradaki kutuda diş macunu ve yedek bir diş fırçası var. Tadını çıkar!”

Azize ona uzun ve asık bir suratla baktı. Bir süre sonra, kendini biraz olsun toparlamaya çalışıp —başaramayarak— işini bitirdi. Derken, bir darbe de beslenme konusundan geldi.

Doğal olarak, beslenme ile ilgili her konuyu ciddiye alırdı. Ancak dengeli bir kahvaltı şu an için sadece bir hayaldi... Önündeki kutulardan birinde ona sunulan yiyecek stoğuna baktı.

Aşırı işlenmiş karbonhidratlar, yapay katkı maddeleri ve kimyasal koruyucularla dolu, kalın bir yüksek fruktozlu mısır şurubu tabakasının altına gömülmüş bir yığın gıda.

Resmen zehirdi bu.

‘Bunu yiyemem!’

Azize ne yapacağını bilemez bir halde, çaresiz bir ifadeyle kutuya bakakaldı. Kararsızlığını fark eden Dedektif Athena yine gülümsedi.

“Ah, birkaç tane de donat kalmış! Kendini şımart!”

Onun gülen yüzüne bakarken, Azize daha önce hiç hissetmediği bir şey hissetti... Birinin suratının tam ortasına bir tane patlatma arzusu.

Gözleri hafifçe fal taşı gibi açıldı.

‘Ben... iyi değilim.’

Peki bu kimin suçuydu?

Onların!

Derin bir nefes alarak içinden ona kadar saydı ve nazikçe konuştu:

“Teşekkür ederim. Ama aç değilim.”

Bir şişe su alıp susuzluğunu giderdi ve bir süre hareketsiz kaldı. Artık sabah ritüeli —ya da en azından onun bir versiyonu— tamamlandığına göre, nihayet durumunu düşünebilirdi.

Keyfi daha da kaçtı.

Birisi onu öldürmeye çalışmıştı. Kim olduğunu ya da nedenini bilmiyordu. Onu koruyan dedektifler vardı ama akıl sağlıkları tartışılırdı.

Valor Grubu’nun varisi Morgan, yüksek güvenlikli bir ruh sağlığı hastanesinden kaçmıştı ve şimdi hiçbir gariplik yokmuş gibi burada onunla oturuyordu.

Peki Azize ne yapmalıydı?

Birinin onun peşinde olduğu düşünüldüğünde, eve gitmek pek akıllıca görünmüyordu. İşe gitmek de benzer şekilde sorunluydu.

Kurtarıcılarına güvenmek ise...

Konuştuklarına kulak kabarttı.

O sırada Dedektif Sunless başını sallıyordu.

“Hâlâ yeterli değil. Elbette, kurbanların geçmişlerinin Valor Grubu ile bir bağlantı kuracak şekilde değiştirildiğini belirledik. Bu mahalleyi yenilemesi gereken adamın şirketi onlar için küçük bir taşerondur, genç güvenlik görevlisi daha önce farklı bir görevdeydi, yaşlı kadın Valor Grubu şubelerinden birine dışarıdan arşiv hizmeti sağlayan bir ajansta çalışıyordu... ama tüm bunlar asıl suçluyu tam olarak tespit etmek için yeterli değil.”

Dedektif Athena kaygısız bir tonda cevap verdi: “Evet ama kurban adaylarını da listeye eklersek —CEO, onunla temas kuran iki dedektif, Morgan ve psikiyatristi— o zaman tüm resim değişiyor, değil mi?”

Morgan omuz silkti.

“Diğer yarımın hafızasında neden hedef alındığını kolayca açıklayacak hiçbir şey yok. En azından görünürde yok; bir şeyler bilse bile, ilgili bilgiyi bulmak için önce neyi aramam gerektiğini bilmem gerekir.”

Dedektif Sunless tekrar konuştu:

“Hem CEO’nun hem de kız kardeşinin devreden çıkarılmasını gerektirecek çok az sorun vardır. Bir darbe girişimi mi? Ama bu mantıklı değil... Mordret ve Morgan ortadan kaybolsa bile, güç doğrudan Anvil’e geri döner. Nihilist’in arkasında onun olduğunu düşünmüyoruz, değil mi? Zaten kendisi şu an ülke dışında.”

Azize bir an için gözlerini kapattı. ‘Harika. Şimdi de Valor Grubu içindeki bir güç savaşında meze olduğumu mu düşünüyorlar?’

Sefalet içinde, sessizce suyunu içti.

O sırada konuşmanın seyri değişmişti.

“Suçlu her kimse denemekten vazgeçmeyecek. Kendimizi savunmaya hazır olmalıyız... ki bu sandığımızdan daha sorunlu olabilir. Ne de olsa şu an sıradan insanlarız ve ölümlü bedenlerimiz oldukça savunmasız. Aranızda bu şeyi kullanmayı bilen var mı? Beni öldürmeye çalışan o son derece yetenekli, ölümcül ve silahlı suikastçıdan aşırdım.”

Sözü Morgan devraldı.

“Hayır. Ateşli silahlarla hiç eğitim almadım, hele böyle antika olanlarla asla.”

Dedektif Effie kıkırdadı.

“Bunda bu kadar zor olan ne? Sadece düşmana doğrultup tetiğe basıyorsun, değil mi?”

Dedektif Sunless pek emin görünmüyordu. “Şey, bilmiyorum. Arabalarına yanıcı sıvı koymak gerekiyor, iletişim cihazları şarj edilmeden sadece yarım gün çalışıyor. Kim bilir silahları mühimmat olarak ne kullanıyordur?”

Kaşlarını çatan Azize başını çevirdi ve dümdüz bir sesle konuştu:

“Bu çift hareketli, altı patlar bir revolver... Smith ve Wesson Model On. Otuz sekiz kalibrelik mermiler kullanır. Ayrıca, lütfen onu birbirinize doğrultmayın. Dedektif olduğunuza göre temel silah güvenliği kurallarını bilmeniz gerekir.”

Dedektif Sunless birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. “Aslında hiçbir fikrim yok. Tahliye Ordusu’ndayken bir sürü silahın yanındaydım ama bir kez bile ateş etmedim, bırak eğitim almayı, elime bile sürmedim.”

Sonra neşeyle gülümsedi.

“Ama sen silah kullanmaktan anlıyor gibisin, Azize! Tabii ki anlayacaksın. Ne de olsa sen bir silah ustasısın.”

Azize kaşlarını çattı. Bu tuhaf adamın, onun ateşli silahlardan anladığına dair bu izlenimi edinmesine ne sebep olmuştu?

Anlamıyor değildi gerçi...

Dudaklarını büzerek bir an sessiz kaldı, sonra isteksizce konuştu:

“Nişancılık sertifikam var. El-göz koordinasyonumu iyi bir seviyede tutmak için atış pratiği yapardım.”

Adam birkaç kez başıyla onayladı.

“Tabii ki yapardın. O zaman bu sende kalsın.” Bunu diyerek revolveri onun eline tutuşturdu.

Azize irkilerek donakaldı.

“Affedersiniz?”

Dedektif Sunless gülümsedi.

“Bilirsin ya, savunma amaçlı. Bir dahaki sefere biri seni boğmaya kalkarsa, beynini uçurursun. Tamam mı?”

Sonra birkaç an düşündükten sonra ekledi:

“Aslında, seni boğmaya yeltenmeden önce beyinlerini dağıt. Evet, böylesi çok daha iyi olur...”