Sahildeki Şair ve Sert Tokat

Rain’in mevcut durumu arkadaşlarından çok daha sıra dışı olsa da onlardan farklı olarak aslında çok daha normal bir çocukluk geçirmişti. Bunun yanı sıra dünya deneyimi de daha fazlaydı; Telle ve Tamar yüksek sosyete de nasıl hareket edileceğini daha iyi biliyor olabilirlerdi ama bu zarif gezintide rehberleri Rain’di.

…Ve onun rehberi de Hisar Gazetesi’ydi.

Telle’nin Hisar’ı son ziyaretinden beri titizlikle araştırdığı plana sadık kalarak Göl Kenarı Kordonu’nda yürüyüşün tadını çıkardılar, Moda Caddesi’nde mütevazı bir alışveriş turuna çıktılar ve sonunda aldıklarını Muhafaza Çantası’na güvenle yerleştirip bir parkta soluklandılar.

Rain’in keyfi yerinde, hava ise sıcaktı. Üçü bir banka çöküp güneşin tadını çıkardılar, hafif esintinin tenlerini okşamasına izin verdiler.

Telle içini çekti.

“Neden bir plaja gidip biraz yüzmüyoruz?”

Tamar ona bakıp başını iki yana salladı.

“Halka açık bir plaja gidemeyiz. Daha doğrusu, kimsenin Rain’i mayoyla görmesine izin veremeyiz; yoksa gözü dönmüş hayran sürüsünü savuşturmak zorunda kalırız. Tanrı Mezarı’ndan bile beter olur.”

Rain kahkahayı bastı.

Tamar şaka yapıyor olabilirdi ama bir bakıma haklıydı. Üçü mayolarını giyip halka açık bir plajda boy gösterse muhtemelen büyük bir kargaşaya yol açarlardı; sonuçta oradaki insanların çoğu sıradandı.

Telle, Rain’i tepeden tırnağa süzüp içini çekti.

“Doğru.”

Rain sırıttı.

“Siz de fena sayılmazsınız hani. Hatta şu iki tip son on dakikadır bize dik dik bakıyor.”

Tamar kaşlarını kaldırdı.

“Ha? Nerede?”

Biraz mahcup görünüyordu; ne de olsa koruma görevini o üstlenmişti ama birilerinin onları izlediğini önce Rain fark etmişti.

Gerçekten de çok uzak olmayan bir mesafede, piknik yapıyor gibi görünen iki genç adam vardı. Niyetlerini pek belli etmemeye çalışıyorlardı ama Rain, gençlerin ara sıra bu tarafa fırlattığı yoğun bakışları kaçırmamıştı.

Telle etrafa bakındı, sonra kaşlarını çattı. Yüzü biraz asılmıştı.

“Aa. Galiba birini tanıyorum. Hadi… başka bir yere gidelim. Lütfen?”

Ne Rain ne de Tamar itiraz etmedi, bu yüzden banktan kalkıp parkın çıkışına yöneldiler.

Ancak iki genç adam tam bir dakika sonra onlara yetişmeyi başardı.

Rain onlara merakla bir göz attı.

Üç kızdan biraz daha büyüktüler ve yeterince samimi görünüyorlardı. Ayrıca epey yakışıklıydılar… Hatta sıradan bir insan, hatta bir uyanmış olmak için bile fazla yakışıklıydılar. Vücutları ince ve atletikti, hafif yazlık kıyafetleri ise yontulmuş kaslarının belirgin hatlarını gizlemeye yetmiyordu.

Rain onlara biraz vakit ayırmayı pek dert etmezdi ama Telle’nin olumsuz tepkisi çoktan kötü bir ilk izlenim yaratmıştı.

“Bu mümkün mü?”

Gençlerden biri gülümseyip hafifçe selam verdi.

“Selamlar, ey güzel hanımefendiler. Eğer dostum ve ben gezintinizi bölüyorsak derinden özür dilerim ama o eşsiz parıltınıza uzaktan hayran kalmadan edemedik. Gerçekten de bu güzellik ancak parıldayan güneşin altındaki Ayna Gölü’nün büyüleyici harikasıyla kıyaslanabilir… taze ve hayat dolu, öylesine büyüleyici bir umutla dolu ki hiçbir tatlı söz bunu tarif etmeye yetmez…”

Rain gözlerini kırpıştırıp şaşkınlıkla ona baktı.

“N-ne diyor bu?”

Diğer genç adam olduğu yerde donakaldı, sonra yüzü bembeyaz kesildi ve gizlice elini yüzüne kapatıp saklanmaya çalıştı.

“…ve böylece, bu kederli dünyayı gençlik cazibeleriyle aydınlatmak için gökten inmiş olması gereken bu üç nefes kesici periye kapılmış ve büyülenmiş olarak, bizlere mütevazı bir piknikte eşlik etmenizi umut etmekten kendimizi alamıyoruz. Yalvarırım, sizden rica ediyorum… o tatlı dostluğunuzun kıymetli hediyesini bizden esirgemez misiniz? Kalbim, beklentiyle deli gibi çarpan, kafese kısılmış bir kuş gibi!”

Tuhaf tip sonunda konuşmasını bitirdi, onların şaşkın yüz ifadelerine bir göz attı ve aceleyle ekledi:

“Ah! Terbiyesizliğimi bağışlayın… Muhteşem güzelliğinizden öylesine büyülendim ki kendimi tanıtmayı unuttum. Ben usta Tristan, bu da arkadaşım usta Mercy.”

“Of… şimdi bunları kibarca nasıl reddedeceğim?”

Rain birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, Telle huzursuzca kıpırdandı, Tamar ise ciddi bir suratla iki gence bakmakla yetindi.

Birkaç saniye sonra ifadesizce konuştu:

“Tristan mı? Sen Aegis Rose hanesinden Tristan mısın?”

Genç adamın yüzü aydınlandı.

“Demek beni duydunuz. Şaşırdığımı söyleyemem. Sonuçta savaşçılık becerilerimin hikayeleri dört bir yana yayıldı!”

Tamar başıyla onayladı.

“Ha, sanırım Tanrı Yüreği’nde senin bir kuzenini öldürmüştüm.”

Genç adam donup kaldı.

“A-anlamadım?”

Tamar onu birkaç saniye süzdü, sonra omuz silkti.

“Eh, kim bilir? Belki de öldürmüşümdür. Ben Keder hanesinden hanımefendi Tamar, eskiden Yedinci Kraliyet Lejyonu’nda yüzbaşıydım. Bunlar da arkadaşlarım…”

Tristan’ın ifadesi bir anda değişti.

“Yedinci Kraliyet Lejyonu mu? Yedinci Kraliyet Lejyonu ha?!”

Diğer genç adam gözlerini fal taşı gibi açıp arkadaşına uzandı.

“Tristan, bekle!”

Ama Tristan beklemedi.

“Şu onursuz, şeytani fahişe Song hanesinden Seishan’ın ordusu mu? Peh! O zaman sözlerimi geri alıyorum. Almak zorundayım! Onurum sessiz kalmama izin vermez! Siz peri falan değilsiniz hanımefendi. Aksine, kötü ruhlu birer baştan çıkarıcı olmalısınız!”

Ancak başka bir şey söyleyemedi…

Keskin bir ses yankılandı ve usta Tristan aniden kendini ters yöne bakarken buldu; yanağına zarif bir avuç içi silüeti mühürlenmişti.

Rain, acı dolu bir ifadeyle elini havada salladı.

“Ah!”

Eli acımıştı ama tatmin olmuştu. İşte şimdi gerçek bir gezinti deneyimi yaşamış sayılırdı!

Gerçi tokatladığı kişi bir usta olmasaydı daha iyi olurdu. Ustaların çeneleri gerçekten çok sertti.

Sersemlemiş yükselmişe bakan Rain gülümsedi.

“Bu pek şövalyece bir davranış değildi, öyle değil mi usta Tristan? Sonuçta yanımıza ilk gelen sendin… Arkadaşıma nasıl baştan çıkarıcı dersin?”

Başını iki yana salladı.

“Üzgünüm ama piknik davetinizi reddetmek zorundayız. Şimdi, izninizle…”

Diğer ustaya hafifçe selam verip Telle ve Tamar’ı kolundan yakaladığı gibi oradan uzaklaştırdı.

Rain yeterince uzaklaşana kadar bekledi, sonra kahkahalara boğuldu.

…Tristan ve Mercy ise arkada kendi başlarına kalmışlardı.

Tristan, yüzünde şaşkın bir ifadeyle yanağına masaj yapıyordu.

Bu tokat… neden bu kadar tanıdık gelmişti?

Sonunda içini çekti ve Mercy’ye sitem dolu bir bakış fırlattı.

“En kötü ihtimalle hayır derler, demiştin değil mi?”

Mercy derin bir nefes alıp başını salladı ve mahzun bir sessizlik içinde oradan uzaklaştı.