Kristal Çığlıklar

Sunny, Kai'nin Ulu ucube güruhuna karşı nasıl bir performans sergileyeceğini görmek istiyordu. Bu kristal böcekler iyi bir antrenman olabilirdi. Elbette tüm kovanın Lanetlilerden oluşma ihtimali de vardı. Ama eğer öyleyse, üçü zaten çoktan ölmüş demekti. Bu yüzden endişelenmenin pek bir anlamı yoktu.

Kai, şaşkın bir ifadeyle Sunny'ye dikti gözlerini. "Sen... gerçekten kılını bile kıpırdatmayacak mısın?"

Sunny son derece sevimli bir şekilde gülümsedi. "Aşk olsun dostum, hiç öyle şey yapar mıyım? Tabii ki çok şey yapacağım... Manzaranın tadını çıkaracak, gevşeyecek, güzel havanın keyfine varacağım. Ha, bu arada sen benim yaptığım okları ziyan ederken ben de yenilerini yontarım. O yüzden her atışın hakkını ver, boşa gitmesin."

Kai birkaç saniye daha ona baktı, ardından gözlerini Slayer'a çevirdi. Tek kelime etmedi ama yüzündeki ifade her şeyi anlatıyordu. Sanki Slayer'a, "Her gün bu deliyi mi çekiyorsun?" diye sormak istiyordu. Slayer ona kısa bir bakış fırlatıp omuz silkmekle yetindi.

Sunny ise arkasına yaslanıp gözlerini kapattı. "Sana bir şey diyeyim mi, Aziz Nightingale... Önceki öğrencim çıtayı epey yükseğe koydu. Ah, onu eğitmek öyle büyük bir sevinçti ki! Başka hangi öğretmen, öğrencisinin daha Aday bile olmadan bir Gerçek İsim kazandığıyla övünebilir? Yani üzerinde baskı kurmak istemem ama lütfen beni hayal kırıklığına uğratma. Onun yüzünden standartlarım çok yüksek!"

Kai içini çekerek yayının kirişine bir ok yerleştirdi. "O kız benim de öğrencim sayılır."

Sunny şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. "Nasıl?"

Kai'nin yüzünde hafif bir tebessüm belirdi. "Aday olmadan önce Gerçek İsim kazanan o kız... Rain'den bahsediyorsun, değil mi? Kabus Büyüsü olmadan uyanmış dünyadaki tek insan. Yıllar önce, Kuzey Kadranı Güvenlik Bölgesi'ndeyken kısa bir süreliğine ona okçuluk dersi vermiştim. Sanırım bizi Effie tanıştırmıştı. Dünya gerçekten küçük, değil mi?"

Sunny boğazını temizledi. "Şey, doğru," diye geveledi. "Ha... Demek öyle. Seni tanıdığından bahsettiğini hayırlıyorum sanki."

"Sana ona ders vermen için yalvaran bendim zaten, budala!" Tabii ki Kai'nin bunu hatırlamasına imkan yoktu.

Kai derin bir nefes aldı, yayını kaldırdı ve kirişi yavaşça gerdi. Ardından, son derece sakin bir ses tonuyla konuştu: "Dosdoğru vur." Berrak sesi gürültülü olmasa da uluyan rüzgarı bastırmayı başarmıştı. Kelimelerindeki sarsılmaz otorite dünyayı harekete geçiriyor, onu dinlemeye zorluyordu. Sunny, hafif bir öz akışını hissetti; kendi elleriyle yonttuğu ok, bir an içinde sıradan bir tahta parçasından çok daha fazlasına dönüşmüştü. "Hmm..."

Kai parmaklarını gevşetip kirişi serbest bıraktığında ve ok havada süzülmeye başladığında, Sunny'nin zihninde Dehşet Lordu'na karşı verdiği savaş canlandı. "Aslında, yanılmış olabilirim."

Kai sürekli bir şüphe içinde kıvranıyor gibiydi, bu da bir Hükümdar için pek iyi bir özellik sayılmazdı. Ama diğer yandan, Görünüşünün doğası gereği, otoritesini sürekli kullanmak ve bu konuda pratik yapmak zorunda kalıyordu. Sunny gibi bir Ulu, dünyayı kendi iradesine göre bükebilirdi. Ancak Kai'nin buna ihtiyacı yoktu; dünya onu sadece dinliyor, emirlerine gönüllü olarak itaat ediyordu. Bu durum onu Ululuğa mı hazırlıyordu, yoksa onun için bir engel miydi? Sunny bundan emin değildi, zaten şu an bunu düşünecek vakti de yoktu. Emin olduğu tek bir şey vardı: Bu kez bulutların altından devasa bir dokunaç çıkıp Kai'nin okunu yok etmeyecekti. Bu kesinlik, kar fırtınasının oluşturduğu köprülerin kristalleşmesiyle birlikte gölge duyusunu nihayet karşıdaki yalnız zirveye kadar uzatabilmesinden kaynaklanıyordu.

Sunny artık tüm buz kovanını hissedebiliyordu. Ve hissettiği şeyler hiç de hoşuna gitmemişti. "Ah, gerçekten de Ulu Canavarlarmış."

Orada bunlardan yaklaşık yüz tane vardı. Her biri bir boğa büyüklüğündeydi; küçük göğüs kafesleri ve devasa karınları vardı. Bacakları ince ve zarifti ama korkunç bir güç barındırıyordu. Bu böceğimsi ucubelerin gövdeleri tamamen camdan yapılmış gibiydi ve aldatıcı bir kırılganlık hissi uyandırıyordu. Tuhaf bir şekilde nefes kesici görünüyorlardı.

Sunny, güneş ışığı vurduğunda bu yaratıkların ne kadar görkemli parıldayacağını çok iyi biliyordu. Aynı zamanda, biraz daha yaklaştıklarında şeffaf karınlarındaki kemirilmiş kemikleri, hatta belki de birkaç insan kafatasını göreceğini de biliyordu. Bu kabus yaratıklarının, düşmanlarının etini mideye indirdikten hemen sonra nasıl göründüğünü sadece tanrılar bilirdi. Kristal midelerinin içinde çalkalanan kanlı bulamacın görüntüsü tarif edilemez derecede iğrenç olmalıydı. Sunny, bu yaratıkların ne tür bir nektar ürettiğini ve bir iblis tarafından yaratılmış bu ıssız diyarda hapsolmadıkları zaman nasıl kovanlar inşa ettiklerini asla öğrenmemeyi umuyordu.

Bu kristal böceklere bu biçimi veren Ariel miydi yoksa Weaver mı? Her kimse, bu ucubeleri buraya hapsederek dünyaya büyük bir iyilik yapmıştı.

Kai'nin oku henüz havada süzülürken Slayer yayını kaldırdı. Sunny, onun abanoz derisinin altındaki yağsız kasların çelik halatlar gibi gerildiğini gördü. Zarif figürü, pürüzsüz obsidyenden yontulmuş bir sanat eseri gibiydi; her bir detayına saplantılı bir özen gösterilmişti. Bir an sonra kirişi bıraktı ve ortaya çıkan güçlü rüzgar dalgası uzun örgüsünü havada dalgalandırdı. Sunny, üzerine çöken soğuk ölümcül niyetle hafifçe ürperdi. Gölgelere uzanarak yeni bir ok yontmaya koyuldu.

"Hissettin mi?"

Kai ona bakmadan cevap verdi: "Neyi?"

Sunny hafifçe gülümsedi. "Bizim şu ölümcül güzelin tamamen tek bir şeye odaklandığını... Okunu kime doğrulttuysa onu öldürmekten başka hiçbir şey düşünmediğini."

Kai kaşlarını çattı.

Hemen sonra, ok hedefini buldu. Muazzam bir atıştı; azgın rüzgara rağmen onlarca kilometre ötedeki hareketli bir hedefi vurabilecek çok az insan vardı. Ancak bu çaba boşa gitti. Çünkü Kai'nin oku, kristal böceğin o göz alıcı kabuğuna çarpıp yönünü değiştirdi.

Yüzü asıldı. Tam o anda, Slayer'ın oku aynı kabus yaratığına isabet etti; mücevheri andıran birleşik gözünü delip geçerek kafasının milyonlarca parıltılı kristal parçasına ayrılmasına neden oldu. Sunny dudaklarını büzdü ve sitemkar bir tavırla Gölgesine baktı. "Yahu... Sen tam gözünden vurunca benim burada anlatmak istediğim şeyin hiçbir anlamı kalmıyor. Kabuğunu delip geçemez miydin sanki?"

Slayer ona soğuk ve ölümcül bir bakış fırlattı. Kömür karısı gözleri adeta konuşuyordu: "Onun yerine senin kafanı delip geçsem nasıl olur?" Sunny hafifçe öksürdü. "Tamam, tamam..." Elini uzattı ama Sonsuz Bahar'ı da çağıramayacağını hatırlayıp vazgeçti.

Sunny içini çekti. "Daha ne bekliyorsunuz? Atışa devam edin. Dışarıda yüz tane aç Ulu Canavar var. Bir dakikadan kısa sürede burada olacaklar... O zamana kadar kaç tanesini haklayabileceğinizi sanıyorsunuz?"

Kaç tane olursa olsun, yetmeyeceğini çok iyi biliyordu.