Karanlık Suların Kalbinde

Birkaç gün sonra fırtına dindi ve yıldızlı gökyüzü kendini gösterdi. Dalgalanan uçsuz bucaksız su kütlesi, parıldayan yıldızları yansıtarak gümüş bir parıltıyla ışıldıyordu. Suyun üzerinde bulut gibi süzülen sis bulutları, Gece Bahçesi sanki iki sisli gökyüzü arasında asılı kalmış gibi bir izlenim yaratıyordu.

Sunny o zamana kadar kendini daha iyi hissetmeye başlamıştı. Jet'in gölgesinin huzurlu kollarını bırakıp gemiyi keşfetmeye koyuldu; bunu önemli bir şey bulmayı umduğundan değil, tamamen meraktan yapıyordu. Gece Bahçesi sakinlerinin bakışlarından kaçınarak gizlice oraya buraya süzüldü ve sonunda bu yaşayan geminin en alt kısmına ulaştı.

Kaderin garip bir cilvesiydi işte.

Gece Bahçesi'nin dibinde gizli küçük bir deniz vardı. Aslında denizden ziyade devasa gemi boyunca uzanan, suyla dolu geniş bir göletti bu. Hatta bembeyaz kumlardan oluşan bir kıyısı bile vardı. Rezervuarın tavanına dağıtılmış büyülü fenerler, siyah suyun üzerine yıldızlar gibi parlıyor... Dışarıdaki hırçın denizin mükemmel bir küçük modelini oluşturuyordu.

Beyaz kumsalın üzerine diz çöken Sunny, eline aldığı bir avuç kumu yüzüne yaklaştırıp yaladı. Yüzünde tuhaf bir ifade belirdi. "Tuz mu?"

Arkasındaki karanlıktan yumuşak adım sesleri yankılandı. Jet, esnemesini gizlemek için elini kaldırıp gerinerek sessiz kıyıda belirdi. Her fırtına, Gece Bahçesi'nin kaptanı için bir dayanıklılık sınavı demekti; bu yüzden fırtına dinene kadar bir dakika bile dinlenme fırsatı bulamamıştı.

Onun kafası karışmış ifadesini fark edince başını salladı.

"Evet, tuz."

Jet suyun yanına gidip yüzüne biraz su çarptı.

"Gece Bahçesi'nin gövdesi denizden gelen tuzlu suyu emer, arındırır ve ardından tuzdan arındırır. Tüm kirleticiler emildikten sonra, tatlı su ve tuz bu rezervuarda ayrı ayrı depolanır. Gemideki insanların suyu nereden bulduğunu sanıyordun?"

Sunny başını kaşıdı.

"Aslında bunu hiç düşünmemiştim. Oldukça kullanışlıymış."

Jet onayladı.

"Bu özellik olmasaydı, burada büyük bir nüfusu barındırmak tam bir lojistik felaket olurdu. Ancak şu anki haliyle neredeyse kendi kendimize yetebiliyoruz. Hatta Rüya Alemi'ndeki diğer şehirlere bile tuz sağlıyoruz, bu yüzden kıyıdaki herkes Gece Bahçesi'nin ufukta görünmesinden memnun oluyor."

Ne de olsa tuz, medeniyetin can damarıydı.

Sunny düşünceli bir ifadeyle etrafına bakındı.

"Bu işlem otomatik mi gerçekleşiyor, yoksa rün salonundan su alımını sen mi kontrol ediyorsun?"

Jet omuz silkti.

"Gece Bahçesi bunu kendi kendine hallediyor. Ama istesem doğrudan kontrolü ele alıp manuel olarak yapabileceğimi tahmin ediyorum; diğer birçok işlevinde de durum böyle. Neden sordun?"

Sunny başını kaldırıp bir süre uzaklardaki tavanı inceledi, ardından başını iki yana salladı. "Hiç, öylesine. Sadece bu rezervuar ağzına kadar dolu olmaktan çok uzak. Ben de buranın bir safra tankına benzediğini düşünüyordum."

Jet onu birkaç saniye süzdü.

"Bir denizaltındaki gibi mi?"

Başını salladı.

"Kesinlikle. Bahse varım su alımını artırıp bu rezervuarı doldurursan, Gece Bahçesi derinliklere dalabilir. Sistem böyle çalışıyor, değil mi? Negatif kaldırma kuvveti elde etmek için yerini aldığı sudan daha ağır hale gelmesi yeterli."

Sunny bir an duraksadı, ardından ekledi: "Ayrıca ana güverteyi rüzgar ve yağmurdan koruyan aynı bariyerin suyu da engelleyebileceğine ve geminin etrafında solunabilir bir hava kabarcığı yaratabileceğine bahse girerim. Tabii tüm bunlar için bir kanıtım yok.

Ama Gece Bahçesi'nin yapabileceği bir şeye benziyor."

Jet ona şüphe dolu bir bakış attı.

"Yine de neden benim gemimi batırmayı düşünüyorsun?"

Sunny kıkırdadı.

"Bir sebebi yok. Sadece canım sıkılıyor ve merak ediyorum."

Jet içini çekti.

"Pekala... Haklı olabilirsin. Dürüst olmak gerekirse, Gece Bahçesi'nin yapabileceği her şeyi henüz keşfedemediğimizi hissediyorum, en azından geçmişte yapabildiklerini. Dışarıdan öyle görünmeyebilir ama bu gemi aslında ağır hasarlı ve bakımsız durumda. Gecegezen'in binlerce yıllık ihmalin ardından burayı fethettiği ilk günden beri böyleydi. Ve hiçbirimiz bunu düzeltecek kadar güçlü ya da bilgili değiliz."

Uçsuz bucaksız karanlık suya baktı.

"Diğerleri bunu anlayamaz ama kaptanı olarak rün çemberine her adım attığımda bunu hissediyorum. Sayısız parçasının ne kadar yorgun ve yıpranmış olduğunu." Jet bir an duraksadı, sonra gülümsedi.

"Her halükarda, Gece Bahçesi'ni derinliklere göndermeyi düşünmüyorum. Üçüncü Kâbusumda birkaç ayı deniz göçebesi olarak geçirdim, biliyor musun? Görünürde hiç kara parçası olmadan, suda yaşayan bir canavarın sırtında yaşadım. Deneyimlerime göre, derinliklerden gelen her şey seni yemeye çalışıyor, bu yüzden kalsın, almayayım."

Sunny ona tuhaf bir bakış attı.

"Hey, bence aynı deneyimi paylaşıyoruz! Aslında sudan nefret ederim. Sudan daha kötü olan tek şey... Derin sudur diyebilirim."

Jet kaşını kaldırdı.

"O zaman Fırtına Denizi'nin ortasında ne işin var?"

Sunny gülümsedi.

"Çünkü açgözlülüğüm, duyduğum korkuyu ezip geçiyor. Her kahrolası seferinde."

Karanlık tatlı su birikintisinden uzaklaşan Sunny, Jet'e döndü.

Görüşü, onun yüz hatlarını net bir şekilde seçebilecek kadar düzelmişti ki bu iyiye işaretti. Bu yüzden yapmak istediği şeyi daha fazla ertelemenin hiçbir anlamı olmadığına karar verdi. "Her neyse. Gece Bahçesi'nin neyin rüyasını gördüğünü keşfedeceğim. Bana katılmak ister misin?"

Jet bir süre sessiz kaldı, ardından omuz silkti.

"Bu benim gemim. Elbette sana katılacağım."

Sunny başını salladı.

"Gidelim o zaman."

O bunu söylerken, Kâbus gölgelerin arasından sessizce yükseldi ve korkutucu kırmızı gözleriyle Jet'e dik dik baktı. Jet de etrafında süzülen sis bulutlarıyla birlikte ona karşılık verdi.

"Sunny... Atın bana tuhaf bakıyor."

Pahalı Eyeri takarken gülümsedi. "Sadece seni gördüğüne sevindi. Değil mi, Kâbus?"

Kâbus, bir an için çelik gibi kurt dişlerini göstererek homurdandı.

Jet boğazını temizledi.

"Evet, durumun pek öyle olduğunu sanmıyorum..."

Eyerin üzerine atlayan Sunny, ona bakıp elini uzattı.

"Yukarı çık. Merak etme, ısırmaz... Yani ısırır ama sadece birini öldürmek istediğinde. O yüzden rahat ol."

Jet ona ters bir bakış atarak elini tuttu ve arkasına tırmandı.

"Senin neden at niyetine kullandığın bir Üstün Dehşet'in var ki zaten?"

Sunny sırıttı.

"Şey, illa bilmek istiyorsan, kâbuslardan oluşan bir labirentte sayısız acı dolu ölüm yaşadığım, tamamen inatçılığım sayesinde kurtulduğum ve sonra onu vahşice öldürdüğüm için. Yani bu Dehşet artık benim atım. Sıkı tutun!"

Jet kollarını beline dolarken, Sunny Kâbus'u ileriye doğru sürdü ve ona Rüya Gezgini niteliğini kullanmasını emretti.

Bir sonraki an, karanlık gölün kıyısından yok oldular.