Kül Bulutu

Mağaranın zemini paramparça olmuş kristal parçalarıyla doluydu. Sunny, Obsidyen Eşek Arıları'nı ruhunun karanlık derinliklerine geri çağırıp miğferini çıkardı ve soğuk havayı ciğerlerine çekti. Katliamın sesleri kesildiğinde, kristal rüzgar çanlarının melodik şıkırtısı sessizlik içinde bir kez daha yankılanmaya başladı.

Bu rahatlatıcı melodinin de yakında yok olup gideceğini bilerek yavaşça nefesini verdi. İlk hamlem için fena sayılmaz, diye düşündü. Kar figürlerinden birini tahtadan eksiltmişti.

Ayaklarının altında ezilen kristal parçalarının hışırtısı eşliğinde birkaç adım öne çıktı ve odachisinin namlusunu kullanarak yerdeki döküntüleri kenara süpürdü. Son Kristal Arısı'nı tam burada öldürmüştü, yani... İşte oradaydı.

Yere çömelip kırıkların arasından yeşim bir figür çıkardı. Bu, Buz Kovanı'nı temsil eden Kar Canavarı figürüydü. Sunny figürü birkaç saniye inceledikten sonra zırhının içine gizledi.

Kaybedecek vakti olmadığından, gölgelerin arasından geçerek kristal sarkıt ormanından derin bir havuza su süzülen mağaraya geri döndü. Ortaya büyük bir kazan çıkarıp içini hızla berrak suyla doldurdu ve kazanı gölgelerin içine çekerek birkaç saniye sonra karlı dağın yamaçlarında belirdi.

Kai ve Slayer zaten orada onu bekliyordu; batan güneşin son ışıkları, siluetlerini kızılın ateşli tonlarına boyamıştı. Sunny onlara dostça gülümsedi ve suyu dudaklarına götürüp açgözlülükle içti. Görünüşe göre zehirli değil, diye düşündü.

Ardından tek kaşını kaldırdı. Ne vardı? Kai gözlerini faltaşı gibi açmış, dik dik ona bakıyordu.

Çekici okçu başını yavaşça iki yana salladı. "Y-yok, bir şey değil. Sadece... Onlar Ulu Canavarlardı. Tam... tam elli taneydiler..." Bakışları sert kayaları bile delebildiğinden, Sunny'nin Kristal Arılarla nasıl başa çıktığını her ayrıntısıyla görmüş olmalıydı.

Sunny sırıttı. "Öyle miydiler? O halde beklenen bir sonuç. Bir Yüce olarak bu kadarını da yapamasaydım yazık olurdu bana. Ne de olsa ilk Ulu İblisimi henüz bir Uykudayken öldürmüştüm!"

Sonunda bu lafı araya sıkıştıracak bir fırsat bulabilmişti! Kai'nin gözleri titredi. Bir an sonra, dağ da onlarla birlikte sarsıldı.

Sunny içini çekip dostuna kayıtsız bir bakış fırlattı. "Kendini sağlama almanı öneririm."

Kai kaşlarını çattı. "Kendimi sağlama mı alayım? Ne iç..." Tam o sırada güneş nihayet ufkun ardında kayboldu ve dağın zirvesi sağır edici bir kükrer sesle patladı. Gökyüzüne yükselen devasa bir duman ve kül sütunu, genişleyerek bir mantar bulutuna dönüştü.

Sunny, arkasında devasa bir ateş topu çiçek açarken ve kavurucu bir rüzgar dalgası sırtına çarparken istifini bozmadı. "İşte bunun için."

Dağ, adeta can çekişir gibi sarsıldıkça sarsıldı. Zirvesi patlamayla tamamen yok olmuştu; yukarıdan taş şarapnelleri ve pürüzlü kayalar yağıyordu. Gökyüzüne püsküren yoğun kül kütlesi yayılarak göğü dalgalanan bir karanlık perdesi gibi kapladı. Büyük kar kütleleri yerinden oynayıp aşağı kayarak yıkıcı çığlara dönüştü...

Ardından dağın yamacı yarıldı ve parçalanan zirveden süzülen parlak lav seli karları buharlaştırdı. Sunny, yamacın daha yukarısında gölgelerden bir siper örerken obsidyen köprülerin kül akıntılarına dönüşmesini izledi; böylece lavlar kendisinin, Kai'nin ve Slayer'ın üzerinde durduğu dar kaya parçasının yanından akıp gitti.

Kazanı işaret etti. "Zaferimizi kutlamak için bir şeyler içmeye ne dersin?" Kai ona uzun uzun baktı, sonra sudan biraz alıp kana kana içti.

Çok geçmeden karlı dağ yok olmuş, yerini tüten bir yanardağa bırakmıştı. Zirve geniş bir kalderaya dönüşmüştü. Karlar eriyip altındaki aşınmış kayayı açığa çıkarmış, kayanın üzeri ise düşen kül tabakasıyla kaplanmıştı...

Kristal Arılar tarafından inşa edilen tünel ağı tamamen yok olmuştu. Tünellerin çoğu çökmüş, ayakta kalanlar ise soğuyan magma ile dolmuştu.

Gece çöktü ve Ariel'in Oyunu'nun yapay alemini karanlığa gömdü.

Yeni oluşan bu yanardağın tek bir kusuru vardı; yağan külden kaçıp saklanabilecekleri bir kale yoktu. Bu yüzden Sunny, gölgeleri şekillendirerek birkaç kaba eşyayla donatılmış basit bir ev yarattı. Bir masa, birkaç sandalye ve bir yatak vardı. Hatta bir battaniye ve birkaç yastık bile var etti. Kendisinin henüz uyumaya ihtiyacı yoktu ama Kai'nin biraz düzgün bir dinlenmeye ihtiyacı olabilirdi.

Bu yüzden Sunny, çekici okçuyu yatağa gönderip masanın başına geçti ve onun için yeni oklar yapmaya koyuldu. Slayer ise dışarıda kalarak bu derme çatma evi koruyordu; her ne kadar güneş ufkun arkasında gizli kaldığı sürece Ariel'in Oyunu'nda hiç olmadıkları kadar güvende olsalar da. Şafak vakti ne yapacaklar acaba, diye düşündü.

Sunny, Kar Solucanı ve Kurmalı Dev'in Kül Kalesi'ni ele geçirmek için harekete geçeceğini ummuştu ama şimdi düşününce bunun anlamsız olduğunu fark etti. Ne de olsa kalelerin özel doğası gereği üzerinde durdukları karelerin rengi asla değişmiyordu. Yani gerçek anlamda fethedilmeleri mümkün değildi.

Bu da iki Kar Canavarı'nın muhtemelen onu kuzeye doğru takip edeceği anlamına geliyordu. Tapınak'a ulaşmak için onlardan biriyle veya her ikisiyle de savaşmak zorunda kalacak mıyız, diye geçirdi içinden. Bu kötü olurdu, çünkü Sunny onları Ariel'in Oyunu'na bir kurban olarak sunmak için öldürmek istiyordu.

Elindeki Kar Canavarı figürünü yeni oluşan yanardağın bacasından içeri fırlatmayı bir an düşündü ama sonunda bundan vazgeçti. Burada, ana bacanın önünde bir sunak yoktu, bu yüzden bunu yapmak muhtemelen ona bir vahiy getirmeyecekti.

Sabah olduğunda, doğan güneş karları yeniden camdan köprülere dönüştürdü. Sunny, Kai ve Slayer; Kurmalı Dev'in köprülerden birini aşarak Kül Kalesi'ne doğru ilerleyişini, Kar Solucanı'nın ise yeni oluşan yanardağın hemen batısındaki eski yuvasının bulunduğu dağa geri süzülüşünü izledi.

Sunny içini çekti. Köşeye sıkışmışlardı, yakında tamamen çembere alınacaklardı. Kar Solucanı batı yolunu kapatıyordu, doğuya gitmek ise onları Batı Tapınağı'ndan uzaklaştıracaktı. Geriye sadece kuzey yönü kalıyordu...

Ancak orada, tek bir hamleden sonra, batıdan ve güneyden iki Kar Canavarı, kuzeyden ise bir Kar İblisi tarafından kuşatılacaklardı.

Yüzünü buruşturdu. Ne büyük baş belası ama.