İblisin Gemisi

Güneş doğduğunda, Sunny çoktan Jet’in gölgesine sığınmıştı. Jet ise Doğu Çeyreği’nden ayrılmak üzere Gece Bahçesi’ni yolculuğa hazırlıyordu. İblis gemisinin buradaki konaklaması beklenmedik bir şekilde son bulmuştu ama insanlar Skinwalker’a karşı verilen savaşın bittiğini öğrendikleri için sevinçten havalara uçuyordu; adeta kendilerinden geçmişlerdi.

İnsanlık, son birkaç on yıldır uyanış dünyasında ardı arkası kesilmeyen, kendisini yok oluşun eşiğine getiren ağır yenilgiler almıştı. Amerika’nın yerle bir oluşu, Antarktika’nın düşüşü... Herkes Avustralya’nın da kaybedilen bir diğer toprak parçası olacağını düşünüyordu ama şimdi, hiç beklenmedik bir şekilde kurtulmuştu. Bu şaşırtıcı tersine dönüş sadece Doğu Çeyreği’ni etkilemekle kalmamış, dünyaya genel bir umut aşılamıştı; belki de yeryüzünün o amansız çöküşü artık son bulabilirdi.

Elbette kendi dünyalarının çok fazla ömrü kalmadığını artık biliyorlardı ama bu gelecek, zihinlerin gerçekten kavrayamayacağı kadar uzak ve ürkütücüydü. Bu yüzden bugün sadece kutlama yapıyorlardı.

Skinwalker’ın nasıl yenildiğini aslında kimse tam olarak bilmiyordu çünkü İnsanlık Hükümdarlığı yetkilileri henüz resmi bir açıklama yapmamıştı. Dedikodular ve teoriler havada uçuşuyor, her biri bir diğerinden daha akılalmaz boyutlara ulaşıyordu. Sunny, Mordret’in Yücelik tahtına yükseliş gerçeğini herkes öğrendiğinde halkın tepkisinin nasıl değişeceğini çok merak ediyordu. Hâlâ mutlu olacaklar mıydı? Yoksa şüpheyle mi yaklaşacaklardı? Yeni bir iç savaştan korku duyacaklar mıydı?

Ne de olsa Mordret’in sicili, Gece Hanedanı’na yaptıklarından ötürü pek de parlak sayılmazdı. Eski Büyük Klan’ın geride kalan pek çok üyesi şu anda Gece Bahçesi’ndeydi ve yerel halkın temel direkleri haline gelmişlerdi. Klanlarını yok eden celladın artık bir Yüce olduğunu öğrendiklerinde hiç de hoşnut olmayacaklardı; onlara büyük saygı duyan halk da aynı şekilde öfkelenecekti.

Her halükarda, gerçekler ancak birkaç gün sonra açığa çıkacaktı. O zamana kadar Gece Bahçesi okyanusun ortasına varmış, Kuzey Çeyreği’nin uzak kıyılarına doğru tehlikeli sularda yol alıyor olacaktı. Sunny, denizlerde süzülen bu Büyük Hisar’ı oldukça merak ediyordu. Zincir Kıran’ı çok iyi bildiği için Gece Bahçesi’nin de benzer bir mantıkla çalışıp çalışmadığını merak etmişti. Ancak görünüşte bazı benzerlikler olsa da bu iki efsunlu geminin neredeyse hiçbir ortak noktası yoktu.

Zincir Kıran, zarif ama temelde sıradan bir rün büyüsünün eseriydi. Direğinin etrafında büyüyen kutsal ağacın ruh özü rün dizisini besliyor, gemiyi havada tutarak gökyüzünde ilerlemesini sağlıyordu. Dümenci, rün çemberine girip kendi özüyle bağ kuruyor ve iki büyük dümen küreğiyle tekneye yön veriyordu.

Zincir Kıran’ın ve yapımında kullanılan malzemelerin mistik nitelikleri vardı elbet ama Sunny en azından bu zarif gemiyi uçuran mantığı kavrayabiliyordu.

Fakat Gece Bahçesi’nin nasıl hareket ettiğine dair en ufak bir fikri yoktu.

Burada da bir dümenci rün çemberi vardı; hatta Zincir Kıran’dakinden çok daha karmaşıktı. Ancak bu çember herhangi bir rün dizisine bağlı değildi. Aslına bakılırsa geminin hiçbir yerinde bir dizi yoktu. Yelkenleri de bulunmuyordu ve bu devasa, antik gemiyi kürekle yürütmek zaten imkansızdı.

Geminin hareket etmesi için görünürde hiçbir sebep yoktu. Yine de gidiyordu. Gece Bahçesi’nin usta iradesi dilediği sürece, bu devasa gemi sanki görünmez rüzgarlarla taşınıyormuş gibi ileriye atılıyordu. Üstelik dehşet verici hızlara ulaşabiliyordu; Sunny, geminin gerçek potansiyelini henüz tam olarak keşfetmediklerinden şüpheleniyordu.

Sonuçta Gece Bahçesi, sıradan bir Azizin yönetmesi için yaratılmamıştı. Bir Yüce’ye aynı alemdeki iki nokta arasında Geçitler açma gücü veriyordu. Kim bilir Huzur İblisi’nin bizzat kendisi hükmederken neler yapabiliyordu? Nerelere yelken açabiliyordu?

Ne kadar uzağa gidebiliyordu?

Gece Bahçesi kendi içinde yalıtılmış bir ekosisteme sahipti. Özgürce seyahat edebiliyor, kendini yaşatmak için her türlü enerjiyi emebiliyor ve yolcularına hayatta kalmaları için gereken her şeyi sunabiliyordu.

Sunny bunları düşünürken aklından tekinsiz bir düşünce geçti...

Belki de bir gün, tüm varoluş Yozlaşma tarafından yutulduktan çok sonra bile, Huzur İblisi’nin bu devasa gemisi Boşluk’un sonsuz karanlığında süzülmeye devam edecekti.

Bu canlanan manzara umut verici miydi yoksa uğursuz mu, emin olamıyordu.

Daha da önemlisi... Gece Bahçesi yaşayan bir varlık olduğuna göre, kendisi de yozlaşabilir miydi?

Eğer yozlaşırsa, içindeki yolculara ne olurdu?

Ne kadar korkunç bir düşünce.

Dehasal geminin köprüsü, Jet’in özel dairesinin ve geniş oda bahçesinin bulunduğu o büyük pagodaydı; gün doğumunu şarap eşliğinde izledikleri yerin sadece birkaç kat altındaydı.

Yerden tavana kadar uzanan zarif kemerli pencereleriyle burası son derece geniş bir salondu. Pagodanın yüksekliği sayesinde geminin büyük kısmı ve çevresi ayaklar altına seriliyordu. Zemine işlenmiş karmaşık rün çemberi, Jet içeri adım attığı an hafif bir ışıkla bir an parıldadı.

Geminin ana direği hemen arkalarındaydı ve o yöndeki görüşü kapatıyordu. Ancak aşağı inerken Jet’in anlattığına göre, rün çemberine bağlanan kişi gemiyle ortak bir duyu paylaşıyordu. Böylece dümendeyken Gece Bahçesi’nin arkasında olup biten her şeyi de hissedebiliyordu.

Sunny, Büyük Hisar’ın köprüsünden ne beklediğini tam bilmiyordu ama kafasında canlanan şey uzay filmlerindeki o sahneler gibiydi; kaptan için görkemli bir koltuk ve etrafında mürettebatın çalışacağı çeşitli paneller...

Ancak ne bir koltuk vardı ne de paneller. Düşününce bu son derece mantıklıydı.

Huzur İblisi kendi gemisini yönetmek için maiyetinin yardımına ihtiyaç duyacak değildi ya.

Yine de şu anda köprüde birkaç kişi bulunuyordu çünkü Jet tam olarak bir iblis sayılmazdı. Onlara kısa bir selam verip rün çemberinin tam ortasında durdu ve gülümsedi.

"Yola çıkalım mı, hanımlar beyler?"

Sunny, altındaki devasa geminin harekete geçtiğini hissetti.