Kül Halkası

İç çeken Kai altara doğru ilerledi ve Bolluk’u katlettikten sonra ele geçirdikleri Kar Canavarı figürünü taşın üzerine bıraktı. Sunny, heykelciğin yine de bir volkana atılması gerekip gerekmeyeceğini merak ederek onu dikkatle izledi. Gerçeklik Tapınağı bunun yerine Kar Diyarı’na ait olsaydı süreç nasıl işleyecekti acaba? Sonuçta öyle olsaydı burada dumanla kaplı bir çukur bulunmazdı. Yine de endişelenmesini gerektiren bir durum yoktu. Kai heykeli altara koyar koymaz nesne ışıldamaya başladı. Kusursuz beyaz yeşmin yüzeyinde parıltılı çatlaklar belirdi ve bir saniye sonra aniden patlayarak dönen bir kül kütlesine dönüştü.

"Ha..."

İkisi de ne olduğunu anlayamadan kül kütlesi Kai’nin etrafında girdap gibi dönmeye başladı. Ardından aniden adamın göğsüne akıp bedeninde kayboldu. Sunny de Kai de bir an boyunca hareket etmedi. Sonunda Kai öksürerek eliyle önündeki havayı savurdu. "Harika. Biraz daha kül..."

Yüzünde huysuz bir ifade vardı. İçecek kadar suları vardı ama düzgünce yıkanmalarına yetmiyordu. Gökyüzünden sürekli duman ve kül sütunlarının yağdığı Kül Diyarı’nın doğası düşünüldüğünde, Kai’nin üstü başı sürekli is lekesi içindeydi. Bu büyüleyici okçu Unutulmuş Sahil’deyken bile tertemiz görünmeyi başardığına göre, Sunny arkadaşının şu an ne kadar ızdırap çektiğini tahmin edebiliyordu. "Kai... hey, Kai..."

Büyüleyici okçu başını çevirip ona sitem dolu gözlerle baktı. "Ne var?"

Sunny derin bir nefes verdi. "Fark etmedin mi? O kül bulutu sadece etrafında dönmedi. İçine girdi be budala!"

Kai birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. "Girdi mi?"

Sunny başıyla onayladı. Aslında tüm bu süreç son derece tanıdık gelmişti. Uyanmış olanların ruh parçalarını kırdıklarında özün bedenlerine dolma şekline çok benziyordu; öyle ki Sunny, Ariel’in bu süreci tam da o hissiyatı taklit edecek şekilde tasarladığını düşündü.

Bir an tereddüt etti. "Nasıl... nasıl hissediyorsun?"

Kai, bedeninin durumuna odaklanmak ister gibi uzaklara baktı. Yavaş yavaş yüzünde şaşkın bir ifade belirdi. "Hissediyorum... Daha güçlü. Çok daha güçlü."

Sunny onu bir süre süzdü, ardından bakışlarını kaydırıp Kai’nin ruhunu inceledi. Sonunda meraklı bir ses tonuyla konuştu: "Dostum, bunu sana nasıl söyleyeceğimi bilmiyorum ama... artık ruh çekirdeğinin etrafını saran bir kül halkası var."

Doğruları söylüyordu. Bakışlarının hemen altında, Kai’nin Üstün ruh çekirdeği göz alıcı bir ışıkla parıldıyordu. Fakat şimdi etrafında asılı duran, yansıyan ışıkla ışıl ışıl parlayan siyah zerrelerden oluşmuş bir kül halkası vardı. İnce bir halka sistemiyle çevrelenmiş bir gezegeni andırıyordu.

İşin garibi, Kai’nin çekirdeğine girip çıkan ruh özü önce bu kül halkasından geçiyor, orada yeni ve tuhaf bir nitelik kazanıyordu.

Kai irkildi. "İçimde... kül mü var?"

Canı çılgınlar gibi duş almak istiyormuş gibi görünüyordu. Sunny boğazını temizleyip arkadaşının omzuna vurdu. "Sakin ol. O... mistik bir kül, gerçek kül değil. Önemli olan seni daha güçlü kılması, yani her şey yolunda, değil mi?"

Kai uzunca iç çekti. Sunny onu bir süre gözlemledikten sonra sordu: "Daha da önemlisi... seni tam olarak ne kadar güçlendiriyor?"

Büyüleyici okçu bir süre sessiz kaldı, ardından düz bir sesle cevap verdi: "Tam emin değilim ama... bir dağı ezebilecekmişim gibi hissediyorum."

Sunny sırıttı. "Önce beni ezmeyi denemeye ne dersin?"

Gölgelerden bir kaide çağırıp dirseğini üzerine koydu ve Kai’yi bilek güreşine davet etti. Kısa bir mücadelenin ardından büyüleyici okçunun elinin arkası gürültüyle kaideye çarptı. Kai acı içinde elini ovuşturarak bir adım geri çekildi. "Ah!"

Sunny bir süre düşündü, sonra gülümsendi. "Tam olarak Yüce bir canavar kadar güçlü değilsin ama şu an bir Üstün’ün olması gerektiğinden çok daha güçlüsün. Özün daha tesirli bir hal almış, hatta iraden bile destekleniyor gibi. İlkini anlayabiliyorum ama ikincisi nasıl mümkün olabilir ki?"

Kai’nin iradesi sadece daha keskinleşmekle kalmamış, aynı zamanda bir şekilde... tanıdık gelmeye başlamıştı. Soğuk ve ölümcül. Bayağı tatsız bir histi aslında. Aşağılık, zıvanadan çıkmış bir psikopatın iradesi gibi...

'Bir dakika.'

Bu Sunny’nin kendi iradesinin tadıydı!

Gözlerini birkaç kez kırpıştırdı, sonra tekrar Kai’ye dik dik baktı.

'Mantıklı değil mi aslında?'

Kai, Kül Diyarı tarafından güçlendiriliyordu ve şu anda o diyarın hükümdarı kimdi? Sunny’nin kendisi! Yani Kai’ye güç veren kuvvetin kaynağı Ariel’in Oyunu’nun kendisi değil, Kül Tiranı’ydı. Kül Canavarı, bu minyatür alemin kanunları ve külün kendisi birer aracı olarak kullanılarak hükümdarının gücüyle güçleniyordu.

'Eğer Kül Diyarı’nın ustası benimse...'

Sunny, tıpkı gölgeleri şekillendirdiği gibi külü de şekillendirmeye çalışarak gücünü dışarı doğru yaydı. Şaşırtıcı bir şekilde işe yaradı; bir miktar kül havaya yükseldi ve kaba bir insan tasvirine dönüştü. Figürün dağılıp toza dönüşmesine izin veren Sunny, bir kez daha Kai’nin ruhuna baktı. 'Eğer bu külü yönlendirebiliyorsam, onun içindeki külü de etkileyemez miyim?'

Ve gerçekten de aralarında ince bir bağ hissetti. Bu bağı kullanarak Sunny, Kai’nin ruh çekirdeğini saran halkaya iradesinden daha fazla akıttı. Halka bir miktarını kabul etti ancak kapasitesine ulaşmış gibi geri kalanını reddetti.

Sunny başını kaldırıp Kai’nin yüzünü inceledi. "Peki şimdi ne kadar güçlü hissediyorsun?"

Kai omuzlarını hafifçe oynattı. "Hmm. Daha güçlü hissettiğimi söyleyemem. Ama... nasıl açıklayacağımı tam bilmiyorum, çok daha ölümcül hissediyorum."

Sunny tepkisiz bir ifadeyle ona bakarak bir süre sessiz kaldı. Sonra ağzı kulaklarına vararak sırıttı. "Öylesin zaten!"

Bunu dedikten sonra başını diğer tarafa çevirdi. "Katil... Katil! Sıra sende. Gel, figürü altara koy!"

Aynı küçük mucize kendi Gölge'sinin de başına geldiğinde Sunny kahkahayı bastı. "Harika! Mükemmel! Bu tıpkı zamanında benim başıma gelenin çok daha mütevazı, minyatür bir versiyonu gibi."

Kai ona tereddütlü bir bakış attı. "Senin başınalar tam olarak... ne geldi ki?"

Sunny önemsemez bir tavırla omuz silkti. "Öyle çok çılgınca bir şey değil. Ben de bir zamanlar bir altarda kurban vererek kutsanmıştım. Tabii o zamanlar elimde böyle kullanışlı yeşim figürler yoktu, ben de kendimi kurban etmek zorunda kalmıştım... Neyse ki Gölge Tanrı’nın o an bir saniyeliğine dirilip beni kutsayası tutmuştu."

Kai iç çekti. "Tabii ya. Hiç çılgınca değilmiş. Gerçekten!"