Ölüm Oyununun Kuralları

Sunny, duyu menzilini komşu volkanlara veya uzaktaki karlı zirvelere kadar genişletemiyordu; bu da Gölge Adımı yeteneğini kullanarak oralara ulaşamayacağı anlamına geliyordu. Elbette bu tek başına onu durdurmaya yetmezdi. Eğer isteseydi bir kargaya dönüşebilir ya da gölgelerden kanatlar örüp o ıssız dağlara uçabilirdi. Yine de denemek için acele etmiyordu.

Aşağıdaki bulut denizi ona tekinsiz bir his veriyordu. Bu minyatür diyara hükmeden yasalar Ölüm Oyununun kurallarına dayanıyor gibi görünüyor. Doğal olarak, zirveler arasında hareket etmek kadar önemli bir şeyin de bir tür kısıtlamaya tabi olması gerekir. Birkaç saniye hareketsiz kaldı, sonra omuz silkti. Öyleyse küçük bir test yapalım.

Odaçisini yere saplayan Sunny, kabzayı bırakıp çömeldi. Eli gölgelerin içine daldı ve ayağa kalktığında avucuna tam oturan, gölgelerden dövülmüş uzun bir cirit belirdi.

Sunny elindeki ciritin ağırlığını tarttı ve tam karşıda, uzaklarda beliren beyaz zirveyi inceledi.

İki nokta arasında onlarca kilometre mesafe vardı ve rüzgar oldukça sert esiyordu. İleriye doğru bir adım atan Sunny, vücudunu bir sapan gibi gererek ciriti karanlık gökyüzüne fırlattı.

Volkanın yamaçlarında kulakları sağır eden bir gök gürültüsü yankılandı ve etrafında devasa bir çember çizen yoğun bir kül bulutu havaya yükseldi. Sunny’nin ayaklarının altında, küllerin arasından aşınmış kayanın koyu yüzeyi açığa çıktı; ancak hemen ardından derin çatlaklardan oluşan bir ağ gibi yarılarak parçalandı.

Gölge cirit, gökyüzünü örten kül perdesini yarıp geçerek soluk ay ışığından bir selin boşalmasına neden oldu. Karanlık semada gümüşi bir çizgi çekilmiş gibiydi. Sunny, meraklı bir ifadeyle ciritin uçuşunu izledi. Eğer doğru hatırlıyorsa...

Kalan siyah karelerin karşısındaki üç beyaz karenin hepsinde de canavar figürü vardı. Yani, ciritin hedef aldığı karlı dağın yamaçlarında bir kar canavarı dinleniyor olmalıydı. Sunny o kadar uzağı göremiyordu ama kar canavarını hoş olmayan bir sürpriz bekliyordu. Cirit yaratığın yakınına bile düşmese, yüce özle yüklenmiş bir kuyruklu yıldız dağa çarpmak üzereydi. Canavar bir şekilde tepki vermek zorunda kalacaktı. Sadece bu tepki bile Sunny'nin durum hakkında daha fazla bilgi edinmesini sağlardı.

Ancak cirit karlı zirveye olan mesafenin yaklaşık yarısını katettiğinde, Sunny'nin yüzü biraz soldu. Vay canına.

Bugünlerde Sunny'yi sarsmak oldukça zordu ancak tam o an sırtından aşağı soğuk bir ürpertinin indiğini itiraf etmeliydi.

Çünkü cirit kül bulutlarından kurtulduğu anda, aşağıdaki bulut denizinden devasa gri bir dokunaç yükseldi; dağlardan ve volkanlardan daha yükseğe uzanarak ciriti basit bir hamleyle savurdu. Ardından, devasa dokunaç hafifçe sallandı ve bir düzine an sonra süt beyazı bulutların içinde kaybolarak geri çekildi.

O akıl almaz kütlesi, dönen bulut perdesinde birkaç saniyeliğine bir gedik açtı ancak Sunny, aşağıda neyin gizli olduğuna bakmaya çalışmamanın daha akıllıca olacağına karar verdi. Bazı şeyler faniler tarafından görülmek için yaratılmamıştı ve bazıları ise yüce yarı tanrılar tarafından bile görülmemeliydi.

Bir süre hareketsiz kaldı, sonra içini çekip odaçisini geri aldı ve omzuna yerleştirdi. Sanırım volkanın köklerini keşfetme planını rafa kaldırmalıyız.

Sunny, uzaklardaki beyaz zirveye bizzat uçmaya çalışmadan önce bir cirit fırlatmaya karar verdiği için oldukça memnundu. Dağlar arasındaki ulaşıma hükmeden yasalar olduğu konusundaki tahmininde haklı çıkmış gibi görünüyordu. Sadece bu da değil, bu yasaları uygulamakla görevli bir varlık da mevcuttu.

Büyük Nehir'in Halici'nin kalbinde, bir zamanlar üzerine çöken ve ruhunu yargılayan o dehşet verici bakışı hatırladı. Yargılamayı geçemeyen sayısız ulu kabus yaratığının cesetleri karanlık sularda yüzüyordu... ama Sunny’nin zarar görmeden geçmesine izin verilmişti. O korkunç gözlemci, usta rütbesindeyken ona akıl almaz derecede güçlü görünmüştü... ve şimdi bir yüce olarak Sunny'nin, Dehşet İblisi'ne hizmet eden başka bir varlığa karşı savaşmaya zerre niyeti yoktu. O varlığın ne olduğunu bilmek bile istemiyordu.

Yine de... Dağlar arasında hareket etmenin izin verilen bir yolu olmalı. Sadece onu bulmam gerekiyor.

Ancak şimdilik Sunny başka bir şeye odaklanmak istiyordu. Volkanı ve özellikle de kraterinin ortasında duran yıkılmak üzere olan kaleyi keşfetmek niyetindeydi.

Tam arkasına döndüğü sırada beklenmedik bir şey oldu. Karanlık yamaçlarda yeni bir gölgenin belirdiğini sezdi.

Ha?

Ve birkaç an sonra, yanındaki zemine tanıdık bir figür indi.

Fildişi zırh, kumral saçlar, elektrik yeşili gözler... sinir bozucu derecede yakışıklı bir yüz.

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı. Kai?

Gerçekten de gelen, Ejderkatili Aşkın Bülbül'den başkası değildi. Karizmatik aziz, Oyuncak Odası'ndaki halinden farksız görünüyordu ve Sunny, Kai olduğu varsayılan kişinin ruhunu süzmek için gözlerini diktiğinde, ruhun saf ve parlak olduğunu, derinliklerinde hiçbir yozlaşma izi gizlenmediğini gördü.

Kötü bir ikiz ya da illüzyon ürünü bir yapı gibi değil, gerçek gibi görünüyordu.

Sen de mi Ölüm Oyununa sürüklendin?

Kai kaşını kaldırdı. Öyle mi? Demek olan biten buymuş?

Sunny sadece dik dik baktı. Öyle olduğuna eminim, evet. Neden, sen ne olduğunu sanıyordun?

Kai bir an tereddüt etti, sonra gülümsedi. Şey... Emin değilim. Bize geri çekilmemizi söyledin ve bir sonraki an kendimi bir volkanın üzerinde dururken buldum. Şuradaki.

Üç volkandan birini işaret etti ve tarafsız bir sesle ekledi: Dürüst olmak gerekirse biraz sersemlemiştim. Ama sonra kül bulutlarının sanki bir şey tarafından kesilmiş gibi dağıldığını gördüm ve sonunda senin burada olduğunu fark ettim. Ben de uçup geldim.

Sunny ürperdi. ...Uçup mu geldin?

Kai öksürdü. Evet. O... o şey bulutlardan yükseldiğinde zaten havadaydım. Belki o noktada geri dönebilirdim ama dönmek için yavaşlamam gerekecekti. Dürüst olmak gerekirse, o dokunacı görmek beni şimdiye kadar hiç uçmadığım kadar hızlı uçmaya itti.

Sunny şaşkınlıkla hafifçe güldü. Şaka yapmıyorsun.

Birkaç saniye sessiz kaldı ve sonra gülümsedi. Eh, volkanıma hoş geldin. Seni gördüğüme ne kadar memnun oldum bilemezsin piyon... yani, dostum! Seni gördüğüme ne kadar memnun oldum dostum...