Kan Kırmızı Derinlikler

Gece Bahçesi yavaşça kan denizine gömüldü.

O sırada güverte çoktan boşaltılmış, tüm askerler aşağıdaki şehirde yaşayan sivillere katılmıştı. Rün salonunda görevli olmayan hiç kimse kalmamıştı; içeride sadece Gece Azizleri, Jet ve Sunny’ye eşlik ediyordu. Jet, yaşayan gemiyle arasındaki bağı derinleştirdikçe efsunlu çember hafifçe parıldadı; dikey yapısının en alt katmanındaki devasa sarnıca durmaksızın su çekiyordu.

Gece Bahçesi’nin ana güvertesindeki parklarda ve koruluklarda büyüyen ağaçlar sallandı, göllerdeki sular dalgalandı. Çok aşağılarda, devasa gemi yavaşça suya gömülürken dalgalar köpürüyordu.

Sunny, rün salonunun yüksekliğinden bu süreci bir süre izledi, ardından gözlerini kapatıp derin bir nefes aldı.

Gemi suya gömüldükçe, ana güvertede mesken tutan koyu gölgeler kıpırdandı, daha da derinleşip karardı. Sonra, dış çeper boyunca yukarı doğru akmaya, göğe doğru yükselmeye başladılar. Jet ve Gece Azizleri, gözleri hafifçe büyüyerek bu süreci tetikte ifadelerle izledi.

Gerçekten de inanılmaz bir manzaraydı.

Gece Bahçesi’nin uzunluğu on kilometreden fazlaydı ve o an, sanki görünmez bir cam kubbenin yüzeyinden yukarı akan mürekkep nehirleri gibi, bu uçsuz bucaksız genişliğin her yerinden karanlık yükseliyordu.

Sunny odaklanarak kaşlarını çattı.

Çok geçmeden, karanlık akıntıları birleşti ve rün salonunun, yani Gece Bahçesi’nin köprüüstünün bulunduğu yüksek pagodanın çatısını bile aştı. Gölgelerden oluşan kubbe kapanarak dış dünyanın alacakaranlığını tamamen perdeledi; sanki yaşayan gemi devasa bir mağaraya gizlenmiş, fenerlerinin sıcak parıltısı yankılanan karanlığı aydınlatıyordu.

Gölgeler katılaşarak siyah obsidyene dönüştü.

Acaba, diye geçirdi içinden.

Sunny, Gölge Diyarı’nın kendisinin de benzer bir şekilde, sadece çok daha büyük bir ölçekte yaratılıp yaratılmadığını merak etmekten kendini alamadı.

Jet sessizce içini çekti.

“Kahretsin. Bir Hükümdar’ın gücünü sergilemesine kaç kez şahit olursam olayım, insanı kendine getiren o his hiç azalmıyor.”

Sunny ona baktı, aniden Jet’in kendi Yüce gücünün ne olacağını merak etmişti. Bir an sessiz kaldı, sonra bakışlarını kaçırdı.

“Bize boşuna yarı tanrı demiyorlar. Yüceliğe ulaşmak, sıradan olan ile ilahi olan arasındaki eşiği geçmek demektir... Dolayısıyla henüz tanrı olmasak da kapıyı araladık.”

Biraz duraksadıktan sonra daha kasvetli bir tonla ekledi:

“Asıl can sıkıcı olan bir sonraki adım. Çünkü o adımı atmak için insanın kendisinden geriye kalan o çok az sıradan, yani insani yanı da söküp atması gerekiyor.”

Sözleri karanlıkta yankılanırken, Gece Bahçesi batmaya devam etti. Çok geçmeden, o muazzam kütlesinin yarısı zaten suyun altındaydı ve ana güverte deniz yüzeyine iyice yaklaştı. Jet, Gece Azizleri’ne baktı, ardından sakin bir tonla Naeve’e seslendi: “Naeve, lütfen güverte altında işlerin nasıl gittiğini kontrol et.”

Gece Bahçesi’nin sakinleri neler olup bittiğinin farkındaydı. Bazıları endişeliydi ama çoğunluk bu heyecan verici yeni gelişme yüzünden can atmış gibi görünüyordu. Kadim canavarlarla dolu dipsiz bir okyanusa dalmak! Bu, heyecan verici bir manzara değişikliği değil miydi de neydi?

Belki de yıkılmaz yaşayan gemide vakit geçirmek onlara fazla güven vermişti ama bu gezici şehrin sakinleri oldukça gamsız bir gruptu. Sunny’ye göre, Fırtına Denizi’nin tehlikeli sularında yaşayan insanlardan beklenecek o korku ve endişe seviyesini neredeyse hiç göstermiyorlardı.

Ama yine de, Sunny bu tuhaf zihniyeti bir dereceye kadar anlayabiliyordu. Sonuçta çoğu insan evlerine, dolayısıyla şehirlerine bağlıydı; bir tehlike kapıya dayandığında, kaçma seçeneği genellikle masada olmadığı için nihayetinde onunla yüzleşmek ya da ona boyun eğmekten başka çareleri kalmıyordu.

Kuzey Çeyreği sakinleri, şehre Dehşet verici kutsal olmayan bir kabus yaratığı inse ne yapabilirdi ki? Yaban hayatına kaçmak neredeyse imkansızdı; bu sadece açlıktan, zehirli sudan, kirli havadan ya da sadece doğa koşullarından ölmek anlamına gelirdi. Benzer şekilde, Hisar veya Karga Yüreği’nden kaçmak isteyenleri de ölümden başka bir şey beklemiyordu.

Peki ya şehirlerinin kendisi arkasını dönüp tehlikeden kaçabilse ve onları da yanında götürebilseydi?

Sunny, bunun temelde çok daha az stresli bir yaşam tarzı olduğunu düşündü.

Bu yüzden, kendisine harika bir yürüyen kale edindiği için zihnen kendi omzunu sıvazladı.

Aferin bana...

Düşününce... Sunny Kutsal seviyeye ulaştığında, Taklitçi muhtemelen Gece Bahçesi’ne benzer bir boyuta bürünebilecekti. Yaşayan geminin sahip olduğu o mucizevi yeteneklerin çoğuna sahip olmasa da kendine has harika nitelikleri vardı.

Onu iyi beslemeliyim.

Her halükarda, Gece Bahçesi’nin yolcularından birçoğu, evlerinde saklanıp ölü tanrılara dua etmek yerine, geminin batışını izlemek için güverte altındaki büyülü gözlem salonlarında toplanmıştı. Ana güvertede ne olduğunu göremiyorlardı ve sis dünyanın çoğunu gizliyordu ama yine de... Deniz yüzeyi yaklaştıkça, kızıl dalgaların yaşayan geminin yıpranmış gövdesine çarparak kırıldığını gördüler.

Ve sonra, suyun altındaydılar.

Karar anı...

Gece Bahçesi sonunda dalgaların ana güvertesini aşacağı kadar battı. Elbette o an onu koruyan gölge kubbeydi; ancak durumun gidişatına göre, Sunny ya Gece Bahçesi’nin içinde konforlu bir şekilde derinliklere inecek ya da sadece Obsidyen Yılan Kabuğu’yla korunarak dipsiz karanlığa bizzat dalmak zorunda kalacaktı.

İhtiyar Tom’u öldürmediğime yazık oldu.

Şartlar göz önüne alındığında, onun gölgesini çağırmak oldukça yararlı olurdu. Sunny, derinliklerin o devasa dehşetinin anısıyla ürperirken, Gece Bahçesi suyun daha da derinlerine indi. Sonunda dalgalar gölge kubbenin üzerinde birleşti ve ana direğin ucu deniz yüzeyinin altında kayboldu.

Rün salonunda bir süre gergin bir sessizlik hüküm sürdü. En sonunda Jet, fısıltıyla sordu:

“Eee?”

Sunny gülümsedi.

“Kupkuru.”

Gölge kubbe, Gece Bahçesi’nin ana güvertesini koruyan görünmez kalkanın sadece birazcık daha küçük boyutunda olacak şekilde inşa edilmişti. Yani, eğer o gizemli bariyer suyu dışarıda tutamasaydı, su beliren gölgelerin üzerine hücum ederdi.

Ancak kubbenin yüzeyine tek bir damla bile değmemişti. Bu da Sunny’nin haklı olduğunu gösteriyordu; kalkan gerçekten de Gece Bahçesi’nin denize dalmasını sağlayabiliyordu.

Jet sessizce içini çekti.

Bir süre sessiz kaldı ve sonra düz bir tonla konuştu:

“Sanırım bu, uçuruma daldığımız anlamına geliyor...”