Ölümlülerin Gazabı

Güneş ufka değmeden hemen önce Kai, Gerçeklik Tapınağı'nın çatısındaki Sunny'nin yanına geldi. Savaşa hazır görünüyordu; ok kılıfındaki oklar, arkalarındaki siyah tüylerle adeta birer çalı gibi kabarmıştı. Zırhının dış katmanlarını çağıran okçu, derin bir nefes alıp doğuya baktı.

"Leydi Katil, Kül Diyarı'nın üçüncü lütfunu da aldı. Hazırız galiba."

Sunny distant bir ifadeyle yavaşça başını salladı. "Öyle mi dersin?"

Kai onayladı.

"Evet. Neden sordun ki? Sesin biraz garip geldi."

Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra derin bir iç çekti. "Bu savaşta belirleyici bir rol oynayacak. Sadece… ne kadar yetenekli olduğunu merak ediyordum."

Kai onu bir süre süzdü. "Aklından ne geçiyor?"

Sunny hafifçe gülümsedi ve doğudaki, tepesi karlarla kaplı heybetli dağa baktı. En sonunda konuştu: "Bu gece dövüşeceğimiz Lanetli Canavar bir fare sürüsü. Şu an Yozlaşma ile zehirlenmiş durumdalar ama bu durum, bir zamanlar böyle olmadıkları anlamına geliyor. Yani vaktiyle Kutsal bir fare sürüsü varmış. Garip değil mi?"

Kai birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Sunny bunun üzerine hafifçe kıkırdadı.

"Yani, amma tuhaf bir ilah, değil mi? Kim bir fare sürüsüne tapmak ister ki?"

Dostu başını yana eğdi.

"Aslında haklısın. Hiç bu açıdan bakmamıştım."

Sunny başını iki yana salladı.

"Ama öte yandan, Kutsal varlıkların tapılmaya değer olması gerektiğini kim söyledi ki? İlahi güç ile iyiliği bağdaştırmak, olaylara çok modern bir bakış açısı. Aslında tarih boyunca insanlar tanrılara sevgi veya minnet duydukları için tapmadı. Aksine, onların gazabını çekmemek, o ilahları yatıştırıp yumuşatmak için tapındılar." Gülümsedi. "Sonuçta ölümlüler tanrıların gazabından sağ çıkamaz. Tersi geçerli değildir."

O anda Katil, hâlâ hayaletimsi bir dumanla kaplı halde ve parçalanmış kolunu kucağında tutarak Tapınak'tan çıktı. Sunny karanlık bir ifadeyle onu inceledi. "En azından çıkamamaları gerekir."

Şu Gölge'si var ya… cidden sınırları zorluyordu.

Sunny'nin düşünecek ve söyleyecek çok şeyi vardı ama şu anda bunlara hiç vakti yoktu. Bunun yerine Kai'ye bakarak konuştu: "Şimdikinden daha zayıf hissetmeye hazır ol. Ne de olsa Kar Diyarı'nı bir kez daha işgal edeceğiz. Planı hatırlıyorsun, değil mi?"

Kai kasvetli bir tavırla başını salladı. "Hatırlıyorum. İşi bana bırak."

Sunny, güneşin ufka değdiği ve bulut denizini kızılın binbir tonuna boyadığı batıya baktı. "Gidelim öyleyse."

Yanıardağ, ya da ondan geriye ne kaldıysa, tir tir titredi. Ash bacalarından oluşan ruhani obsidyen köprülerin o masalsı manzarası bir kez daha sahnelendi. Geçmişte olduğu gibi yine nefes kesici ve görkemliydi. Ancak bu manzarayı defalarca görmüş olan Sunny, bulut denizini aşan o devasa köprülere pek aldırış etmedi.

Bunun yerine kendisini bir gölgeye dönüştürdü… ve Katil'in etrafını sardı. Anında onun hırpalanmış, hırpani beden kaynaştığını hissetti. İçini amansız bir güç ve soğuk bir özgüven kapladı; bununla birlikte keskin, acımasız bir öldürme niyeti belirdi. Kendi öldürme niyetine çok benziyordu ama bir o kadar da farklıydı. Sinsi, kararlı… kaçınılmaz. Katil'in düşüncelerini ve duygularını belirsizce hissedebiliyordu; hepsi onun o tekinsiz, karanlık azminin gri tonlarıyla boyanmıştı. Duygularında kendisinde olmayan bir… saflık vardı. Siyah yüreği kötülükten ve öldürme arzusundan başka bir şeyle dolu olmayabilirdi ama o kötülük ve o arzu saf, lekesiz ve el değmemişti.

Sunny, Gölgeleriyle birleştiğinde onların zihnini tam olarak okuyamazdı fakat düşündüklerinin kırıntılarını hisseder, hatta bazen onların bastırılmış, uzak, rüya misali anılarını anlık olarak görebilirdi. Ancak Katil söz konusu olduğunda, bu anıların hiçbirini hissedemiyordu… Sadece engin bir boşluğun, geçit vermez bir karanlığın ve avlanma, öldürme konusundaki o zorunlu ihtiyacın belirsiz bir izi vardı. Obsidyen kum tepeleri boyunca uğuldayan rüzgarın sesi, yıkıcı öz fırtınalarının ölümcül ışıltısı… Sanki Katil sadece Gölgeler Diyarı'nda var olmuştu ve bildiği tek şey de bundan ibaretti.

Tamamen fiziksel boyutta bakıldığında, Katil ile birleşmek enfes bir deneyimdi. O ne boyun eğmez Aziz'e ne de kudretli İblis'e benziyordu; onunki zarif, ince bir güç türüydü. Bir dansçı gibi kıvrak ve aktifti ama aynı zamanda avlanan bir yırtıcı gibi acımasız ve öfkeliydi.

Sunny'nin kendisi de benzer bir yol izliyordu. Sonuçta onun dövüş sanatının kökeni ışıltılı bir dansa dayanıyordu; bu yüzden Katil'in o ölümcül zarafetini ve vahşi esnekliğini takdir edebiliyordu.

Sunny, Katil'i karanlık kucaklamasına alır almaz, onun bedenine akan coşkun bir güç selini hissetti. Bu Gölge zaten peş peşe üç kez gizemli küllerle güçlendirilmişti ve şimdi gölgelerin gücüyle bir kat daha katlanıyordu. Ortaya çıkan sonuç oldukça ürkütücüydü.

Yine de Katil henüz en iyi formunda değildi. Ağır yaralıydı, Sunny de öyleydi. Şu anda ikisi de tek başına iyi birer savaşçı sayılmazdı ama birlikte… birlikte rahatlıkla tek bir vücut gibi hareket edebilirlerdi.

Bu yüzden Sunny, bu savaşa bizzat katılmak yerine ona rehberlik etmeye karar vermişti.

'Şey… bize şans dilemekten başka çare yok sanırım.'

Arkalarında Kai'nin sesi, sanki dünyaya emrediyormuşçasına gürledi: "Güçlü olun!"

Ve bu sözlerle Katil ile Sunny kendilerini aniden daha da güçlenmiş hissettiler.

Boşa harcanacak zaman yoktu, bu yüzden Sunny onu obsidyen köprü boyunca koşturmakla vakit kaybetmedi. Bunun yerine gölgelere Katil'in önünde açılmalarını emretti. Katil öne doğru bir adım attığında, ikisi karanlığın içinden sıyrılıp doğrudan uzak dağın yamacında belirdiler.

Katil'in kılıçlarından biri hafif bir fısıltıyla kınından çıktı. Bir sonraki an, etraflarındaki el değmemiş beyaz kar adeta kaynamaya başladı. Çürümüş kürklerden ve iğne gibi keskin dişlerden oluşan çırpınan bir çığ gibi, çok sayıda vahşi fare üzerlerine doğru çullandı.