Hayallerin Gölgesinde Bir Tapınak

Kilisenin içerisi de en az dışı kadar harap durumdaydı. En azından çatısı akıtmıyordu; burada bir süre vakit geçirmek zorunda kalacakları düşünüldüğünde bu durum bir nebze de olsa rahatlama sağlamıştı.

Toz toprak beklediğinden çok daha azdı. Beyaz kumaşlarla örtülmüş sıra sıra banklar, geniş ve açık bir alanın sonunda süslü bir altara çıkıyordu. Her şeyin tepesinde, elektrikli sokak lambalarının soluk ışığıyla loş bir şekilde parıldayan boy boy vitray pencereler yükseliyordu.

Terk edilmiş kilisenin karanlık boşluğu, bu sayede rengarenk bir ışıltıyla aydınlanıyordu.

Sunny, buradaki sahipsiz ambiyansa ve kaybolmuş kutsiyetin verdiği o dokunaklı hisse pek aldırış etmedi. Aslında virane tapınakları epey severdi; böyle bir yeri ziyaret etmek ona nostaljik hissettiriyordu.

Ancak Morgan biraz şaşırmış görünüyordu.

Merakla etrafa bakındı, sonra başını iki yana salladı.

“Bu işte bir terslik var.”

Sunny kaşını kaldırdı.

“Neymiş o?”

Genç kadın altarı ve üzerindeki vitray pencereleri işaret etti.

“Bu kilise. İkonografi, Karanlık Zamanlar’dan önce yaygın olan dinlerin hiçbirine uymuyor. En azından benim bildiklerimden hiçbirine.”

Sunny ensesini kaşıdı.

Dinler hakkında pek bir bilgisi yoktu; Kabus Büyüsü’nün hüküm sürdüğü bu dünyada zaten pek az insanın vardı.

Tanrıların gerçekten var olduğunu ama öldüklerini öğrendikten sonra herhangi bir şeye inanmak zordu. Ayrıca hükümet de onlarca yıl boyunca her türlü ibadeti caydırmak için uğraşmıştı. Belki de çeşitli tarikatların Birinci Nesil için çıkardığı sayısız zorluk yüzündendi; hem hükümet hem de Köklü Klanlar, insanların manevi tatmini mistik inançlar yerine başka şeylerde aramalarını istemişti.

Ancak şimdi Nephis Yücelik mertebesine ulaştıktan sonradır ki ibadet halk arasında yeniden yayılmaya başlamıştı; hem de birden fazla anlamda.

Nephis ve Ateş Muhafızları, Ölümsüz Alev’e ve onun son kızına tapmaya başlayan insanlarla uğraşırken; Sunny ve Gölge Klanı, yağmurdan sonra biten mantarlar gibi yerden biten kıyamet tarikatlarıyla boğuşmakla meşguldü.

Her halükarda, Karanlık Zamanlar sırasında hangi dinlerin icra edildiğine dair çok bulanık bir fikre sahipti, ondan öncesini ise hiç bilmiyordu zaten.

“Ne o, yoksa antik dinler konusunda da mı uzmansın?”

Morgan ona çarpık bir gülümseme sundu.

“Bana Köklü Klan eğitimimi gözüne sokmamamı söylemiştin.”

Sunny öksürdü.

“Ah… evet, demiştim.”

Etrafa bakındı.

“Peki bu kilisenin nesi yanlış?”

Düşününce…

Kaşlarını çattı. Kilisenin orasına burasına ustalıkla yerleştirilmiş uzun aynaları ancak şimdi fark ediyordu. Öyle ustaca yerleştirilmişlerdi ki uçsuz bucaksız yansıma kaleydoskopları sonsuzluğa uzanıyor, vitray pencerelerden süzülen ışığı yakalayarak kilisenin içini olduğundan kat kat daha büyük gösteriyordu.

Ayna Labirenti’ne dair anıları Sunny’nin tüylerini ürpertmeseydi, bu manzara muazzam ve güzel görünebilirdi.

Aynalardan nefret ediyorum.

Morgan omuz silkti.

“Sadece… zamana aykırı mı demeli? Bu kelime tam uyuyor mu emin değilim. Demeye çalıştığım şey, Dünya’da bu zaman diliminde böyle bir kilise olamazdı. Serap Şehri’ndeki tapınakların ve kiliselerin dış sembolizmi tarihi kayıtlarla oldukça tutarlı, bu yüzden bunu tuhaf buluyorum.”

O bir an, uzun süredir sessizliğini koruyan Saint sonunda sesini yükseltti.

Onlara bıkkınlıkla bakarak sordu:

“Neden bahsediyorsunuz siz? Burası Serap’a adanmış bir kilise. Şehrin her yerinde bunlardan binlerce var.”

Sunny, Morgan ve Effie kafa karışıklığı içinde ona baktılar.

Sunny başını hafifçe yana eğdi.

“Serap mı? Hayal Gücü İblisi olan mı?”

Saint de benzer bir şaşkınlık içindeydi.

“Başka kim olacak?”

Sunny burnunun ucunu kaşıdı.

Vay be… Demek şehrin adı sadece bir tesadüf değilmiş.

Görebildiği kadarıyla Serap Şehri, Karanlık Zamanlar öncesindeki bir insan yerleşiminin sadık bir kopyasıydı. Bu kilise, buldukları ilk bariz çelişkiydi; Dünya’daki sıradan bir şehrin titiz taklidinin içindeki yabancı bir unsurdu.

Birden çok meraklandı.

“Peki ama insanlar neden bir iblise tapsın ki?”

Saint bir süre sessiz kaldı, sonra içini çekti.

“Kim bilir? Ben kendim dindar biri değilim. Ancak bu, kültürel mirasımızın önemli bir parçası, bu yüzden insanın buna aşina olması doğal.”

Sunny’ye sitem dolu bir bakış attı.

“Açıkçası Serap’ın gerçekten var olduğunu kanıtlayacak güvenilir bir kanıt yok, mucizevi güçlere sahip olmasını geçtim; insanların onun sözde başarılarına yüklediği derin anlamlardan bahsetmiyorum bile. Yine de dolaylı verilerden yola çıkarak, en azından gerçek bir tarihi figür üzerine inşa edildiğini anlamak kolay.”

Sunny kaşını kaldırdı.

“Hangi veriler?”

Saint ona sitemle baktı.

“Serap Şehri’nin varlığı, elbette. Onun varlığını mümkün kılan baraj sistemi olmasaydı, burada böylesine gelişmiş bir yerleşim kurulamazdı. Bu barajlar binlerce yıldır şu ya da bu şekilde varlığını sürdürüyor… Elbette sayısız kez modernize edildiler ve yenilendiler; örneğin kuzey barajının son hali Valor Grubu tarafından daha yeni yenilendi. Ama efsanelere inanılacak olursa, barajları ilk tasarlayan ve inşa eden Serap’tı.”

Gözlerinde hafif bir hürmetle kiliseye bakındı.

“Eğer öyleyse, mucizevi güçlere sahip olmasa bile gerçek bir dahi olmalı. Bunca yıl önce bu kadar büyük ve gelişmiş bir şeyi inşa etmiş olmak hayret verici bir başarı… Serap Şehri’nin barajlarının boşuna antik dünyanın Yedi Harikası’ndan biri sayılmıyor. Serap, birkaç nesil mimar ve mühendisin kolektif bir kişiliği olsa bile, bu yine de etkileyici.”

Sunny hafifçe gülümsedi.

Serap Şehri’nin kurgusal mitolojisinin, Rüya Alemi’nin gerçekliğini bir şekilde yansıtması ilginçti. Ne de olsa Hisar’ın kendisi de bir zamanlar devasa barajlarla çevriliydi.

Nehir Kapısı, kıyamete ve zamanın geçişine direnmiş, sonunda Morgan ve Mordret tarafından yok edilmişti; her ne kadar Beth ve Rain’in de dahil olduğu insan güçleri tarafından zaten yeniden inşa ediliyor olsa da. Ancak kuzey barajı eonlar önce yerle bir olmuştu. Aslında Sunny, onun varlığını ancak Effie, Gerçek Hisar’da kalıntılarını bulduğundan bahsettiğinde tesadüfen öğrenmişti.

Sahte Hisar’daki yıkıntıları ise yok olmuştu. Belki insanlar onları henüz keşfetmemişti, belki de fani alemler Rüya Alemi tarafından yutulduğunda silinip gitmişlerdi. Her halükarda, Nehir Kapısı’nın ikizi olan o Hisar’dan hiçbir iz yoktu.

Ne Sunny ne de Effie, tıpkı Hisar’ı inşa ettiği gibi, Ayna Gölü’nü çevreleyen barajları inşa edenin de Serap olduğundan emin değildi.

Belki de “inşa etmek” doğru kelime değildi; Hayal Gücü İblisi’nden bahsettiği düşünülürse, onları sadece hayal etmiş ve sonra bu fantezisini gerçeğe dönüştürmüş olabilirdi.

Yine de büyüleyiciydi…

“Ama Hayal Gücü İblisi neden baraj inşa etmekle bu kadar ilgilensin ki?”

Saint bu soru karşısında biraz kafası karışmış gibiydi.

Birkaç an tereddüt etti, sonra omuz silkti.

“Farklı insanlardan farklı cevaplar alırsın. Ancak dini dogmayı takip edersen… Onları aynalar yaratmak için inşa ettiğini söylerler.”