Gölgelerin Fısıltısı

Gölgelerin arasından sıyrılan Sunny, kendini Büyük Hisar’ın en yüksek pagodasının tepesinde buldu. Bu devasa saray, aslında Gece Bahçesi’nin ana direğinin etrafına ve içine inşa edilmişti; alt kısmı kiremitli çatılar ve zarif teraslarla sarmalanmıştı.

Terasların kendisi adeta birer bahçeydi; her yanı zümrüt yeşili çimenlerle kaplıydı ve serin rüzgarda kadim ağaçlar salınıyordu. Kulenin tepesi küçük bir koruyu andırıyordu, yapraklar durgun bir göletin üzerinde fısıldaşarak kıpırdanıyordu. Bu yükseklikte devasa gemilerin direklerinden ve tepedeki yıldızlardan başka hiçbir şey yoktu; bu yüzden su, yıldızlı gökyüzünü yansıtıyor, adeta ondan kopmuş bir parça gibi görünüyordu.

Jet yumuşak çimenlerin üzerine oturmuş, sırtını ulu bir ağacın gövdesine yaslamış, uzak takımyıldızları seyrediyordu. Gece Bahçesi’ndeki hayatına iyice alışmış gibiydi; en azından her zamankinden daha huzurlu görünüyor, bu rahatlatıcı yalnızlıkta nadir bulunan sessizlik anının tadını çıkarıyordu. Üzerindeki her zamanki hükümet üniforması gitmiş, yerine bilinmeyen bir deniz canavarı skininin zifiri karanlık derisinden yapılmış, dalgıç elbisesini andıran bir zırh hatırası gelmişti. Bu şey, Gece Hanedanı üyelerinin genellikle savaşa giderken giydikleri hatıralara benziyor, derinliklerde savaşırken geleneksel zırhlardan çok daha kullanışlı oluyordu.

Tabii ki bu giysi onun güzel hatlara sahip olan figürünü de göz alıcı bir şekilde ortaya çıkarıyordu ama Güney Seferi’ni Jet ile omuz omuza geçiren Sunny, artık bu manzaraya karşı bir nevi bağışıklık kazanmıştı.

Hiç ses çıkarmamıştı ama yine de Jet başını ona doğru çevirdi; buz mavisi gözleri, sıcak gecenin karanlığında adeta parlıyordu.

“Ah, Lord Sunless. Gece Bahçesi’ne hoş geldiniz... Geleceğinizi söylemişlerdi.”

Dallardan yer yer fenerler sarkıyordu. Işığa doğru yürüyen Sunny, çevredeki ağaçların yaprakları arasında yetişen altın renkli meyvelere merakla göz atarak yanına oturdu.

“Merhaba, Aziz Jet... Lütfen bana sadece Sunny deyin. Yoksa kendimi tuhaf hissedeceğim.”

Sırtını bir ağaca yaslayıp sakin göletin yüzeyine yansıyan yıldızlara baktı. Jet hafifçe güldü.

“Peki, öyle olsun.”

Bir an sessiz kaldı, sonra içini çekti.

“Benden daha mı gençsin diye soracaktım ama sonra bu sorunun anlamsız olduğunu fark ettim. Ne de olsa yüzlerce yıl yaşayacağız... Belki binlerce, hatta belki de sonsuza dek. Bu yüzden birkaç yılın ne önemi var ki?”

Dudaklarında tembel bir gülümseme belirdi.

“Yine de biraz haksızlık bu. Yüzlerce yaşına kadar yaşasak bile... Sonsuza dek en yaşlı olan ben kalacağım. Ne kadar moral bozucu.”

Sunny alaycı bir tavırla güldü.

"Bilmiyorum. On altı yaşımdan beri kendimi tüm bu saçmalıklar için fazla yaşlı hissediyorum. Bu yüzden diğer insanlardan daha yaşlı olmaktan keyif alıyorum; ne de olsa o yaşa gelmek için çok çabaladım. Benim yaşım hak ettiğim bir şey, başıma öylece gelen bir durum değil."

Ve Jet, kusuru yüzünden kendi yaşını hak etmek için herkesten çok daha fazla çabalamıştı; hem de çok daha fazla.

Gülümseyerek nötr bir ses tonuyla ekledi:

"Ha, ama yine de daha gencim... Yaklaşık on yaş kadar."

Jet ona öfkeyle baktı.

"Ah."

Bunu dedikten sonra Jet ona merakla baktı. Uzun süre duraksadıktan sonra sordu: "Yani, şimdi sıra bende mi? Tehlikeli bir yolculuğa çıkıp senden kendim, dünya ve yaşam hakkında derin bir ders alma sırası bende mi?"

Sunny öksürdü.

"N-ne?"

Jet dişlerini göstererek güldü.

“Kai ve Effie’nin başına gelen bu değil miydi? Başlarından geçen maceraları bana anlattılar. Gerçi senin hakkında harika şeyler söylediler, o yüzden endişelenme.”

Sunny yavaşça başını salladı.

"Bu... Bir bakıma öyle sanırım? Ancak bu sefer tehlikeli kısımdan kaçınmayı umuyorum. Her şeyin ölümcül ve son derece korkutucu olması gerekmiyor, değil mi?"

Gerekmiyordu ama Sunny kendine karşı dürüst olursa, bu sefer de ölümcül ve yıpratıcı tehlikelerden kaçınma şansının oldukça düşük olduğunu kabul etmek zorundaydı.

Bir an tereddüt etti, sonra omuz silkti.

"Derin bir ders konusuna gelirsek, sana öğretebileceğim bir şey olduğundan emin değilim. Sen... Bana tam olarak kim olduğunu, ne istediğini ve bunu nasıl elde edeceğini bilen biri gibi geliyorsun. Bu yüzden, bir şey öğrenecek olan varsa o ben olmalıyım."

Bu her zaman böyle olmuştu. Sunny yolculuğuna Jet’in kıdemsizi olarak başlamış, bir süre sonra onunla eşit seviyeye gelmiş ve hatta sonunda onu geçmeyi başarmıştı; ancak bunca yıl boyunca onu saygı duyduğu bir büyüğü olarak görmekten asla vazgeçmemişti. Onun deneyimi ve pragmatik bilgeliği, bu dikenli yolda ona her zaman rehberlik etmişti; gerçekten de hala hayatta olmasının başlıca nedenlerinden biri buydu.

Peki Sunny, Jet’e ne öğretebilirdi ki?

Egemenliğin gerçek özünü mü?

Onu bir süre inceledikten sonra mesafeli bir ses tonuyla konuştu:

“Egemenliğin özü, dünyanın sizin iradenize boyun eğmesini görme konusundaki meydan okuyan kararlılıktır. Ancak bunu sana öğretmeye gerek yok. Ne de olsa senin varlığın bile dünyaya karşı bir meydan okumadır. Yaşamaya devam ettiğin her gün, iradenin bir kanıtıdır.”

Jet gülümsedi.

"Yaşamaya devam etmek, demek?"

Ardından arkasına yaslandı ve sessizce güldü.

“Seninle iyi bir ikiliyiz, değil mi?”

Sunny kaşını kaldırdı.

"Sanırım öyleyiz?"

Jet dişlerini göstererek gülerek ona baktı.

“Yani, ben bir nevi zombiyim, sen ise teknik olarak bir gölgesin. Bu komik değil mi?”

Sunny, okunaksız bir ifadeyle bir an ona baktı.

Sonunda hafifçe öksürdü.

“Ben daha çok benim Ölüm Egemeni, senin ise Ruh Biçici olman gibi bir şeyi düşünüyordum ama evet, senin tanımın da kesinlikle komik.”

Jet memnuniyetle başını salladı.

“Eee, Sunny, tam olarak ne yapacağız?”

Sunny bir süre duraksadı, ardından kısık bir sesle yanıt verdi:

“Onu yakında öğreneceğim.”

Ancak ondan önce, Gece Bahçesi’nin Rüya Alemi’ne geri dönmesi gerekiyordu.