Özgürlüğün Issız Kıyıları

Kai ile şakalaşmak keyifliydi. Öyle sıcak, öyle tanıdık bir histi ki Sunny bir an için bile olsa unutulduğunu unutmayı başardı. Sanki dostunu yeniden kazanmış gibi hissediyordu… Ama aynı zamanda, ağzında hafiften buruk bir tat da vardı. Effie ve Jet’in yanında hissettiği o burukluğun aynısı; hatta bir nebze de olsa Cassie ile birlikteyken duyduğu o sızı.

Çoğu zaman bu tatlılık acıyı bastırsa da, Nephis ile beraberken de durum pek farklı sayılmazdı. Kai’nin gölgesine sığınan Sunny, kendi tuhaf varlığı üzerine düşüncelere daldı.

Değer verdiği insanların onu hatırlayıp hatırlamaması gerçekten önemli miydi?

Hâlâ yanlarındaydı işte. Korumak istediklerine yardım etmek ve onlara kol kanat germek için hâlâ oradaydı. Onlarla kurduğu bazı yeni bağlar, geçmiştekilerden daha az anlamlı değildi… neredeyse. Yine de her şey yarım kalmış gibi hissettiriyordu. Sunny her ne kadar inkâr etmek istese de gerçeğe gözlerini yumamıyordu.

Daha erdemli biri sadece onların yanında olmakla yetinebilirdi ama Sunny açgözlüydü. Hırsının sınırı yoktu. Tanınmak, hatırlanmak… ve sevilmek istiyordu.

Lakin ne kadar kendi kendini kandırmaya çalışırsa çalışsın, o soğuk ve sert gerçek kalbine bir mühür gibi kazınmıştı. Tanrımezarı’ndaki o parçalanmış savaş alanında; insanlığın ona tapınmasının ve onu sevmesinin aslında sonlarını getireceğini öğrendiğinde anladığı şey tam olarak buydu. Kimse onu gerçekten sevemezdi… çünkü kimse onu gerçekten tanıyamazdı.

"Argh. Durup dururken neden bu kadar karamsarlığa kapıldım ki?"

Aslında Sunny çoğu zaman o burukluğu hissetmiyordu. Rain ile vakit geçirirken veya Cassie ile karmaşık planlar dokurken kendini bir yabancı gibi görmüyordu. Nephis’in ona duyduğu sevginin samimiyetinden şüphe etmiyordu; her ne kadar bu sevgi, kendisinin ona duyduğu kadar derin olmasa da. Hâlâ o kadının kalbindeki ilk ve tek adamdı.

Kadersiz hayatı hiç de fena sayılmazdı. Bu yüzden aniden kendini böyle bir olumsuzluk girdabına kaptırması tuhaftı.

Ama Sunny asıl sebebi biliyordu.

Eurys’in ona İlahlaşma hakkında anlattıkları yüzündendi bu. Uzun zamandır ilk kez, yapmak zorunda kalacağı o kaçınılmaz seçimle yüzleşmeye zorlanmıştı. Ya kaderini geri kazanacaktı ya da onu sonsuza dek reddedecekti.

Ya kendini birine bağlayacaktı ya da herkesten özgür kalacaktı.

"Özgürlük… sanırım biraz ıssız bir yer."

"Sunless?"

Sunny, Kai’nin devasa yanardağın kraterine çoktan vardığını ancak şimdi fark etti. Gölgelerin arasından yükselirken tenini yalayan o yakıcı sıcaklığı hissetti. Çevrelerini saran o boğucu dumanı dağıtmak ister gibi elini salladı. Dilinin üzerinde külün tadını alabiliyordu. Kaşlarını çatarak Yeşim Zırhı’nı çağırdı ve yüzünü miğferinin ardına gizledi.

"Demek aşağıdan sismik anomaliler geliyor, öyle mi?"

Kai de fildişi zırhını kuşanmıştı.

"Evet. Yanardağın derinliklerinde neler olup bittiğini sezebildiğini söylediler. Şey… Ayrıca gizli bir görevde sana eşlik etmem gerekeceğini de duydum. Önce şehrin güvende olduğundan emin olursak içim daha rahat edecek."

Sunny başıyla onayladı. "Gerçekten de çok uzak mesafeleri algılayabiliyorum. Önce ana bacaya biraz daha yaklaşalım."

Kraterin derinliklerine doğru inmeye başladıklarında sordu:

"Ama senin de nesnelerin ardını görme yeteneğin yok mu? Neden yanardağın derinliklerine bizzat bakmadın?"

Kai birkaç saniye tereddüt etti. "Baktım. Ama sonra bıraktım… Orada her ne yaşıyorsa, izlendiğini hissetmesinden korktum."

Yüzünün büyük bir kısmı miğferin altında kalsa da Sunny, Kai’nin gülümsediğini anlayabiliyordu.

"Lütfen yanlış anlama… O yaratıkla yüzleşmeye ve onu yok etmeye hazırım. Ama şehre zarar verecek bir püskürmeye veya depreme yol açmadan bunu başarmak sorun yaratabilir. Yanımızda bir Yüce’nin bulunması akıllıca bir önlem gibi göründü."

Kai duraksadı, sonra dikkatli bir tavırla ekledi:

"Şu halletmemiz gereken görev… Neyle ilgili olduğunu sorabilir miyim? Ve neden özellikle benim yardımıma ihtiyaç duyduğunu?"

Sunny hafifçe gülümsedi. "Yeşim Saray’da bir şey arayacağız. Tam olarak ne olduğunu ben de bilmiyorum ama onu geri almak muhtemelen belli bir seviyede tehlike içerecek."

Bir an sessizlik oldu, sonra sakin bir sesle devam etti:

"Neden şahsen bana yardım etmen gerektiğine gelince; birincisi, her şeye gücüm yetmiyor. Yardıma ihtiyacım olabilir. Ama daha da önemlisi, bu ikimiz için beraber vakit geçirme fırsatı."

Kai birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

"Peki ikimizin… beraber vakit geçirmesi gerekiyor mu?"

Sunny kıkırdadı. "Bu aslında sana bağlı. Bunu bir staj gibi düşün."

Kai daha soramadan, durumu daha detaylı bir şekilde açıkladı:

"Gerçek kriz kapıya dayandığında, birkaç Yüce’nin insanlığı korumaya yetmeyeceğini artık biliyor olmalısın. Nephis ve ben eninde sonunda İlahlaşma yoluna girmek zorundayız… Bu da büyük ihtimalle Beşinci Kabus’a meydan okuyacağımız anlamına geliyor. Ancak hayatta kalacağımızın garantisi yok. Sağ çıksak bile orayı fethetmek epey zaman alacaktır."

Yüzü gölgelendi.

"Ama durum zaten şimdiden bu kadar kötüyken, gelecekte daha da beter olacak. Şu an insanlığı savunan yegâne Yüceler olarak, sorumluluklarımızı bırakıp öylece ortadan kaybolamayız. Bu yüzden… biz Kutsal olmaya yeltenmeden önce, yeni Yücelerin yükselmesi gerekiyor."

Kai sessizce bu sözleri tarttı, sonra ağır bir tavırla sordu:

"Sanırım bunu bana, bir aday olduğum için söylüyorsun?"

Sunny başını salladı.

"Başka kim olacak? Sen, Jet, Effie, Cassie… Belki Song kardeşlerden bazıları veya nerede olduğunu bulabilirsek Morgan. Ama her şeyden önce siz dördünüz. Tabii eğer istersen."

Kai alçak sesle güldü.

"Pek bir seçeneğimiz olduğunu sanmıyorum. Ya da şöyle diyeyim; o seçimi çok uzun zaman önce yaptık. Bu yüzden evet… Diğerleri adına konuşamam ama ben hazırım. Ucu ölüme çıksa bile."

Sunny ona uzun uzun baktı.

"Güzel. Ancak asıl mesele, ucunun ölüme çıkmadığından emin olmak. İşte bu yüzden dünyanın en yakışıklı Yüce’siyle özel bir maceraya çıkma şansı yakaladın."

Kai gülümsedi.

"Henüz hiçbirimiz aydakini görmedik, bu yüzden teknik olarak en yakışıklı Yüce kim, bilemeyiz."

Sunny ona dehşete düşmüş bir ifadeyle baktı.

"Bak şimdi. En yakın dostum olduğumuzu biliyorum… ama bu çok ağır bir ihanetti…"

Kai bir an irkilir gibi oldu, sonra boğuk bir sesle mırıldandı:

"Bunu biliyor… bildiğine mi inanıyor? Benim Kusuruma karşı bağışıklığı mı var yoksa?!"

Sunny kahkahayı bastı.

Kısa süre sonra dumanla kaplı, uçsuz bucaksız bir uçurumun kenarına vardılar. Çok aşağılarda bir yerlerde, öfkeli bir parıltı dünyayı kızıla boyuyordu. Sunny bir an için gözlerini yumdu ve gölge duyusunu aşağıya… yerin derinliklerine, en dibe kadar uzattı.

Çok geçmeden ifadesi belli belirsiz değişti.

"Aşağıda bir yaratık var, doğru. Ama o kadar da korkunç bir şey değil… Yozlaşmış bir Tiran gibi hissettiriyor. Onu sessizce halletmek sorun olmaz."

Birkaç saniye duraksadı, sonra içini çekti.

"Seviye düşmüşüm gibi hissettiriyor resmen. En son bir yanardağda yüzmeye gittiğimde, Yozlaşmış bir Titan’a sarılıyordum."

Kai sadece sessizce baka kaldı.

En sonunda kelimeleri zorlukla toparlayabildi:

"Öyle mi? Ben… umarım o yaratığı kılıçtan geçirirsin, Sunless."

Sunny başını iki yana salladı.

"Kılıçtan mı geçirmek? Hayır, o olmaz…"

Sanki aşağı dalmaya hazırlanıyormuş gibi gerindi.

"O titanı dişlerimle parçalayarak öldürmüştüm."

Şaşkınlıktan donup kalan Kai’yi arkasında bırakarak kendini o karanlık boşluğa bıraktı.